Но еще больше она желала, чтобы эти двое убили друг друга.
Она не хотела этого признавать даже по отношению к самой себе, но не раз повторяла, что в Мензоберранзане нет места для любви, тем более для благородства. Даже если Закнафейн не погиб благодаря ее содействию, сколько еще он сможет прожить?
А сколько сумеет прожить она сама, спрашивала себя Дабнай, покидая Дом Баррисон ДелАрмго. Этот вопрос стал актуальным сразу, как только она зашла в «Гниющий миконид» и от бармена Харбондейра узнала, что Закнафейн и Аратис Хьюн благополучно вышли из переулка после вмешательства Джарлакса.
Дабнай немедленно скрылась в одной из своих многочисленных комнат, разбросанных по всему городу, и оставалась там несколько дней, даже еду и питье вызывая при помощи магии, лишь бы не столкнуться с потенциальными убийцами. Она разработала каждый сценарий, какой только могла придумать, учитывая неудачу с поединком. Попытается ли Закнафейн убить ее? Или Аратис Хьюн? Или Верховная Мать Сулез? Она должна быть готова к двум первым вариантам, но никак не к последнему, и вряд ли существует возможность одновременной мести с обеих (или со всех трех) сторон. Все это сильно действовало ей на нервы, поскольку двое мужчин относились к мести поразному.
И кому под силу знать, как может наказать ее хитрая Верховная Мать?
Но в данный момент ее мысли больше всего занимали двое мужчин, тем более что они, возможно, разгадают ее роль и вычислят движущие ею причины, а потому могут преследовать ее одновременно.
Немногие в этом городе смогли бы пережить попытку преднамеренного убийства, предпринятую этими двумя дроу.
За прошедшую половину декады Дабнай не раз говорила себе, что поступила глупо, что ее роль в этой схватке была незначительной и что Закнафейн и Аратис, скорее, поблагодарят ее, а не осудят за шанс прикончить противника.
Тем не менее от стука в дверь на пятый день своего добровольного заточения она едва не выпрыгнула из домашних туфель.
Дабнай подошла к двери и прислушалась.
Не трудись открывать,раздался голос за ее спиной, и, стремительно развернувшись, она увидела Джарлакса, присевшего на край ее кровати.Я постучал исключительно, чтобы известить о визите.
Что ж, добро пожаловать,отозвалась Дабнай, стараясь сохранять спокойствие.Я как раз собиралась поужинать: я научилась довольно сносно призывать блюда не только приятные на вкус, но и сытные. Присоединишься ко мне?
Как я могу отказаться?!воскликнул вечно осторожный наемник.
Дабнай не слукавила, говоря о своем умении, и создала трапезу, достойную статуса гостя, к которой Джарлакс добавил собственный штрих, выудив из магической поясной сумки бутылку марочного фейского вина.
Тебя в последнее время нигде не видно,заметил Джарлакс сразу, как только они приступили к еде.Я забеспокоился, не лишился ли могущественного союзника. Дело в том, что в Бреган Дэрт не много обладателей божественной силы.
Конечно, все дело только в этом,ответила Дабнай чуть более раздраженно, чем намеревалась.
Обдумав непроизвольно вырвавшийся ответ и последовавшую озадаченность Джарлакса, она в тот момент решила, что ей все равно. Может, и в самом деле пришло время поставить на место этого самонадеянного бродягу.
Хочешь услышать официальное заявление о взаимных интересах и выгоде?спросил Джарлакс.
Я даже не знаю, что это означает,увернулась она.
Дабнай знала, чего хочет на самом деле, но говорить не собиралась. Заявление, которого жаждала она, касалось дружбы и верности.
Но этого получить невозможно, и она знала это.
Редкий дроу в Мензоберранзане решился бы остаться настолько уязвимым.
Я рад, что у тебя все в порядке, жрица Дабнай. Правда.
Джарлакс поднял бокал в подтверждение своих слов.
Она приняла тост, и даже коснулась его бокала своим, сказав себе, что придется довольствоваться хотя бы этим, потому что от любого темного эльфа большего не дождаться. И еще она поверила его словам, и доверилась бы заверениям Джарлакса в дружбе, как знала то, что она небезразлична Закнафейну.
Она поднесла бокал к лицу и порадовалась возможности скрыть нахмуренные брови, поскольку поняла, что маленькая женщина, с которой она связалась, Верховная Мать Сулез, никогда не будет к ней так относиться.
