Он сумел сдержать усмешку, узнав мастера оружия. В последние три декады он нечасто встречал Закнафейна, и вот его друг снова здесь. За два десятка дней после их гонки по Западной Стене Закнафейн не меньше трех раз посещал «Гниющий миконид». Совсем как в старые добрые времена, а те старые времена нравились Джарлаксу.
При воспоминании об их путешествии в Чед Насад ему снова захотелось улыбнуться. В тот раз, во время бегства от городской стражи, именно Закнафейну пришла в голову блестящая идея отрезать край пандусамоста, сделанного из паутины, и на этом разлохмаченном «канате» перелететь на уровень ниже. Отчаянный шаг, в результате которого от Закнафейна могло остаться лишь пятно на глубоком дне ущелья.
Джарлакс отвлекся от воспоминаний и снова сосредоточился на публике в таверне, но не на Закнафейне, а на Харбондейре Трарахе, чье лицо мрачнело при каждом взгляде на Закнафейнапо крайней мере в тех случаях, когда мастер оружия не смотрел в его сторону.
Джарлакс послал Закнафейна за двумя новыми порциями выпивки, но Харбондейр поставил на стойку только один стакан, а затем устроил целый спектакль с протиранием и рассматриванием второго и тянул время, пока Закнафейн, как заметил Джарлакс, не отпил из первого стакана. В ту же секунду бармен поставил на стойку и вторую порцию.
Интересно.
Второй уцелевший член Дома Трарах тоже присутствовал в таверне. Дабнай смеялась и флиртовала с довольно известным бродягой, одним из лучших бойцов и грабителей Вонючих Улиц, не состоящим в банде Бреган Дэрт.
Справа от них за круглым столиком сидели пять мелких бандитов, почти до потери сознания одурманенных алкоголем; трое уже уронили головы на стол, а еще двое держались из последних сил. Позади их столика, на вид всецело поглощенный молоденькой очаровательной подружкой, стоял Аратис Хьюн.
Джарлакс кивнул, подстраиваясь под ритм мелодии; он заметил, что его помощник время от времени поверх головы красотки окидывает зал внимательным взглядом, этот незаметный прием Джарлакс распознал лишь потому, что отлично знал Хьюна. Аратис Хьюн всегда оставался настороже, и именно это свойство было одной из причин его продвижения в иерархии банды.
Джарлакс продолжал поворачивать голову, намереваясь закончить осмотр у двери, как вдруг его внимание привлекло движение слева.
Молодой парень, направляясь к внутренней двери, прошел мимо Дабнай очень близко.
Она отреагировала, но слабоочень слабо, словно хотела, чтобы никто этого не заметил.
После чего молодой парень скрылся за дверью.
Джарлакс продолжил поворот головы влево и увидел Закнафейна, возвращающегося к столу с двумя стаканами в руке. Джарлакс откинулся на стуле и продолжал осмотр вплоть до самой двери.
Он почувствовал досаду и мысленно воспроизвел магический шепот: «Смотри своими волшебными глазами».
В таверну вошли двое мужчин. Закнафейн опустился на свое прежнее место и поставил стакан перед Джарлаксом, а тот, открыв незащищенный глаз, с рассеянным видом принял напиток, но через магическую повязку продолжал наблюдать за входом.
И наконец повязка себя проявила: один из вошедших мужчиндроу был не тем, кем казался!
Его длинные волосы были перекрашены в синий цвет. Обманка в обманке: на самом деле волосы были париком. Повязка Джарлакса выявляла подобные вещи и показывала истинную картину: голова мужчины была коротко острижена с боков и затылка, и только на макушке волосы были оставлены немного длиннее. Кроме того, он был стройнее и моложе, чем казался: плечи в потрепанной куртке были подбиты, а под ней скрывался неплохой доспех.
Это явно не был бездомный бродяга.
Лицо мужчины тоже претерпело изменения как при помощи макияжа, так и магии, но повязка Джарлакса справилась и с этим, и он узнал вошедшего.
Этот парень был известен под именем Дювон Трарах.
В этот момент умный Джарлакс понял, кто направил ему магическое послание.
И с какой целью.
Напиваешься при всех?осведомился Закнафейн, поставив на стол свой стакан.
В голосе мастера оружия Джарлакс заметил легкие нарушения. Он обратил внимание, как Закнафейн снова поднимает стакан, внимательно рассматривает его, потом пожимает плечами и подносит ко рту.
