Тебе всегда страшно, небрежно отозвался Хэрри. Тем более странно, что уровень доверия к этой девушке у тебя так высок. При том, что она не твой тип и замужем, а по этому поводу у тебя
Лек поморщился, как будто хотел возразить, но Хэрри невозмутимо продолжил:
Психологическое замещение очевидно. Мне просто не слишком понятен объект переноса. Из чего я делаю вывод, что есть обстоятельства, о которых я не знаю.
О чем я и говорил, заключил Лек, подмигнув Лии. А ещеХэрри основатель компании «Аксиома» по нейропротезированию и разработке усиленных имплантов для тяжелых видов работ в открытом космосе и на безатмосферных планетах.
Той самой? вырвалось у Лии. Подождите! Но ведь она знает имя основателя «Аксиомы» и
На этот раз поморщился Хэрри.
Компанией давно владею не я, а патенты на мое имя аннулированы.
Лия потрясенно перевела взгляд с него на Лека.
Ты всех гениев сманил?
Я не виноватони сами клюют на наши условия, хмыкнул Лек. И это при том, что у нас паршивый соцпакет. Зато перспективы карьерного ростаого-го! Вы же вот устроились
Занятно, сказал вдруг Хэрри. Я не сразу понял. Видимо, это из-за твоего наряда, Лия. Как я и говорил, Лек не испытывает в отношении тебя сексуального влечения, это очевидно. Скорее это патронаж. Он видит в тебе ученицу. Я бы сказал сестру, но с Нейрой ведь все в порядке. Значит, в этой области замена ему не нужна.
Лек махнул рукой, показывая, что ему надоел разговор. Он демонстративно переключился на просмотр новостных каналов. Хэрри не стал комментировать его демарш.
* * *
Тишь да гладь! хмыкнул Лек, который все еще рыскал по Сети в поисках отклика на сообщение от сопротивления. На самом деле, отклик был, хоть сообщения быстро пропадали. А на центральных новостных каналах и вовсе ни словом не обмолвились о передаче. Лек вовсе не выглядел разочарованным этим обстоятельством. Хотя Лия замечала, что временами он хмурится. В новостях то и дело мелькали Император и его загадочная супруга, снова в очередной маске. Они участвовали в открытии очередного научного центра, при этом что в этом центре будут изучать, Лия так и не поняла, хоть и пыталась. Кроме того вскользь упоминалось о новых законопроектах, которые будут касаться планет Внешнего Кольца.
Не хватает только новостей о родившихся в зоопарках двухвостых волчау, заключил Лек.
А ты чего хотел? отозвался Хэрри. Рубка «Птицелова» была небольшой, поэтому Лек, развалившийся в пилотском кресле, вполне мог вести разговор со своим новым заместителем, который сидел «на кухне» даже не поднимая голоса. Сегодня вряд ли что-то случится. А вот в ближайшие дни я бы ожидал возникновения кризисных ситуаций во Внешнем Кольце планет. Разумеется, с участием сопротивления.
Лия думала о том же и ей вовсе не нравились перспективы. Чтобы очернить сопротивлениепроще всего приписать ему теракты или налеты, которых на самом деле сопротивление не совершало. Устроить это несложно: особенно если информация поступит с «законсервированных» планет. Сведения практически непроверяемые, даже инсценировка не понадобится!
Лек зловеще усмехнулся.
У меня что, зря трудится штат программистов? Да и твоя помощь будет кстати, добавил он, повернувшись к Хэрри. Возглавишь аналитический отдел.
Как скажешь.
Лек кивнул.
Будем отвечать правдивой информацией. С некоторыми закрытыми планетами нам уже удалось наладить связь. Будем передавать новости.
И разоблачать монтажи, добавил Хэрри.
Лия хотела напомнить, что это чревато. Империя просто организует несколько «реальных» налетов. Как случилось с Мармером. Пострадают люди. Может быть, пусть лучше в новостях говорят неправду?
Лия вдруг заметила, что Хэрри внимательно смотрит на нее. Словно мысли ее читает. Или это она теперь, после объяснений Лека, инстинктивно опасается Хэрри и его способностей? Она почувствовала, что на щеках выступает румянец, хотя причин для этого не было
Какого пробормотал Лек.
Лия и Хэрри одновременно посмотрели в его сторону. Глава сопротивления стремительно переключал новостные каналы. Нашел одно сообщение, другое, открывал свежие голографии императорской четы, крутил их вправо и влево, задумчиво разглядывая. При этом он стремительно мрачнел. Лия даже подумала, что не только у Айна Императрица вызывает такую вот острую реакцию.
Она не могла понять действий Императора. Он явно перекладывал часть ответственности на плечи жены. Чтобы подчеркнуть зависимость, если под маской все же скрывается кармегирская принцесса? Или хочет заполучить доверие людей? Жена правителя вне подозрений следовательно, что бы ни делала Императрица, какими бы операциями ни командовалааприори, они воспринимаются как акции спасения или миротворческие действия, а вовсе не как необоснованная агрессия.
