Рядом с Поскакушкой матеарилизовался молодой человек, его голову украшала пышная шарообразная причёска, в которой было, однако, немало седых волос.
За стол. Ешь. Новости подождут.
Гость кивнул и воздал должное трапезе. Он придвинул к себе горшочек с мясным рагу и не отвлекался, пока не опустошил его полностью. Потом Сирин, смущённо посмотрев на Бабу-Ягу, попробовал запечённой рыбы. После чего самовар с удовольствием, отражавшимся на его медных боках, налил ему душистого чая.
Наступило время беседы.
Что случилось, племянница? спросила Баба-Яга Поскакушку. Ты вроде как домой собиралась?
Да в том-то всё дело, тётушка, Огневушка отставила чашку и принялась поглаживать Василия, развалившегося на лавке. Кот подумал и залез к ней на колени.
Не могу я уехать, никто не может, кроме разве Сирина.
Блаженно зажмурившийся Василий приоткрыл один глаз.
А если без паники? попросила Баба-Яга.
Сирин задумчиво качнул головой.
Тут не всё так просто, Ясенька. Ты же Лысую гору знаешь?
Ещё бы, фыркнула чародейка. Местечко так себе, ни травинки, ни пылинки. Там даже насекомых нет. Вообще никто не живёт.
Увы, вздохнул Сирин, теперь живут. И это не люди, Ясенька.
А кто?
Уж не знаю, каким ветром их сюда занесло. А только обитают там теперь два чародея. И чем-то им сильно наш мир не понравился. Особенно те места, где только люди живут, а волшебников раз-два и обчёлся.
Баба-Яга нахмурилась.
А о силе их можешь сама судить, продолжил гость. Отгородили они барьером непроходимым эти земли. И теперь ни оттуда к ним, ни нам туда не пройти. Точнее, я то ещё смогу, а вот ты да Уленька М-да
На некоторое время в избе стало тихо. Баба-Яга спокойно отпила чая и аккуратно поставила чашку на блюдце. Очень аккуратно.
Так, тихо сказала она. Давно появился этот барьер?
Сирин облегчённо выдохнул, украдкой переглянувшись с побледневшей Поскакушкой, потом что-то прикинул.
С утра точно. Я как светать стало, облёт границ делал, заметил.
Василий, готовь ступу, приказала Баба-Яга.
Ты куда, Яся? спросил юноша.
На Лысую гору, разумеется, раздражённо ответила чародейка.
Тогда я с тобой. И не спорь, одну я тебя к этим странным мазурикам не отпущу.
Хорошо, время дорого, поехали. Ульяна, остаёшься тут, из избушки ни ногой. Василийза старшего.
Поскакушка согласно кивнула.
«Что за место», подумал Кощей, выйдя из замка и оглядевшись вокруг. Он даже пнул одну кочку, ожидая, что из под неё порскнет потревоженная живность. Но холмик просто осыпался пылью.
Брат, хватит ерундой страдать, послышался зычный голос Кащея. Здесь скоро гости будут.
Кощей торопливо прошёл в замок. Брат стоял перед зеркалом, в данный момент оно отражало Сирина и Бабу-Ягу, садящихся в ступу.
Какая женщина, выдохнул Кощей.
Брат раздражённо повёл плечом.
Молокосос, проворчал он. По всем признакам, силушка у неё немалая. Хотя уничтожить нас двоих она не сможет. Но, он неожиданно ухмыльнулся, ты прав, что-то в ней есть. Что скажешь про мужчину?
Они оба не совсем люди, присмотрелся Кощей. Особенно мужчина. Есть в нём что-тоОборотень вроде, но непростой.
Кащей щёлкнул пальцами, зеркало погасло.
Встреть их, приказал он брату. Делай что хочешь, но они должны быть на нашей стороне. Ведь летят-то, скорее всего, по поводу барьера. Таблички свои не забудь. Заодно и выяснишь, куда мы попали.
А ты?
А я пока приготовлю всё для душевной беседы, оскалился Кащей.
Запахнул плащ и зашагал вглубь замка, глазницы его светились красным.
Брат поёжился, но пути назад не было. Впереди была неизвестность. Приоткрыть завесу неведомого могли только эти визитёры. Кощей вздохнул, проверил таблички и пошёл встречать гостей, а куда деваться?
Глава 22. Договор
Ступа опустилась на краю леса. Всё же приземляться рядом с замком Баба-Яга не рискнула.
