научное познание - это процесс построения теории на основе экспериментальных фактов: измерений, отсчетов и тому подобное... Это способ извлечения из эксперимента сведений, которые прежде не были известны. Каргрейвз кивнул.- Прекрасно. Я вижу, ты отлично знаешь, о чем говоришь. - Он помолчал и добавил: - А вы всерьез интересуетесь ракетами?На сей раз ответил Росс:- Ну конечно. Мы и впрямь хотим выиграть этот конкурс.- И только?- По правде сказать, нет. Мы все надеемся, что, может быть, однажды... - его голос прервался.- Мне кажется, я понял, - Каргрейвз выпрямился. - Но при чем здесь конкурс? Ведь вы сами сказали, что модель всегда будет проигрывать настоящим ракетам. Премии дают только для того, чтобы поддерживать интерес к ракетостроению. Когда я был мальчишкой, то же самое происходило с авиамоделированием. Но вы, ребята, способны на большее, так почему бы вам не задуматься о вещах посерьезнее?Три пары глаз уставились на него.- Что вы имеете в виду?Каргрейвз пожал плечами.- Почему бы вам не полететь со мной на Луну?
Глава 3
КОЛУМБ С ОСКУДЕВШЕЙ РУКОЙ
В помещении клуба воцарилась тишина, такая осязаемая, что ее можно было нарезать на куски и наделать бутербродов. Росс первым обрел дар речи.- Вы это серьезно? - сдавленным голосом произнес он.- Отчего же нет? - спокойно отвечал доктор. - Я не шучу. Предлагаю вам совершить путешествие на Луну. Я хочу полететь туда с вами. Арт, добавил он, - закрой рот, не то челюсть отвалится.Арт судорожно сглотнул, пошевелил губами, словно хотел что-то сказать, и опять разинул рот.- Но послушайте, - слова хлынули из него потоком. - Дядя Дон, если вы возьмете нас с собой... я хочу сказать, если это будет возможно... зачем вам...- Спокойно, спокойно! - перебил Каргрейвз. - Помолчите минутку, и я все объясню. Потом вы пораскинете мозгами и решите, стоит ли вам связываться со мной.Морис хлопнул ладонью по дивану.- Мне все равно, на чем вы собираетесь лететь, хоть на метле! Я с вами.- И я, - добавил Росс, облизывая губы.Арт негодующе посмотрел на товарищей.- А я что, отказывался? Я только спросил. Черт возьми! Я тоже с вами, вы же знаете.Молодой ученый слегка поклонился, не вставая с места.- Джентльмены, я благодарен вам за доверие, но я еще не все рассказал.- Ну и что...- Тише, - попросил доктор. - Раскрою вам свои карты, а уж потом мы обсудим, что и как. Вы, ребята, когда-нибудь давали клятву?- Было дело. Мы принимали скаутскую присягу.- А мне однажды пришлось свидетельствовать в суде.- Отлично. Вы должны дать слово, что без моего согласия не станете никому рассказывать о том, что я вам сейчас сообщу, независимо от того, выгорит у нас дело или нет. Конечно, вы не обязаны молчать дольше, чем вам позволит совесть. Разумеется, вы можете нарушить обещание в том случае, если у вас появятся моральные или правовые основания, но до тех пор вы будете хранить тайну. Полагаюсь на вашу честь. Ну как, согласны?- Да, сэр!- Конечно!- Еще бы!- Ну что ж, - произнес Каргрейвз, откидываясь на спину, - с формальной стороной дела мы покончили. Надеюсь, вы сумеете держать рот на замке. Зачем это нужно, поймете позже. А теперь о деле: я всю жизнь мечтал дожить до того дня, когда человечество покорит космос и начнет осваивать другие миры. И я хотел принять участие в этом деле. Думаю, вы понимаете меня, - он обвел рукой книжные полки. - Эти мысли мне внушили те самые книги, которые читаете и вы. К тому же вы в достаточной степени безрассудны, чтобы разделить мои чувства. Все, что я видел здесь и вчера в лаборатории Арта, говорит о том, что вам мало мечтать и читать книги. Вы хотите что-то сделать. Верно я понимаю?- Конечно! - воскликнули все в один голос.Каргрейвз кивнул.- В ваши годы я мыслил точно так же. Став инженером, я не забывал о ракетах и понимал, что для работы в области ракетной техники мне понадобятся дополнительные знания.