Джарлакс выгнул бровь, и стакан Закнафейна замер у самых губ.
Слишком резкий,сказал Закнафейн.Не самая хорошая партия.
Он снова пожал плечами и выпил, а Джарлакс перевел взгляд на свой напиток.
А у тебя лучше на вкус?неожиданно невнятно поинтересовался Закнафейн.
Джарлакс все понял и, улыбнувшись своему другу, приподнял стакан, словно приветствуя Закнафейна, а затем сделал большой глоток.
У меня слишком слабая выпивка,сообщил он Закнафейну.Жуть.
Он с откровенно недовольным видом облизнул губы, поднялся, покачивая головой, и направился к бару, словно намереваясь заменить напиток. Но не сделал этого, а остановился так, чтобы Дабнай могла видеть его руки, обхватившие стакан на стойке бара.
«Рисковать можно лишь при стоящих ставках»,сообщили ей движения его пальцев, и появившееся на лице женщины любопытство подсказало, что она поняла его послание и что он застал ее врасплох. «Это должны понимать все дети из благородных семей»,украдкой безмолвно добавил Джарлакс. У Дабнай, несмотря на все ее усилия сохранить бесстрастное выражение лица, широко открылись глаза. Ведь он сейчас говорил не о ней, а о тех, с кем она была знакома (и о ком знала),о тех, кто только что вошел в таверну.
Джарлакс осушил свой стакан и жестом попросил Харбондейра снова его наполнить. С напитком в руке он отошел от барной стойки, стараясь вычислить, чего может стоить ему эта намечающаяся небольшая заварушка и с кого он мог бы потребовать возмещения. Он не сразу вернулся к Закнафейну, а выбрал кружной путь, чтобы пройти мимо Дабнай и пары пылких молодых парней, явно рассчитывающих на ее благосклонность сегодня.
С недавних пор я чувствую себя страшно одиноким, прекрасная леди,произнес Джарлакс.Я оставлю для тебя место в своей постели.
Один из дроу, совсем молодой и явно недостаточно знакомый с Брерином, чтобы рассчитывать на долгую и безопасную жизнь, резко повернулся, услышав сказанное Джарлаксом, словно намеревался прогнать его.
Друг мой, я слишком ценю это заведение, чтобы испачкать его стены твоей кровью,спокойно проговорил Джарлакс, бросив в сторону Дабнай быстрый взглядпризыв.
Было бы лучше, если бы этой ночью в «Гниющем микониде» никто не погиб,сказала она своему юному поклонникуласково, но со всей властностью жрицы Ллос в голосе.
Джарлакс пошел дальше, улыбаясь при мысли о любовных играх с Дабнайо том, чем он не занимался уже долгое времяи довольный понятливостью своего товарища по Бреган Дэрт, отлично понявшей значение его тайных сигналов пальцами.
Не в первый и не в последний раз Джарлакс радовался тому, что сто лет назад решил пощадить Дабнай Трарах.
Он перевел взгляд на выпивку и печально вздохнул, вынужденный оставить напиток нетронутым. В такой момент лучше не затуманивать свои мысли.
Мог бы и мне принести еще выпить,укорил его Закнафейн, когда Джарлакс приблизился к столику.
Мастер оружия говорил все более неразборчиво и даже покачивался всем телом.
Тебе, похоже, уже достаточно, друг мой,ответил Джарлакс.Особенно в таком опасном месте, как это.
Закнафейн фыркнул и, поднявшись изза стола, направился к бару. Но по пути оступился и толкнул одного из посетителей.
Спутник этого клиента воспринял его оплошность как оскорбление.
Сверкнул клиноктак сильно, как никто не ожидал, и внезапно вспыхнувший невыносимо яркий свет вызвал у ослепленных и рассерженных темных эльфов стоны и крики.
Не дожидаясь, пока ктонибудь применит чары тьмы, чтобы приглушить вспышку до нормального полумрака, Джарлакс (разумеется, это он бросил в самую гущу толпы керамический шарик с камешком, сияющим волшебным светом) сразу же запустил второй такой шарик и приготовил третий трюк, задействовав простенькое заклинание из кольца на правой руке.
За миг до того, как дюжина заклинаний дроу справилась с магической вспышкой и залила часть таверны темнотой, Джарлакс заметил два меча в руках атаковавшегов руках Дювона. Один клинок он направил вперед, а второй резко опустил сверху вниз, нацелившись в ямочку на шее Закнафейна.