Илиана рассказала о том, что обнаружила, сестре и попросила их с Галой подождать.
- Хочу исправить ещё хотя бы несколько деревьев, тогда Иному будет легче изменять своих собратьев.
Илиана потратила пол дня на излечение леса и, уходя, прошептала, склонившись к листве кустарника:
- Я буду приходить так часто, как только смогу, и буду помогать тебе, Иной. Выздоравливай.
«Спасибо. Буду ждать».
Эва, когда узнала, что делает Илиана на опушке зачарованного леса, лишь покачала головой от изумления.
- Вы странная.
- Хотите сказать, лучше было бы Иной уничтожить?нахмурилась девушка.
- Большинство магов так бы и сделали, и я благодарна, что вы не такая, - объяснила старушка.Я видела, что деревьям больно, но ничего поделать не могла, не было ни сил, ни умения. А вот для магов Пейна Иной стал вызовом их мастерству, и ребусом, который пытались разгадать, но не больше. Все попытки изменить Иной заканчивались крахом, поэтому я говорила, что смерть леса была бы для него благом.
- Вероятно, дело в том, что маги Нутреи пытались расколдовать лес целиком, одним махом, так сказать, - сдвинула брови Илиана.Никто не додумался помочь вначале одному дереву и посмотреть, что с ним произойдёт.
- Сейчас, когда Иной сможет измениться и вновь стать здоровым лесом, жизнь в нашем селении станет намного удобнее, - улыбнулась Эва.Мы сможем в Ином собирать грибы и ягоды, косить на опушке траву, заготавливать хворост на зиму, а ещё обустроить проход скотины к реке, так что от имени всей Рощи я говорю огромное спасибо!
- Пожалуйста, - засмеялась Илиана.Но у меня к вам просьба, Эва.
- Слушаю.
- Обращайтесь ко мне на «ты», я же намного моложе вас.
- Но к магам всегда
- С другими можете цацкаться, а вот я и Зана
- И я тоже, - пискнула Гала.
- С нами, пожалуйста, на «ты». Договорились?
- Хорошо, девочки. Кстати, старосту об Ином извещать будем?
- Нет, пусть всё идёт своим чередом.
- Верно.Старушка пожевала губами, а потом сказала.Я ещё хочу посоветоваться, что рассказывать о вас в Роще, а то все меня спрашивают, мол, что это за гости приехали?
- А вы что отвечаете?
- Знакомые маги, приехали из самого Ушао.
- Ну да, городок возле обители, подходит. Так и продолжайте говорить, добавьте лишь, что Горий у нас служит, погостим мы недолго, к зиме уедем обратно к океану.
- Хорошо.
- И ещё, если будет нужна помощь лекаря, обязательно обращайтесь, - добавила Илиана.
- А я до вечера осмотрю ваш дом на предмет трещин и подлатаю, где нужно, - пообещала Зана.
- Спасибо, - расцвела улыбкой Эва.Девочки, приглашаю вас с Галой на ужин. Мы с Петером налепили пирожков - с грибами, капустой и яйцами, а ещё сладкихс лесными ягодами. Будем пить чай со смородиной и мёдом и разговаривать.
- Ура! Пирожки!завопила Гала.
- Ох, - закатила глаза Зана.Что за манеры?
- Тётя, я же не во дворце, - заметила девочка.Здесь ведь можно по-простому, Эва?
- Нужно, - старушка чмокнула её в макушку и вздохнула.Дети всегда понимают всё правильно.
4.
Горий вернулся из Пейна ночью. Тихо стукнул в окно, под которым спала Илиана и когда девушка впустила его в дом, прошептал:
- Есть новости.
- Заходи, садись и рассказывай, - Илиана зажгла магический светлячок под потолком, взглянула на мужчину и охнула.Ты что с собой сделал?
- А что, некрасиво?Горий огладил свою стриженную голову, а затем признался.Надоели длинные волосы, ужас. Нужно ведь их постоянно расчёсывать, ухаживать, следить, чтобы живность никакая в косу не попала, в общем - надоело, а тут - Он присел на стул и сказал.Докладываю.
В Пейн я попал в полдень. Город по-прежнему красив и ухожен. Всё спокойно, стража следит за порядком. Цены на рынках и в лавках прошлогодние, так что в столице благодать и процветание. Новостей никаких особых не слышал, тем более о Сванске. Тут я дошёл до городских бань и остановился. Ты, верно, не знаешь, Илиана, но каждый банщикотчаянный сплетник, и если хочешь узнать последние новости в городе
- Иди в баню, - засмеялась Илиана.Очень символично.