Дерьмо! Лек погасил экран и в раздражении ударил кулаком по подлокотнику своего кресла. Потом стремительно поднялся, как будто не мог усидеть на месте. Трясущимися руками вытащил из кармана брюк сигарету и закурил, затянувшись так сильно, что Лия побоялась, что он задохнется. Хэрри теперь следил за ним, но пока ни о чем не спрашивал. Лия тоже ждала: рано или поздно глава сопротивления объяснит, какая именно новость вызвала у него такую реакцию.
Лия, послушай, я не знал, стоит ли тебе говорить
Так. Начало уже настораживает.
Хэрри к нашему прилету собрал кое-какую информацию об активности карателей. На самом деле, много любопытной информации. И кое-что касается Нортона. Пожалуй, тебе все же стоит об этом знать.
Лия почувствовала, как холодеют пальцы. Нортонпланета, где потерпел крушение корабль, на котором с Предела эвакуировался Вилт.
После крушения там, конечно, сразу появились следственные бригады и два отряда еэсбэшников Изучили все, вывезли часть обломков. Все по протоколу. Но как выяснилось, Нортона каратели не покинули.
Лия смотрела на Лека, который выкурил сигарету в четыре затяжки, все еще не понимая, зачем он ей все это говорит. Она ведь и так знала, что имперские следователи изучали обломки. Топтались по могиле Вилта, по его останкам своими грязными сапогами.
Они регулярно устраивают рейды по близлежащим городам с тех самых пор, как случилась авария. И, судя по данным, кольцо охвата становится все шире
Осознание было как вспышка.
Они кого-то ищут, прошептала Лия. Лек мрачно кивнул, и она осознала, что он вновь сутулится. Как будто Вилт и не лечил его спину. Вилт
За столько времени, скорее всего, нашли, заметил Хэрри. Выживших, скорее всего, вытащили прямо из-под обломков. А теперь каратели отлавливают сообщников.
Лия почувствовала, что ее начинает бить озноб. Внезапно на корабле стало холодно
Вилт, пробормотала она, выбираясь из кресла.
Мы не можем этого знать, возразил Лек. Понимаешь?
Она не понимала.
Но
Если он выжил, и его схватили, то, скорее всего, уже казнили, бесстрастно заметил Хэрри. Наверное, ответный взгляд Лии был очень выразительным, потому что он осекся и добавил:
Поверь, это лучше чем постоянная промывка мозгов и пытки. Если такон уже рассказал все, что знал.
В голове шумело, словно на корабле вдруг поднялся ветер. Может, потому на борту так резко похолодало? Лия представила себе обломки корабля. Рыщущих карателей. Вот они выволакивают из завалов истекающего кровью, раненого Вилта. Не способного сопротивляться, беспомощного
Она отвернулась, не в силах сдержаться. Все это было в ее кошмарах.
Все это могло быть реальностью несколько стандартных месяцев назад.
Или все-таки не быть.
Перед глазами встала камера без окон и мебели. Слепящий свет, который не выключается никогда. Или наоборот, непроглядная тьма, в которой постепенно теряешь себя
Вилт
Вилт!
Из горла рвался крик.
Он мог не попасться, выдавила Лия.
После аварии? скептически проговорил Хэрри.
Они все же кого-то ищут, напомнил Лек.
Нужно было что-то сделать. Найти опровержение. Подтверждение? Нет! Она бы не хотела узнать, что Вилт все это время был у карателей Пусть уж лучше он будет мертв.
Подождите, проговорила она и чуть повернулась, теперь стоя к мужчинам боком; впрочем, сама она не замечала за собой странностей, а Лек и Хэрри не делали замечаний. Подождите! Если он если его
Она так и не смогла сказать: «Казнили». Хотя она знала, что Вилт мертв. Не смирилась, но знала! В глубине души тлела противоречивая надежда, что муж все же мог каким-то чудом выжить
Но только не так.
Только не так!
Да, она очень хотела бы, чтобы случилось чудо, но разве эточудо?!
Они бы объявили на всю вселенную. Устроили показательную она снова запнулась. Постарались бы опорочить его еще больше.
«Или они держат его в надежде получить больше информации», вмешался внутренний голос:«Например, если узнали, что Вилт сблизился с Леком А они ведь наверняка узнали, Хэрри прав. Если»
До нашего заявления, может, такое и случилось бы, задумчиво проговорил Лек. Но теперь если кто-то с Предела к ним и попал, их убьют тихо. Мученики Императору не нужны.
Или наоборот, с их помощью постараются опровергнуть наше выступление, возразил Хэрри.
Лия гулко сглотнула.
Если Вилт жив, если он у карателей, его действительно могут использовать. Например, чтобы заставить его сознаться в убийстве. Или в организации «мармерской резни» Да, он не знает координат нового Последнего Предела.
И уж точно он не станет лгать добровольно.
Все дело в том, что сейчас она никак не могла опровергнуть такой вариант. Это могло быть. Прямо сейчас Вилта могли пытать. Или он все же давно мертв даже если раньше она не хотела верить, то сейчас охотнее поверила бы в его смерть!
Внутренние предохранители отказали.
