Не проблема вообще, откликнулся брат.
Литий посмотрел на него.
Дракон-то линял и не раз, пояснил Лот.
Найдём чешуйку, мало гномы их в работе использовали? Паша позовёт зеркало и всё, считай, дело сделано.
Прыткий какой, осадил его Литий, кабы так. В мозгахто у народа тоже порядок навести надо.
Это мы берём на себя, сказала Чандра, приобняв Кассию. Увеличим установку раз в десять. Соберём её на сцене, пригласим на спектакль все кланы и запустим. Только бы этот Сибелиус не вмешался.
Как я понял из слов проректора, канал ему перекрыли надёжно, успокоил Виталий.
Тогда хорошо, улыбнулась Кассия. Расскажите, что с вами случилось, когда вы исчезли, попросила она, интересно же.
Глава 20. Что было
Интересно, согласился Виталий. Давайте посмотрим.
Он поставил на стол рядом с установкой ноутбук, открыл крышку и попросил:
PALANTIR, покажи, пожалуйста, что с нами было до того, как В прошлый раз.
Монитор засветился. Потом потемнел, на нём появились серые тени, складываясь в изображение. И стекло экрана словно растворилось, присутствующие ощутили себя, словно внутри реалистичного фильма.
Вот их комната, они наряжаются перед походом в гору. Быстро переодевшимся парням Литий даёт какие-то инструкции. Лот отпускает шуточки по поводу копающихся дам. Что-то резко отвечает Чандра. Рина и Кассия обмениваются украшениями. Наконец, всё готово и они идут в гору.
А звук где? шёпотом спросила Софочка, разорвав напряжённую тишину.
На неё недовольно посмотрели.
Сейчас будет, Виталий поправил настройки.
На экране уже была подземная галерея. Звук шагов был отчего-то звонким, словно под каменной толщей была пустота.
Литий шёл впереди, освещая путь большим пузатым фонарём.
Э, стой, братишка, попросил Лот.
Он стоял у небольшой ниши, рассматривая что-то большое.
Что у тебя там?
Сойдёт за чешуйку, спросил Лот, кивая на нишу.
Изображение придвинулось. Теперь было ясно видно, что в нишу была вделана пластина драконьей кожи размером с пятилетнего ребёнка, блестящая в свете фонаря.
Литий крякнул.
Ничего себе чешуйка Ты её как поднимать собрался? А нам её в зеркало бросить надо.
Ну прости. Другой нет, а мы уже почти до места дошли.
До какого места? полюбопытствовала Рина.
Софочка обхватила себя руками за плечи, всё же на такой глубине было не жарко.
Моментально среагировавший Виталий накинул свою куртку ей на плечи. Девушка благодарно посмотрела на него.
Чуть впереди мост, пояснила Чандра, бросив укоризненный взгляд на Лота.
Раньше, под ним протекала река, а сейчас живёт Подземный Ужас.
Это, вы так дракона прозвали? догадалась Софочка. Пора его оттуда выкурить.
А ну-ка, Паша подошёл к пластине, постучал. Да она лёгкая, поднимем.
Рина, возьми, он протянул девушке куртку и она моментально закуталась в неё, отогреваясь.
Виталий, помоги.
Вместе с гномами друзья стали кирками выворачивать пластину из стены. Наконец, она рухнула, подняв кучу пыли. Прочихавшись, Лот попробовал её поднять.
Эге, да она и вправду ничего не весит, довольно сказал он, подкидывая чешуйку дракона вверх. Неудобно только, великовата.
Потерпишь, сурово сказал брат. И не швыряйся, от этой чешуйки, может, вся жизнь нашего народа зависит, а ты
Ладно, ладно, патриот, ты наш проворчал Лот. Ой, больно! Совсем сдурела?
Кассия опустила сложенную лодочкой ладонь.
Не смешно, отрезала она. Идём.
Как я пойду, когда ты мне все мозги отшибла? надулся гном.
Было бы что отшибать, вполголоса заметила Чандра.
Он услышал и обиделся.
У меня-то соображалка лучше чем у вас работает. Кто чешуйку нашёл, а?
Потом доспорите, вмешался Виталий. Сейчас надо дело сделать.
Лот показал Кассии из-за спины кулак и кивнув пошёл вперёд. Очень скоро подземная галерея сменилась огромной пещерой с зияющим провалом. Через него был перекинут длинный узкий каменный мост. Пройти по нему можно только гуськом.