- Я подумал, стоит пропарить кости после долгого путешествия, подстричься, да и новостей послушать, ну и - Горий ещё раз огладил свою стрижку и улыбнулся.Не скажу, что пожертвовал волосами, скорее наши с цирюльником интересы совпали.
- И что узнал?
- Несколько месяцев назад принц Дорн заболел.
- Чем именно?
- А вот это непонятно. Физически мальчик был здоров, но вот душевнозатих и словно ушёл в себя. Он стал вялым, много спал, а однажды вообще перепугал всех до икоткисредь бела дня вдруг начал растворяться в воздухе. Поднялся крик, паренька начали тормошить, а он очнулся, улыбнулся и сказал: «Теперь всё будет хорошо. Шао помогут».
- Ага, именно после этих слов королевский маг связался с монастырём и попросил направить сюда целителей, - пробормотала Илиана.Интересно.
- Принц ещё с неделю пробыл вялым, - продолжил рассказ Горий.Но вскоре его здоровье пошло на поправку. А в последние дни Дорн вообще стал таким же, как прежде: любознательным, активным и весёлым.
- Всё равно мне нужно на него взглянуть, я это обещала приору Шао. Придётся ехать во дворец, а так не хочется.
- Не придётся, - подмигнул Горий.Через неделю в Пейне праздник, день рождения королевы-матери. Ежегодно в этот день устраивают гуляния, а начало к ним объявляют с Парадного балкона королевского дворца. Туда выходят именинница, её сын Ксандр, принц Дорн и самые важные вельможи Нутреи. Если подобраться поближе правда, не знаю, сможешь ли ты на расстоянии что-то увидеть.
- Посмотрим, - улыбнулась Илиана.
- Тогда через неделю едем в столицу. Не знаю только, стоит ли брать с собой детей. В городе будет толкотня, шум и давка, трактиры все будут заняты, да и цены взлетят, а мне хотелось бы показать детям Пейн в спокойной обстановке.
- А разве Петер за эти годы не бывал в столице?удивилась Илиана.
- Ещё малышом, а в последние годы он не выезжал из Рощи.
- Тогда сделаем так: на праздник поедем только мы с тобой, а Зана останется приглядывать за детьми, - предложила девушка.Детям Пейн покажем позже, когда в город вернётся обычная жизнь.
- Согласен, - Горий встал и кивнул на угол у двери, куда сложил дорожные сумки.Внутри всё, согласно списку, но сейчас можешь не распаковывать, ничего скоропортящегося в сумках нет, так что пусть Гала утром сама ищет свои конфеты, будет ребёнку сюрприз.
- Спасибо, Горий, и до завтра. Я с утра иду к Иному, если захватим мечи, сможем размяться и провести спарринг.
- Отлично, я с тобой.
Неделя пролетела незаметно. Утром Илиана и Горий уходили на опушку Иного, где девушка лечила корневую систему деревьев и кустов, а потом она на пару с помощником устраивали тренировку.
- Так незаметно, благодаря тебе, я подтяну своё умение, спасибо, - радовался Горий.
Днём девушки занимались своим временным жилищем, приводя его в надлежащий вид: повесили красивые шторы на окнах, на столе гостиной появилась скатерть, а на полу ковёр (Эва поделилась). Ещё Илиана собиралась во время поездки в Пейн докупить хорошую посуду, хотя Зана была против. «Мы же тут надолго не останемся, - говорила она.Зачем лишние хлопоты?»
- Ничего, посуда всегда пригодится, - отвечала сестра.
А ещё Шао помогали Эве по хозяйству, удивляя старушку умением делать простую домашнюю работу.
- Вы же княжеские дочери, - говорила Эва.Где такому научились?
- Жизнь заставила, - разводила руками Илиана.И я не жалею об этом. По крайней мере, никогда не чувствую себя неумёхой и могу выжить в любых условиях.
- Это правильно, но грустно, - вздохнула старушка.
- Нет, - возразила Илиана. - Когда барышня воспитывается в праздности и неге, она оторвана от реальной жизни и у неё минимальные шансы даже на удачный брак. То есть, замуж барышню выдадут, но быт и будни быстро растопчут нежную наивную дурочку, выросшую на рыцарских романах.
- Очень здравые рассуждения, - покачала головой Эва.
- Удивлены?
- Конечно. Наивных девушек много, без сомнения, но есть и те, кто интригует, манипулирует мужчинами и делает всё, лишь бы дорваться до богатой кормушки.
- Ах эти?скривилась Илиана.Таких барышень тоже хватает, но как ни странно, они более жизнеспособны, потому что предпочитают бороться, чем плакать, пусть даже их целиэто ложе высокородных.