За хорошую схватку и заслуженную победу,провозгласил он.
Закнафейн хмуро взглянул на него, но все же поднял свой стакан.
Они атаковали, как ты и ожидал,негромко заговорил он.Без твоей маски я быОн замолчал, вздохнул и сделал большой глоток.
Возможно, ты бы преодолел мысленную атаку и все равно победил. Я не мог так рисковать.
Значит, тымысмошенничали?
Вовсе нет,возразил Джарлакс.Мы только удержали их от мошенничества. А это совсем другое дело, друг мой. Ты же не сомневаешься, что смог бы одолеть Авинве Дювона в честном бою?
В ста случаях из ста,заявил Закнафейн.
Джарлакс знал, что это не пустая похвальба, именно поэтому он так много поставил на Закнафейна и осмелился убедить сделать то же самое двух верховных матерей.
Некоторое время, пропустив по паре стаканов, друзья сидели в молчании.
Мне известны твои замыслы,наконец заговорил Джарлакс.
В самом деле?
Ты собираешься разыскать Дювона и прикончить его и, возможно, исподтишка убить еще и Дабнай.
Закнафейн улыбнулся и легонько стукнул своим стаканом по стакану наемника, но в этот момент Джарлакс коечто заметил. Он не смог бы определить это впечатление, но казалось, что его догадка неверна, по крайней мере отчасти.
Они могут быть полезными,заметил он, прощупывая почву.
Он вероломный глупец, и как только я его увижу
Ты ничего не сделаешь,резко прервал его Джарлакс, осознав искренность этой угрозы.
Может, он ошибался насчет Дабнай? Да, он был уверен, что Закнафейн хочет убить Дювона, и намеревался ему помешать.
Я мастер оружия благородного Дома, чья Верховная Мать скоро может занять место в Правящем Совете.
А я единственный, кто может помочь тебе безопасно покинуть этот Дом ради таких прогулок, как сегодня. Если бы не мое покровительство, как долго Закнафейн протянул бы в Брерине?
Закнафейн фыркнул, осушил свой стакан и жестом заказал новую порцию.
Джарлакс не спешил допить свой напиток. Этой ночью он хотел полностью сохранить все свои способности, чтобы наблюдать и делать выводы. Он не собирался мешать Закнафейну заказывать одну порцию за другой. Возможно, пришло время сорвать покровы и позволить интриге развиваться открыто.
Глава 7. Покровы сброшены
Неровными шагами и не совсем по прямой Закнафейн покинул «Гниющий миконид» лишь поздно ночью.
Джарлакс наблюдал его уход от стойки бара и понимающе улыбнулся, когда Закнафейн слишком резко шагнул в сторону от дверного косяка, о который только что довольно тяжело опирался.
Лидер наемников неторопливо допил свой напиток и тоже вышел. Оказавшись снаружи, он прошел вдоль здания, обогнул угол и вышел в переулок, где происходил поединок. Там, в строго определенной точке, он воспользовался «портативной дырой» и вернулся в здание, в комнату, где, как он знал, в этот момент никого не было. Затем он использовал заклинание из кольца на левой руке и, став невидимым, выскользнул через открытую дверь комнаты, неслышно пересек холл и вдоль стены пробрался через общий зал, чтобы снова выйти из таверны.
Джарлакс прибавил шагу и быстро помчался в том направлении, куда, как он знал, должен был уйти Закнафейн. Этой ночью на крышах не было агентов Дома ДоУрден, охраняющих мастера оружия.
Разум подсказывал Джарлаксу, что волноваться не о чем. Закнафейн с его тренировками и периодическими гонками по стенам и крышам, даже изрядно накачавшись спиртным, мог ускользнуть от кого угоднов конце концов, сколько раз он бродил по Брерину в одиночку? Но по какойто причине, возможно, благодаря подсознательно замеченным деталям, у Джарлакса покалывало кожу выбритого затылка.
Он несся со всей скоростью, на какую был способен, а магические сапоги делали его шаги абсолютно бесшумными. Джарлакс считал, что уже догоняет Закнафейна, как вдруг заметил еще когото, кто стоял лицом к переулку, где должен был появиться Закнафейн, и читал заклинание.
Джарлакс подбежал к ближайшему зданию, прикоснулся к эмблеме Дома Бэнр, подаренной ему самой Верховной Матерью, и, подпрыгнув, взлетел на самую крышу. Медленно и осторожно перебравшись на другую сторону, он заглянул в переулок.