Лия развернулась и бросилась на Лека с кулаками.
И ты говоришь об этом только сейчас?! Ты знал! Ты все знал!!
Наверное, она все еще не пришла в себя. Может быть, следовало принимать успокоительные, как советовал Корбиг. Она мыслила бы рационально.
Но вместо этого Лия орала на Лека, обвиняя его в том, что он использовал Вилта, использовал ее, что ему все равно, что, наверное, на это он и рассчитывал, иначе зачем ему называть Вилта заместителем, ведь незнакомый же человек!..
Леку удалось развернуть ее к себе спиной и заблокировать руки. Лия сопротивлялась и умудрилась ударить его головой в лицо. Лек застонал. Это и привело Лию в чувство. Сбоку подобрался Хэрри и с невозмутимым видом вколол ей из пистолета успокоительное. Острая боль в шее сменилась быстро сменилась апатией.
Вот теперь я верю, что ты сестра своего брата, выдохнул Лек. По лицу его текла кровь. Лия разбила ему затылком губы.
Мы ничего не знаем наверняка, добавил глава сопротивления. Ты слышишь?
Лия медленно кивнула.
У нас будет возможность проверить, добавил Хэрри, словно специально ее провоцируя. Лия выдохнула. В руки карателей мог попасть любой человек из тех, что были на борту.
Но она могла думать только о Вилте.
«Я иду к тебе».
Она не была уверена, что хочет рискнуть и проверить.
Я все выясню, пообещал Лек. Не вздумай чего-нибудь. И брату своему бешеному не говори пока. Соваться туда слишком опасно. Ты понимаешь?
Лия снова кивнула. Лек невесело улыбнулся.
Вот и умница. Я узнаю все, что возможно. Обещаю. Просто не давай себе лишних надежд.
А Лия подумала, что иногда знаниетяжелая ноша. Мысль о том, что ей было бы намного легче, если бы Лек ничего не сказал преследовала ее все оставшееся время перелета до Последнего Предела.
* * *
Морино! Если ты еще раз выкинешь такую шутку, я буду вынужден исключить тебя из звена! голос Фаона заставил Айна поежиться.
Выбравшись из истребителя, он на несколько мгновений прижался к обшивке, на которой сверкала зеленая цифра восемь. Сегодня он превзошел сам себя, чего уж там: едва покинув ангары сначала чуть не врезался в замыкающего, а потом и вовсе потерял управление системой наведения.
Все можно было списать на нерадивость техников, но Айн, как и Фаон, знал, что все дело в другом. В последнее время он никак не мог сосредоточиться, и с каждым днем летал все хуже.
Сегодня было хуже даже, чем в первый раз. Кажется, он достиг дна.
Виновата ли была во всем Нейра? Нет, покопавшись в себе, Айн выяснил, что в глубине души даже рад, что так случилось. Лишенный шансов когда-нибудь заинтересовать эту женщину, он смог добиться близости с ней пусть и почти ничего из той близости не помнил. Обрывки воспоминаний и чувств, одним из которых было ощущение полного, безграничного счастья, не дарили ему покоя, а когда Лия улетела на Темайн вместе с Леком, стало еще хуже.
Нейра осталась за старшую, что не сказалось на ее характере лучшим образом. В отличие от главы сопротивления, его сестра не была рубахой-парнем, готовой выслушать, вникнуть в мелкую проблему и решить ее.
Проблемы с деньгами стали очевидныпайки выдавались строго по потребностям, достать что-то иное, кроме сублиматов, стало невозможно, а также были ограничено время учебных вылетов.
Последний Предел жил в условиях жесткой экономии, и Айн, как и все, понимал, что если ситуация не изменится в ближайшее время, им придется опуститься до разбоя.
Или открыть виртуальное казино, ха-ха!
Пожалуй, из всех знакомых Айна тяжелее всего приходилось Лайзе. Розововолосая снабженка была вынуждена начать раздачу неприкосновенного запаса. Предельцы нуждались не только в еде и топливе: нужна была одежда, коммуникаторы, камеры слежения, элементы освещения. А еще постоянно барахлила система жизнедеятельностивозможно, из-за того что эта база провисела в космосе безхозной несколько лет, и механизмы просто застоялись.
Лайза старалась закрыть эти дыры, но ведь неприкосновенный запас не вечен. Что будет, когда кончится и он, Айн старался не думать.
Как старался не попадаться на глаза новоявленной старшей, чье тело он не так давно держал в руках. Пусть воспоминаний не было, пусть Нейра и не придала значения той ночи, но после всего Айн решительно не знал, что ему делать. Будто их пьяная выходка перечеркнула все. Морино радовался тому, что не ведущий звена, и ему не нужно отчитываться перед Нейрой, ведь тогда нужно было смотреть ей в глаза, а он не мог.
Ему казалось, что стоит приблизиться к ней, он сразу выдаст себя с потрохами, признается в том, что для него это было не следствием алкоголя и рефлексов, а чем-то большим. Выдавать себя не хотелось, поэтому с того самого утра, как он проснулся подле обнаженной сестры главы сопротивления, он только и делал, что избегал ее.