Сирин вышел первым и подал ей руку. Дождавшись, пока транспорт (а чем ещё это можно назвать?) опустеет, Кощей вышел из-за кустов. Сирин отреагировал мгновенно. Задвинув Ягу за спину, он принял боевую стойку. Впрочем, тут же охнул, получив тычок древком метлы в спину.
Думаю, дама вряд ли нуждается в вашей защите, забавляясь, сказал Кощей.
Тьфу ты, погань некромантская, сплюнула Баба-Яга опуская метлу, напугал, ирод.
Сирин тоже расслабился, но продолжал внимательно следить за незнакомцем.
Почему сразу некромантская? обиделся Кощей.
А чья же ещё? удивилась Баба-Яга. Неужто я остов человеческий с чем-нибудь спутаю? А поднимать мертвецов только некроманты горазды. На западе этой нечисти пруд пруди.
Яся, он не зомби, тихо сказал Сирин, пристально смотря на Кощея. Тот даже поёжился от такого сканирования.
Да, удивилась его спутница, а кто?
Не знаю, пожал плечами он, кто-то древний.
Вы тоже не столь молоды, любезнейшие, язвительно отозвался их визави. Может, объявим перемирие и познакомимся? А то у меня создалось впечатление, что вы собрались меня попросту прихлопнуть. Как у вас говорят? Нет человека, нет проблем? Поверьте, это не наш вариант.
Да ты и не человек вовсе, буркнула Баба-Яга.
Не ваш и ещё чей? ухватил главное юноша.
Ну вы же не думаете, что я прибыл сюда один? улыбнулся Кощей. Желаете побеседовать здесь или пройдём в замок?
Баба-Яга хмыкнула и переглянулась со своим спутником. Он подошёл к ней и кивнул.
Ладно, пошли в замок, только не спеши, летели мы долго.
Кощей кивнул и неторопливо пошёл впереди, указывая дорогу.
Итак, я хотел бы знать, кого я имею честь приветствовать на своих наших, поправился он, землях?
Ишь ты, ещё ничем ничего, а уже на наших, проворчала гостья.
Она отлично понимала, что ссора ничего не решает, но вроде летели сюда выяснять отношения, пар-то спустить надо.
Согласен, кивнул Кощей, мы здесь обитатели новые. Но всё же вы прилетели к нам, а не наоборот.
Бабой-Ягой люди кличут, неохотно представилась женщина. Ведаю много, тайное и явное. Живу долго, это ты правду сказал. Что ещё? Людей учу да исцеляю. Зверям помогаю по мере сил, зато и они меня не забывают. Ну и так, по мелочи
Кощей заинтересованно посмотрел на женщину и перевёл взгляд на её спутника.
Сирин, правильно понял его юноша, сын Велеса, одного из здешних богов. Баба-Яга мне родственницей приходится, он вздохнул. Путешествую по мирам силой мысли, слова, не всегда в человеческом облике.
Разрешите представится, господа и дамы, Кощей. Как вы правильно догадались, я древнее, чем кажусь на самом деле. Это тело, он хлопнул себя по груди, теперь моё на веки вечные. Ядревняя жизненная сила. Это больше, чем душа. Наделяю смертных чертами характера, необходимыми для выживания, душой, охраняю тела после смерти. Но так получилось, что теперь я и брат привязаны к телам, в которые нас вселили. и он рассказал о фараоне-экспериментаторе.
Значит, всё же некромантия, подытожила Баба-Яга, но более высшего порядка, чем нынче практикуется в Европе.
Кощей насупился, глазницы засветились синим, но усилием воли взял себя в руки и свет потух.
Вы пробудились к жизни только вчера, задумчиво произнёс Сирин, построили замок А в замке есть зеркало?
И довольно большое, кивнул Кощей. А откуда вы знаете?
Просто ничем иным, кроме как зеркальной магией, подобные проявления силы объяснить нельзя, пояснил сын Велеса. И осторожнее, Вы лучше знаете характер своего брата, как бы он с её помощью не начал творить делишки от вашего имени, я верно понял, что Вы похожи?
Какие делишки? ошарашенно спросил Кощей.
Баба-Яга ухмыльнулась.
Тут царевен много и княжон, прехорошеньких. А среди людей богатыри да герои ещё не повывелись, вот и смекай.
Не думаю, что он станет это делать, сказал Кощей, отчего-то посмотрев в сторону.
В замке стоящий напротив зеркала чародей ухмыльнулся.