Фр-фр-фр, обиженно сказала нечисть совсем близко. Я снова взвизгнула и спряталась обратно.
Это, что ли, твой монстр? презрительно спросил маг. И почему-то погасил огненный шар.
Этот, уже не так уверенно подтвердила я и посмотрела на стоящую перед нами нечисть, которая не спешила нападать и невинно хлопала черными глазками.
Это ежик! раздраженно фыркнул Кстинар.
Какой ежик? от столь наглого вранья я даже про страх забыла и, покинув свое убежище, встала с ним рядом, разглядывая монстра. Он же размером с собаку!
Обыкновенный обожравшийся ежик, о котором Натаруэль заботится! Вот и вымахал на ее волшебных травках, пояснил недовольный маг.
Я внимательно присмотрелась к тому, кого считала нечистью, и, к своему стыду, убедилась, что это действительно огромный еж. Позор мне, будущему боевому магу!
Кстинар подошел к фыркающему ежику, подхватил его одной рукой и двинулся вперед. Я развернулась и хотела пойти в другую сторону, чтобы избежать очередных насмешек.
Давай за мной, внезапно раздался низкий голос за спиной.
Я вздрогнула и резко обернулась. Он остановился и, убедившись, что я услышала, пошел дальше, ничуть не сомневаясь, что дважды повторять не придется.
Вздохнув, я направилась следом, предчувствуя неприятный разговор с Верховным магом. Ждать меня никто не собирался. Кстинар двигался настолько быстро, что мне приходилось изредка пробегать по несколько метров, чтобы поспеть за ним.
По дороге нам попался молодой парень.
Эй ты, бездельник, тут же окликнул его Кстинар.
Парень шарахнулся в сторону и сжался, явно не обрадовавшись такой встрече.
Отнеси в сад и выпусти, распорядился маг, свалив все заботы о разжиревшем ежике на чужие плечи.
А ты не отставай, оглянулся он на меня и пошел дальше.
Наконец мы зачем-то пришли в его кабинет. Я с любопытством оглядела обстановку. Возле окна стоял массивный письменный стол красного дерева, украшенный по бокам замысловатым орнаментом. Вдоль одной из стен располагались стеллажи с книгами, многие книги были старинными, с потрепанными корешками. Вдоль другой растянулся второй стол, полностью заставленный разными пузырьками, камушками, кусочками металла и другими мелочами.
Интересно, зачем я ему понадобилась? Все не может простить мне хрустальную змею? Я же извинилась! Наверняка решил разобраться со мной без Повелителя. Настроение упало еще ниже.
Я постараюсь свести наше общение к минимуму, тем временем проговорил он недовольно. Но мне необходимо знать, что ты уже умеешь.
Зачем? растерялась я, застыв посередине комнаты.
Так надо и не задавай глупых вопросов, резко ответил он. Нам с тобой нужно кое-что прояснить.
Я чувствовала себя крайне неуютно. Откровенничать не хотелось, да и что сказать? Раньше на подобный вопрос ответила быпочти ничего. Но в свете открывающихся перспектив ученицы боевого мага, да и обстоятельств нашей встречи
Взглянула в его требовательные, ждущие глаза, вздохнула и нехотя призналась, что сама не знаю, на что способна. Маг довольно хмыкнул и сел за стол, жестом показав, чтобы я села напротив. Весь его вид говорил о том, что он вроде бы даже рад услышанному.
Девочка, ты вообще поняла, куда попала и чем придется заниматься, если останешься здесь? как-то подозрительно ласково заговорил он, едва я опустилась на краешек кресла. Магия дается не всем. Скорее всего, у тебя ничего не получится. Так, может, не стоит и пытаться? Ты покинешь Кипаву, и наставнику не придется за тебя краснеть
Вы же слышали, что Повелитель определил мне в наставники Дарккейна. Я уверена, что он сделал это не просто так, а потому что Дарккейн сможет меня научить, твердо ответила я. Его намек был прозрачней некуда, но я не собиралась с ним соглашаться. Вот еще!
Ты довольна выбором Повелителя? навязчиво продолжал расспрашивать маг.
Да откуда же мне знать! Я своего наставника еще в глаза не видела! А хитрый Кстинар явно хочет, чтобы я начала жаловаться и добровольно ушла отсюда. Фигушки, не дождется. Теперь я отсюда уйду только магом! Ну и что, что боевым? Я буду очень сильно стараться! А страх перед нежитью и смертью со временем уйдет. Станет обыденностью.
