У меня есть отличные алхимики,заметил Джарлакс.
А мои еще лучше,заявил Громф.
Но и более дорогие.
Тебе все равно придется заплатить мне обычную цену, бродяга. Это была моя идея.
Джарлакс кивнул и приподнял свой кубок.
Когда?
Когда тебе надо?
Через два дня.
С тебя двойная плата.
Джарлакс готов был поспорить, но сдержался и кивнул. Он намеревался предложить Громфу обычную плату и посоветовать, как ее можно удвоить, но затем передумал, не желая втягивать в устроенный им поединок никого из Дома Бэнр. Возможно, он сам сделает дополнительную ставку.
В любом случае это не имело значения. Он получит полезный предмет, спасет нужного союзника, а в завершение еще и обретет золото.
Глава 5. Честно, но не на равных
В повязке, которая ничего не давала, а лишь затрудняла обзор, Джарлакс издали смотрел на место поединка задолго до назначенного времени. Растущее беспокойство привело его в «Гниющий миконид», где у стойки бара он встретил не менее встревоженного Аратиса Хьюна, перекатывающего в ладонях пустой стакан.
Где он?спросил он подошедшего Джарлакса.
Противник уже на месте, в переулке.
Вместе с десятком зрителей, и еще сотней других, глазеющих из ближайших окон, и сотнями тех, кто ожидает от них информации.
Давно не было поединка между двумя такими опытными воинами, я ведь не сомневаюсь: уже почти все знают, что противником Закнафейна будет мастер оружия Дома ФейБранш.
Да, ходили такие слухи,спокойно подтвердил Аратис Хьюн.
Джарлакс не удержался от улыбки и жестом попросил бармена Харбондейра налить ему стакан излюбленного напитка. Он поставил на улицах города уже шесть сотен золотых, почти все не под своим именем, и ожидал, что получит почти девять сотен, поскольку ставки практически сравнялись. По правде говоря, Джарлакс не ожидал, что найдется так много желающих поставить против Закнафейна ДоУрдена, ведь кто решится играть против него, если противник не Утегентель Армго и даже не Дантраг Бэнр?
Он уже давно в переулке и наверняка нервно расхаживает взад и вперед,произнес Джарлакс.
Не сомневаюсь.
Растрачивает свою энергию. С каждым шагом его ноги становятся все тяжелее
Ты думаешь, что это особая тактика?спросил Аратис Хьюн.Скорее всего, Верховная Мать Мэлис не позволила своему солдатуигрушке принимать участие в поединке.
Сегодня вечером она разрешит ему покинуть Дом,заверил его Джарлакс.
Поднимая стакан, он заметил подозрительный взгляд своего собеседника.
«Где твоя повязка?»тайным языком жестов поинтересовался Хьюн.
На голове,вслух ответил Джарлакс, вызвав скептическую ухмылку своего партнера.
Он немного повернулся, продемонстрировав завязки, оставшиеся на виду, хотя остальная часть магического предмета оставалась невидимой.
На лице Аратиса Хьюна отразилось искреннее любопытство.
Наши друзья из Дома Облодра уже поняли, какой глаз дает мне защиту от их вторжения, а какой позволяет видеть истинный облик,пояснил Джарлакс.Будет лучше, если они не увидят повязку, а если и поймут, что я все же надел ее, им будет труднее определить, какой глаз она прикрывает. Они, безусловно, сильны своей магией мысли, но в более простых чарах не так хороши.
Вроде того, чтобы заметить невидимые вещи.
Позади бара прозвенел звонок, и Харбондейр поспешил к определенному месту в витрине, вытащил одну из бутылок и приложил ухо к образовавшемуся отверстию.
Приближается Закнафейн ДоУрден,сообщил он Джарлаксу и Аратису Хьюну.
Джарлакс одним большим глотком прикончил свой напиток, а Аратис Хьюн толкнул свой стакан по гладкой стойке и вслед за лидером наемников устремился к выходу.
Как такое возможно?спросил Аратис Хьюн.Я никогда не слышал о подобных вещах.
Я знаком с достойными магамисамыми достойнымии с непревзойденными алхимиками,ответил Джарлакс.И у меня есть золото. Ты не представляешь, какие удивительные магические и алхимические процессы можно творить с его помощью.