Там неподвижно стоял Закнафейн.
Совершенно неподвижно. Даже не мигал и, казалось, не дышал.
К нему приблизилась женщина, которую Джарлакс узнал сразу.
Ох, Дабнай,неслышно прошептал он и покачал головой, уже сокрушаясь о бесполезной утрате.
Ах, мастер оружия, как же ты удивил меня своей глупостью!воскликнула Дабнай, остановившись рядом с воином Дома ДоУрден.Враг не смог тебя отравить, так ты сам травишь себя выпивкой!Она покачала головой и вздохнула.Не думала, что ты так быстро отпустишь свою охрану. Неужели ты рассчитывал, что схватка с моим братом не возымеет никаких последствий, никаких злых умыслов? А сколько мстительных игроков потеряли свои деньги на ставках?Она поигрывала зажатым в руке кинжалом и постепенно подносила его все ближе к лицу Закнафейна.Если уж ты один из главных участников игры, где крутятся большие деньги, как ты мог пренебречь мерами предосторожности? Или ты так ненавистен самому себе, что уже все равно?Она рассмеялась ему в лицо.Итак, сам великий Закнафейн отпускает свою охрану и вдруг оказывается уязвимым для моего заклинаниячар, которые я не осмелилась бы наложить, если бы ты не был так одурманен. Похоже, что я переоценила твой опыт, твою ментальную дисциплину и стремление к совершенству. Я разочарована.Дабнай опять вздохнула.Этой ночью тебе повезло, Закнафейн ДоУрден,сказала она, опуская кинжал.Потому что у меня нет желания причинить тебе вред. Никакого.
Наверху, на крыше, Джарлакс, держа наготове жезл, нацеленный на Дабнай, едва не рассмеялся, испытав облегчение.
Рука Закнафейна пришла в движениеточно так, как на ежедневных тренировках: извлечение меча из ножен и практически одновременный удар. Лезвие остановилось у самой шеи Дабнай, а потом Закнафейн, заглянув в глаза женщины, так же быстро опустил клинок и убрал его в ножны.
Если ты думаешь, что могла поднести свой кинжал ко мне вплотную, значит, мне следует испытать разочарование,бесстрастно заявил Закнафейн ошеломленной жрице, готовой, казалось, упасть в обморок.
Пойдем со мной,предложила Дабнай, немного придя в себя, и увела Закнафейна.
После такого поразительного развития событий Джарлакс испытал неимоверное облегчение, настолько сильное, насколько сильным было его изумление. Он не знал, что и подумать обо всем этом, включая совместный уход двух таких не подходящих друг другу компаньонов.
Был ли ктонибудь другой, кого Дабнай хотела бы убить сильнее, чем Закнафейна, после того, что он сделал с ее братом, с ее единокровным братом, с которым она была так тесно связана?
Был ли ктонибудь другой, кого Закнафейн хотел бы убить сильнее, чем жрицу Ллослюбую жрицу Ллос?
Джарлакс не видел в их поведении никакого смысла.
И решил пойти следом.
Он проследил за ними до гостиницы, в которой, как он знал, останавливалась Дабнай в тех случаях, когда покидала ущелье Когтя. Он тайком наблюдал за ней снаружи, ориентируясь по отблескам свечи, вплоть до угловой комнаты на верхнем этаже, а затем забрался на крышу. Он чутьчуть подождал, дав им время устроиться, после чего снова осторожно пристроил «портативную дыру»совсем маленькую, только чтобы заглянуть внутрь, не привлекая (как он надеялся) внимания.
Он услышал их, еще не закончив формировать глазок, но звуки ни о чем ему не сказали, но, когда заглянул, изумлению не было предела. Он увидел голую пятку, потом вторую, поднятую вверх. Ноги Дабнай а между ними Закнафейн.
Потрясенный, Джарлакс свернул «портативную дыру» и побрел прочь. Казалось, земля под его ногами разверзлась зыбучими песками, как рассыпались все его представления о Закнафейне и Дабнай.
Ему пришлось пересмотреть свою точку зрения на многие вещи: иерархию в банде наемников, выбор своих помощников и даже собственную жизнь. Почему Закнафейн добровольно затеял игру со жрицей Ллос, если только эта игра не подразумевала применение смертельного оружия?