Сколько можно уже плутать по миру, не имея крыши над головой, обманывать ради грошей и каждый раз ожидать погоню? Я очень хотела здесь остаться. Очень! Поэтому постаралась произнести как можно уверенней, чтобы он понял, что я не сдамся:
Повелитель сделал прекрасный выбор! Я всегда мечтала стать ученицей боевого мага!
Вот как? брови его удивленно поползли вверх. Ты считаешь везением стать его ученицей?
Если судьба дает мне такой шанс, я не стану отказываться. Пусть с боевой магией я знакома лишь понаслышке, но я буду стараться, и наставник будет гордиться мной! я с вызовом посмотрела на Верховного мага, хотя внутри все сжималось от страха под его давящим взглядом.
Ты хоть знаешь, чему он тебя будет учить, наивная? Он будет учить тебя убивать! Убивать и выживать! Выживать и убивать! Вот и все, чем занимаются боевые маги, он распалился и постепенно перешел на крик. Ты этого хочешь? он перегнулся через стол и больно схватил меня за плечо. Зачем тебе это? Зачем превращать свою жизнь в погоню от смерти? А если ты погибнешь в первом настоящем бою? Лучше выйди замуж, роди детей и живи как обычная баба! Где-нибудь подальше отсюда!
Легко сказатьзамуж Кому нужна бездомная и безродная девица с туманным прошлым? Если только на одну ночь, но я так не хотела
Это я сама решу, без вашего участия, я зашипела от боли и негодования, ведь он, сам того не зная, задел за душу, и плавным движением вызволила немеющее плечо из его стальной хватки. А вам не советую ко мне прикасаться, а то мой наставник сотрет вас в порошок!
Какое самомнение! ехидно протянул он, но руку убрал. А не думала ли ты, что мы с ним знакомы намного ближе, чем ты думаешь?
Меня не касаются ваши взаимоотношения! гордо фыркнула я. Как бы то ни было, наставник отвечает за безопасность своего ученика! Или, как в данном случае, ученицы!
Он скрипнул зубами от досады, но я знала, что права. С той самой секунды, как Повелитель назначил мне наставника, он обязан меня охранять до тех пор, пока я не пройду посвящение и не стану настоящим магом. И теперь наставник отвечает за все, что со мной произойдет. Даже если я его еще не видела. Он обязан меня обучить и защитить даже ценой собственной жизни. Потому что так гласит Кодекс Чести Кипавы. Это ещё вчера вечером рассказала Натаруэль, и сейчас я мысленно поблагодарила ее за словоохотливость.
Мне твой наставник не страшен, уж поверь. А тебе стоит и самой уметь за себя постоять, сказал он с укором. Сама ничего не умеет, зато грозится наставником! Будущий боевой маг! Гроза нежити и нечисти! Браво, браво!
Мне стало немного стыдно. Да-а Хорошенькое начало, ничего не скажешь И ведь он прав, прикрылась именем наставника и нос задрала. Но это так приятно: знать, что ты не одна, и твою спину прикроют в трудную минуту! Раньше у меня никогда не было такого ощущения, вот и распалилась. Но я уже не могла остановиться и ответила прямо:
Да, я будущий боевой маг! Нравится вам это или нет! Не вы это решили, и теперь вам не помешать мне им стать! Можете больше не уговаривать меня потихоньку покинуть Кипаву якобы для моего же блага! Я остаюсь!
Он посмотрел на меня осуждающе, погрустнел.
Ну и дура же ты Пожалеешь ведь, но будет поздно покачал он головой. И в его непривычно приглушенном голосе я отчетливо различила жалость.
Пусть так! вскинулась я. Терпеть не могу, когда меня жалеют. Вам меня не разубедить! А начнете настаивать, я расскажу Повелителю!
Хорошо! сквозь зубы прошипел маг. Потом не жалуйся!
Да не дождетесь! Уж к вам-то жаловаться точно не прибегу!
Он злобно сверкнул в мою сторону глазами.
Тогда не будем терять время и начнем испытание!
Начнем! Что делать?
Подойти к лабораторному столу. Закрой глаза. Проведи ладонью над ним и ощути, какой предмет тебя тянет к себе, он сумел взять себя в руки и говорил уже совершенно спокойно. Как будто и не он пару минут назад орал на меня. Меня же до сих пор внутри колотило от высказанных и невысказанных эмоций.