Никогда.
Как поживают два твоих помощника?спросила она.
Три.
Его поправка стала для нее неожиданностью, и сердце Дабнай забилось чуточку чаще. Неужели он предлагает ей эту должность?
Я нашел третьего,продолжил Джарлакс.Новый компаньон для всех нас, ценность которого трудно переоценить.
Дабнай ответила безучастным взглядом.
Я думаю, вы скоро встретитесь.
Кто это?
Джарлакс поднял руку и покачал головой.
Мне не хотелось бы его представлять, раз самого его здесь нет.
Дабнай скрыла свое недовольство, снова отпив вина.
А что касается Закнафейна и Аратиса Хьюна,продолжил Джарлакс,то у них все в порядке. Закнафейн вернулся к Верховной Матери Мэлис и, как мне кажется, пробудет там еще довольно долго. В ближайшее время она не станет им рисковать. По слухам, Мэли Верховная Мать Мэлис готовится подняться еще на ступеньку в городской иерархии.
Дабнай понимала, что его оговорка в отношении титула Верховной Матери была допущена намеренно, чтобы ее проверить. Она была жрицей Ллос, а ни одна настоящая жрица не оставила бы незамеченным подобное нарушение этикета.
Но Дабнай осталась безучастной.
Аратиса Хьюна сейчас нет в городе.Судя по всему, Джарлакс удовлетворился ее невозмутимостью.Очередная миссия призвала его в Чед Насад.
Дабнай взглянула в красные глаза Джарлакса, пытаясь уловить намек на обман. Вдруг он рассказал эту историю, чтобы она утратила бдительность, и Аратис Хьюн мог быстро устранить ее?
Когда ты собираешься вернуться в «Гниющий миконид»?поинтересовался лидер наемников.
Чтобы встретиться с твоим новым помощником?холодно ответила она вопросом на вопрос.Хочешь, чтобы я ему поклонилась?
Ни ему, ни комулибо другому!мгновенно воскликнул Джарлакс.Конечно, нет. Ах, милая Дабнай, я слышу гнев в твоих словах. И он мне понятен. Удивительно то, что мне приходится объяснять тебе ситуацию. Ты никогда не поднимешься на высшие позиции в Бреган Дэрт. По крайней мере открыто. Неужели ты считаешь, что Верховная Мать Бэнр или другие члены Правящего Совета когданибудь допустят такое положение для жрицы Ллос? Как они уверены и как они должны быть уверены всегда: ты просто иногда помогаешь нам как независимая жрица, которая изредка сотрудничает с Бреган Дэрт, и всегда за хорошую плату.
Как может убедиться любой, взглянув на мою роскошную обстановку,с сарказмом заметила Дабнай.
Джарлакс поднялся, собираясь уйти. Он помедлил, оглядывая просторную и неплохо обставленную комнату, которая, как они оба знали, была одной из многих, принадлежащих Дабнай.
Лучше так, чем то место, где Дабнай оказалась после провала атаки Дома Трарах против Дома Симфрэй.
Этот бой мой Дом выиграл.
Бой вы проиграли,поправил ее Джарлакс.Изза гибели Верховной Матери Хаузз.
Только потомупопыталась она возразить, пылая гневом.
Джарлакс остановил ее, подняв руку.
Это была война Домов дроу,отчеканил он.В ней нет места никаким «только потому». Дом Трарах потерпел крах по той причине, что Дом Симфрэй привлек на свою сторону более могущественных союзников.
Включая тебя.
Включая меня. И это единственная причина, по которой ты осталась в живых. Да и твой брат, если уж на то пошло.
Довольно долго они молча смотрели друг на друга, потом Джарлакс прощальным жестом прикоснулся пальцами ко лбу и вышел в дверь комнаты, запертую, но открывшуюся по его словесному приказу даже до того, как он ее коснулся.
Дабнай еще долго так и сидела с открытой дверью и обдумывала разговор. Джарлакс откровенно отказал ей в перспективе карьерного роста в своей банде, но, как ни странно, это не разозлило ее, и даже мысль о связях с Верховной Матерью Сулез больше не доставляла радости. Ей не сразу удалось разгадать этот кажущийся парадокс. Если уж она не сможет подняться в Бреган Дэрт, разве не логичным будет ее вступление в Дом Баррисон ДелАрмго?