«Властелин колец», копи Мории, сцена битвы, шёпотом прокомментировал Павел.
Только без спецэффектов, услышала его Рина.
Что-то мне подсказывает, что они себя не заставят ждать, задумчиво сказала Софочка.
Проверив страховку, они ступили на мост. Впереди шёл Литий, судорожно вцепившись в фонарь, в связке с ним Лот, держащий чешуйку. Перед тем, как взойти на мост, они обвязали себя прочной верёвкой гномьей работы, потребовав того же от остальных. За ними шли Виталий и Павел. Чандра, часто оглядывалась назад, проверяя всё ли в порядке с Софочкой. Кассия позаботилась о Рине. Они практически перешли через мост, когда из глубин пыхнуло жаром и показался огромный огненный хвост.
Паша, зеркало, рявкнул Литий. Зеркальце, подкинутое вверх, вдруг изменилось.
Оно стало размером с каньон подземной реки. Затем монитор залил яркий ослепительный свет. Когда он рассеялся стало видно, что огненный дракон подлетел к зеркалу. Поняв, что сейчас исчезнет, он в ярости несколько раз ударил хвостом. Верёвки, связывающие путешественников, лопнули, мост зашатался. Виталий успел увидеть, как Софочка швыряет в дракона свой зеркальный кокон и её примеру следует Рина.
Давай свой! прокричал Паша. И ещё два кокона как снаряды вонзились в дракона. Он взревел и исчез, превратившись в маленький серебристый кристалл. Кристалл подлетел к зеркалу, слегка повисел и вошёл в зеркало, только круги пошли по стеклу.
Гномы смотрели на него как зачарованные. Неизвестно, кто первым заметил исчезновение гостей. Экран закрыл непонятный вихрь, поднявшийся из подземелья и горестный гномий вопль перекрыл чей-то смех.
Софочка узнала голос Сибелиуса.
Глава 21. Соседи
Сирень протянула ветку и постучалась в окно, подавая знак пушистому чёрному коту, лежащему на деревянной лавке. Он приоткрыл глаза, потянулся, зевнул, посмотрел на печную заслонку и требовательно мявкнул.
Ишь ты, проснулся, добродушно усмехнулась стройная женщина с крупным носом и ярко выраженной гетерохромиейодин глаз был карий, а второй фиолетовый. Пышные волосы были убраны под платок, лихо завязанный узлом на затылке. По-летнему времени на ней была блуза, расшитая красными маками. В данный момент Баба-Яга хлопотала около плиты, быстро переходя от одного чугунка к другому, давая знак ложкам вовремя помешивать вкусно пахнущее варево в горшочках. Многочисленные юбки ничуть ей не мешали.
Ну, Васенька, накрывай на стол, наконец сказала она сгорающему от нетерпения коту. Носом чую, будут будут у нас сегодня гости.
Кот довольно заурчал и, коротко мявкнув, махнул лапой в сторону стола. На него легла скатерть из белейшего льна, расшитая по краям задорными петухами. На ней тут же выстроились чугунки, горшочки, блюдо с блинами, расписные чашки, блюдца. А в центре стола, важно попыхивая, встал пузатый самовар. И, конечно, появилась деревянная миска. Над ней тут же склонился кувшин сметаны, наполняя её до краёв. После чего степенно приземлился на стол и застыл неподвижно.
Василий муркнул, запрыгнул на лавку у стола и опершись двумя лапами, начал неторопливо есть. Баба-Яга щёлкнула пальцами, призывая самовар. Налила себе чаю в чашку тонкого фарфора, подарок Лаоженя, и принялась за блины.
Дверь избушки скрипнула, вошёл кто-то невидимый, пахнущий весенними травами и солнечным светом.
Входи, племянница, пригласила хозяйка. Как раз к завтраку поспела. Угощайся.
Ничем тебя не удивить, тётушка, с досадой сказала юная Поскакушка, снимая невидимость. М-м, как у тебя вкусно пахнет!
Баба-Яга усмехнулась:
Садись, говорю.
Огневушка присела к столу, с удовольствием отведала каши с грибами, запечёных яблок, и принялась за чай с блинами, когда в дверь постучался очередной невидимка.
В этот раз избушку наполнил сладковатый запах нездешних трав и чегото невыразимо родного, забытого.
Сирин, проявись уж, стеснительный ты наш, попросила чародейка.