Значит, вы все-таки нас ждали? удивилась я ее осведомленности. Но как? Мы сами и не предполагали, что здесь окажемся!
Конечно, ждали, хоть вы никого и не виделитак принято. Повелитель всегда заранее знает, когда откроются ворота Кипавы, и предупреждает всех, но даже он не ожидал, что вас будет двое.
Мммм Интересно Он у вас что, и мысли читает, и будущее предсказывает?
Она задумалась.
Мыслида. Читает. А вот будущеене знаю, видит ли. Накануне прибытия новичка его хрустальный шар озаряется цветным сиянием. Вот и весь секрет.
Я вспомнила, что сделала с шаром, и не смогла сдержать улыбку. Озарила я сегодня его сиянием одного злюку!
А ты не знаешь, что за маг со шрамом на лице был сегодня у Повелителя, когда мы пришли?
Кстинар, наверное, больше некому.
Я кивнула, услышав знакомое имя.
Это наш Верховный маг, с готовностью пояснила Натаруэль. В общении с ним лучше придерживаться двух правил. Первоене злить его, а второене попадаться ему на глаза, когда он не в настроении.
Похоже, в первый же день мне удалось нарушить оба правила
Что? Не повезло? сочувственно спросила Натаруэль.
Кажется, я нажила себе врага, призналась я, не вдаваясь в подробности.
Ну она задумалась. Друзьями вам и так не бытьк девушкам он относится, как к людям второго сорта, а по поводу остального не волнуйсявидеться будете редко. Он здесь почти не бывает: лично руководит экспедициями по поимке и уничтожению нечисти и ее создателей. Зато, когда возвращается, устраивает нам всем «веселую» жизнь. Докопаться может даже до травинки, что неправильно растет. Не так, как ему надо! видимо, вопросы садоводства волновали ее особенно сильно, столько обиды звучало в голосе. Вообще, по возможности лучше на глаза ему не попадаться. Только пока это у вас не получится. Обрадовала. Он завтра будет проводить у вас Испытание, а потом и Посвящение.
Нас же пока ничему не научили, какое такое Испытание? удивилась я.
А оно и нужно, чтобы определить, с чего это обучение лучше начать. Раньше Испытание проводили только наставники, а сейчас сам Верховный маг.
И в чем оно заключается? полюбопытствовала я.
Я и так достаточно наговорила. Сами узнаете. Но не бойтесь, Испытание только звучит страшно, а вот Посвящениеэто да она многозначительно замолчала.
А ты тоже его проходила?
Конечно! с гордостью ответила Натаруэль, и глаза ее радостно заблестели.
И чем ты занимаешься? спросила выбравшаяся из-за ширмы Марьям, обматывая волосы полотенцем. Все это время она прислушивалась к нашему разговору, а теперь решила поучаствовать в нем.
Я Заклинательница Трав! голос девушки звенел и был наполнен достоинством. Она даже выпрямилась еще сильнее и вздернула подбородок.
Травница? уточнила я.
Не травница, а Заклинательница Трав! обиделась она. Травницей может быть любая девушка или женщина, а вот заставить траву расти где, как и когда вздумается Наделить ее полезными свойствами Видеть ее глазами Превратить ядовитое растение в лекарственное
Ты правда все это можешь? восхитилась Марьям. Ее, как целительницу, это особенно впечатлило.
Натаруэль польщенно кивнула.
И не только! Вы и представить себе не можете, на что способны растения. По моей воле корни дерева могут разорвать любого на части.
Ого! кажется, это мы произнесли одновременно.
Придется теперь деревья стороной обходить, засмеялась Марьям.
Да нет, это лишнее, Натаруэль тоже улыбалась, довольная, что произвела впечатление.
Я посмотрела на сияющую чистотой подругу и захотела побыстрей смыть пыль дорог. Эх, столько времени придется воду менять!
Натаруэль, а где чистую воду взять можно? задалась я практическими вопросами. И подогреть бы
Нигде! засмеялась она. Это же Кипава! Здесь даже я это умею, а через некоторое время и сами научитесь. В бытовой магии нет ничего сложного. Можешь идти спокойно мыться, я уже все сделала.
И тут же демонстративно щелкнула пальцами.
Я не поверила и побежала проверять. Вода оказалась абсолютно прозрачна и приятно горяча.