Аратис Хьюн шумно выдохнул.
Но зачем оставлять видимыми завязки?растерянно поинтересовался он.
Джарлакс пожал плечами и рассмеялся.
Да они тоже были невидимыми, когда я только воспользовался бальзамом исчезновения, но я уронил повязку, а потом долго не мог ее отыскать.
Бальзам исчезновения?повторил Аратис Хьюн, но все так же растерянно посмотрел на своего босса, а потом сдался, беспомощно покачав головой.
Чего Джарлакс и добивался.
Закнафейн поднял руку и поправил сползшую ленту, освободив ухо. Повязка сдвинулась со своего места и начала его раздражать. Ничего серьезного, разумеется, всего лишь полоска кожи, но в этот момент для мастера оружия важна была каждая мелочь.
Все должно быть безупречно. Он сам должен быть безупречным.
Ничто не должно его отвлекать, а этот подарок Джарлакса, как его ни повязывай, ему мешал.
Очень хотелось сорвать повязку и выбросить ее подальше.
Но он этого не сделал. Несмотря на постоянное ворчание по поводу наемника, Закнафейн не мог не признатьтолько наедине с самим собой: если он и дальше намерен с удовольствием проводить время в компании Джарлакса, то должен больше доверять ему.
Несколько шагов он прошел с закрытыми глазами, проигрывая в голове приемы из своей практики, возбуждая мышечную память. Возникло ощущение легкой тошноты, и это было отлично.
Он на грани.
Он готов к бою.
Еще до того, как свернуть за угол «Гниющего миконида», он ощутил на себе многочисленные взгляды. Множество дроу, и среди них немало аристократов, стояли впереди по обе стороны переулка, ктото забрался высоко на стены, некоторые наблюдали с крыш. Стоящее напротив здание, как и большинство построек дроу, было возведено на основе нагромождения сталагмитов, и его неровные стены обеспечивали массу естественных ниш, тоже до отказа заполненных зрителями.
Он увидел своего противника. Дювонвсе еще в маскировкестоял в противоположном конце переулка рядом с женщинойдроу, незнакомой Закнафейну, но одной из тех, кто сразу привлекает к себе внимание. Она подняла вверх правую руку и прижала к ладони средний палец, оставив промежуток между указательным и безымянным пальцами, затем стала опускать руку до уровня лица, глядя на юго-запад.
Закнафейн все понял, едва проследил за ее взглядом. Там высилась башня Нарбондель, магические часы Мензоберранзана, показывающие время своим сиянием, поднимающимся от подножия до вершины к полудню и опускающимся вниз по столбу в течение дня. Расстояние между выпрямленными пальцами женщины указывало время до окончания приема ставок.
И действительно, по всему переулку позади таверны из рук в руки переходили монеты.
Закнафейн на миг задумался, не проявить ли притворную нерешительность, чтобы обеспечить более высокий уровень ставок.
Но он посмотрел вдоль переулка и понял, что не в силах изменить выражение лица. Там стоял Дювон, тот, кто пытался его убить, по чьему наущению в его напиток подмешали яд в надежде, что грибные споры замедлят реакцию и убийца быстро справится с намеченной жертвой.
Никакое сочувствие, никакая солидарность с другим мужчинойдроу не могли затмить этого обстоятельства.
Закнафейн дошел до ближнего конца переулка и стал ждать.
Еще одна женщинадроу, имени которой он не знал, но часто видел в районе Вонючих Улиц, вышла из боковой ниши, держа в руке тонкий голубой жезл.
Она подняла руку, призывая к тишине, и зрители послушно замолчали.
Убрать монеты!объявила она.Согласно правилам Брерина с этого момента ставки не принимаются.
Сверху, в окнах, послышался звон монет последних заключенных ставок. Закнафейн слышал об организованных поединках, но никогда не присутствовал ни на одном из них. Зато теперь он понял, что женщина, стоящая между ним и Дювоном, обладает огромным влиянием в Вонючих Улицах, иначе ей не удалось бы так быстро утихомирить толпу.
Кто заявил эту схватку?спросила она.
Я, уважаемая госпожа,произнес Джарлакс, выйдя из тени по правую сторону переулка через заднюю дверь «Гниющего миконида».