Спасибо! в восторге выглянула я из-за ширмы. И тут же скрылась обратно, наконец-то осуществляя мечты о купании.
Пользуйся! раздался голос заклинательницы. Кстати, а как вас зовут-то?
Олистина, тут же отозвалась я.
А меня Марьям, добавила подруга. Ты давно здесь?
Ой, с детства! жизнерадостно отозвалась Натаруэль и принялась рассказывать.
Я с ранних лет интересовалась растениями, все время собирала разные травки, наблюдала, как они растут. В моей деревне меня считали странной, потому что я разговаривала с деревьями. Однажды я пошла в лес по ягоды и зашла слишком далеко. Через некоторое время я бы, конечно, нашла выход, но тут внимание привлекла полянка красивых голубых цветов, искрящихся на солнце. Я никогда таких не видела и поспешила набрать букетик. Стала собирать и не смогла остановиться. Все рвала их и рвала, и хотелось еще. Я бросила ягоды в сторону, ползала по поляне, боясь пропустить хоть один цветок. Руки быстро наполнились, но я продолжала их срывать, захотелось обладать ими всеми! Я прижимала их к груди, вдыхала их волшебный аромат! Хотелось остаться там навсегда! Не замечала вокруг ничего, пока кто-то не схватил меня за шиворот и не выкинул с поляны. Я покатилась кубарем и вкатилась прямо в распахнувшиеся перед носом ворота. Раньше их точно не было. Очухалась уже здесь. Это оказалась сон-трава, как мне потом рассказали. Своей красотой и запахом она пленяет своих жертв в считанные минуты. Они одурманиваются, а она питается их жизненной силой. Ирисса с трудом меня выходила, а ведь я даже не успела заснуть! Мне хватило и ядовитого аромата. Еще пара минут и никто бы уже не смог помочь!
Она перевела дыхание и с грустью добавила:
Я ведь так и не узнала, кто меня тогда спас. Возможно, он сам остался вместо меня. Сон-трава очаровывает быстро
Сама судьба привела тебя сюда, заметила Марьям.
По-другому и не бывает, кивнула Натаруэль.
Весь остаток вечера мы проболтали с ней, расспрашивая об этом месте, потом спустились на первый этаж, поужинали в общей столовой, с интересом разглядывая людей, но ни с кем так и не познакомились. Вымотанные тяжелым днем, полным впечатлений, мы уснули сразу после ужина, едва доползли до кроватей.
Глава 4
Когда я встала, Марьям уже не было в комнате. «Наверное, знакомится со своей наставницей», с завистью подумала я. За мной никто не торопился приходить, и я сгорала от нетерпения. Быстренько умылась, оделась и присела на край кровати, чтобы собраться с мыслями. Просидела так пять минут, десять
Так всю жизнь прождать можно, решила я через некоторое время и отправилась на поиски своего наставника.
Я смело шла вперед по незнакомому и плохо освещенному коридору, сворачивая на поворотах. Вдруг в углу мелькнула размытая тень. Я прижалась спиной к стене и присмотрелась, затаив дыхание. Контуры стали четче, тень превратилась во вполне реальное существо ростом мне по колено, которое под звуки скребущих о каменный пол когтей неторопливо вышло на свет одиноко горящего факела.
Нечисть! Точно нечисть! Усеянное шипами тело, покрытые серой шерстью удлиненные ушки и круглые черные глаза не оставляли никаких сомнений.
Фр-фр-фр сказала нечисть, заметив меня. И, переваливаясь с боку на бок, бросилась в мою сторону, быстро перебирая короткими лапками.
Я пронзительно взвизгнула и со всех ног побежала по коридору. Однако далеко убежать не удалосьпочти сразу врезалась в грудь появившегося из-за поворота мужчины и чуть не сбила его с ног.
Что случилось? строго спросил знакомый хриплый голос.
Там монстр! судорожно вцепившись двумя руками в рубашку Кстинара, вскрикнула я. Страшный, с шипами!
Где? тут же отодвигая меня себе за спину, поинтересовался маг и материализовал в руке огненный шар, настороженно всматриваясь в темноту.
Там! пискнула я и указала пальцем, высунувшись из-за на удивление безопасной спины. Сейчас ее владелец меня ничуть не раздражал.