тысяча двести золотых, три! судя по всему, старший помощник застал самый конец борьбы за очередной лот. Продано!
«Фигасе у них цены! обомлел Денис. Так и без штанов можно остаться!»
«А тебе-то какая печаль? удивился голос, будто бы это не он только что сокрушался о возможном задирании цен до невозможности. Или надеешься капиталец сколотить на старости лет?»глумливо поинтересовался паршивец.
«Да нет смутился старший помощник. Просто»
«Ты же не менеджер среднего звена, напористо продолжил голос, который надеется дожить до пенсии. У тебя каждый день, как последний. Чего экономить-то?»
«Да не экономлю я! начал заводиться Денис. Просто»
«Просто ты хочешь, чтобы тебе гроб обклеили изнутри стодолларовыми бумажками! продолжил резвиться голос. А нетпардон-пардон! Чтобы оббили золотыми монетами!»
«Да пошел ты! недовольно буркнул старший помощник, жалея что так бурно среагировал на цену последнего лота и дал паршивцу возможность показать себя во всей красе. И вообщене мешай! Этот хрен чего-то говорит, а ты бубнишь, мешаешь слушать!»после этой справедливой отповеди, голос, наконец-таки, заткнулся.
одноместный номер с ванной, горячей водой, полным пансионом на все дни до начала Турнира! надрывался аукционист сорванным голосомвидать много пришлось поорать за последнее время, а мегафона, или какого иного магического усилителя звука не было, вот и надсаживался бедолага. Правда, если исходить из озвученной суммы, знал за что рвет глотку:Пятьсот золотых!
с-сука!..
Пятьсот десять! поднял палец, стоявший неподалеку от Дениса, щеголеватый мужчина южного типа, хищное лицо которого украшала элегантная эспаньолка и тоненькая ниточка усов.
Пятьсот двадцать! немедленно отозвался толстяк из первого ряда, подпиравшего стойку.
И понеслось!
Шестьсот!
Восемьсот пятьдесят!
«Откуда у этих козлов столько денег!?!»искренне недоумевал старший помощник.
«А у тебя откуда?»немедленно поинтересовался внутренний голос.
«Награбил»не стал скрывать очевидное Денис.
«Вот и они награбили! хмыкнул голос. Не ты один такой умный!»
«Куда мир катится!? тяжело вздохнул старший помощник. Везде ворье правит бал!»
«Еще грабители и убийцы!»уточнил голос.
А между тем борьба за лот подходила к концу:
Тысяча триста раз! объявил аукционист и сделал долгую паузу. Когда держать ее дальше стало неприлично, продолжил:Тысяча триста два! и снова длительная пауза. Он уже набрал в грудь воздух, чтобы объявить:Тысяча триста три! как в бой вступил Денис:
Тысяча четыреста! после этого взоры всех присутствующих скрестились на старшем помощнике.
Диапазон негатива во взглядах покрывал всю темную половину спектра, начиная с презрительного удивления и заканчивая жгучей ненавистью. Правда, скажем честно, старшему помощнику было на это глубоко плевать. Он искренне считал, что не Бенджамин Франклин, чтобы всем нравиться, а кому не нравитсяэто проблема данного конкретного индивидуума.
Этот индивидуум даже мог невербально выражать свое негативное отношение к Денисупусть его. Как говоритсясобака лает, караван идет. И весь такой либерализм и не побоимся этого словатолерантность, могли продолжаться бесконечно долго, но, только до того момента, пока «обиженный» не пытался донести свое негативное отношение до сведения старшего помощника, как-либо его оскорбив, или попытавшись сделать физическое замечание. После этого «обиженный» внезапно осознавал, что такое поведение было ошибкой. И не просто ошибкой, а фатальной.
Однако было что-то в фигуре а пожалуй даже не фигуре, а ауре Дениса такое, что удерживало горячие головы от излишне резких телодвижений. Вот и сейчас «обиженные» участники аукциона ограничились глухим ворчанием и недобрыми взглядами. Никаких конкретных претензий старшему помощнику предъявлено не было. И это с учетом того, что среди аукционеров были не только спесивые аристократы всех мастей, но и пара-тройка еще более спесивых Искусников.
Смесь очень взрывоопасная и тем не менее, на рожон никто не полез. Небольшой сдвиг точки сборки ближе к положению «Смерть» и не нужно махать ни шпагой, ни чертовым серпомоппонент все понимает сам. Чем-то напоминает МНВтермин введенный Айзеком АзимовымМинимально Необходимое Воздействие. Например, чтобы переломить ситуацию на фронте не обязательно бросать в кровавую мясорубку тысячи своих солдат, гробить технику и расходовать огромное количество горючего, продовольствия и боеприпасов. Достаточно одной торпеды, чтобы потопить транспорт с дивизией противника.
Заключительная фаза акта купли-продажи«золото в обмен на ключ от номера», была осуществлена в подсобном помещении, расположенном за стойкой регистрации, где старшему помощнику помимо вожделенного ключа от поистине «золотого номера» был вручен дополнительный бонусметаллический жетон с очень сложной гравировкой, являющийся входным билетом на трибуну «Арены Богов» на время Турнира. Пустячок-с, а приятно! Этот дружественный шаг, со стороны администрации отеля, напомнил Денису рекламный слоган: «При покупке квартиры, бейсболка в подарок!»
Глава 20
Номер оправдал ожиданияпросторный, чистый, большая кровать, огромное окно, раздельный санузелдо совмещенного видимо еще не додумались, правда, унитаз напоминал гигантский ночной горшок, но, слава богу со смывом, большая ванна привычных очертаний, как всегда без душанадо будет как-нибудь на досуге попрогрессорствовать и «изобрести», холодная и горячая вода в ассортименте, большой платяной шкаф, секретер, пара кресел, небольшой столик между ними, прикроватная тумбочка, магические светильникивсе что нужно и ничего лишнего.
Пообедав в номере, приняв ванну и выпив чашечку кофе ну, не кофе, конечно же, а какого-то местного отвара, очень напоминающего по вкусу, да и по стимулирующему воздействию на организм, именно что кофе, старший помощник, развалившись в удобном кресле, предавался ленивым послеобеденным размышлениям. Несмотря на победу в аукционной схватке, настроение у Дениса было скажем такнеопределенное. Конечно, разжиться жильем на все время до начала Турнира, да еще в условиях тотального дефицита номерной емкости, дорогого стоит. Но, к сожалению, очень дорогогосемь килограмм золота за пять днейэто перебор! Как ни крути, а жаба поддушивала.
С другой стороны, а куда деваться-то? не в лесу же, на самом деле, в палатке жить. В палатке не хочется. Да и с другой сторонылегко пришло, легко ушло. Это, как отношение к машине нормального человека и мажора. Нормальный аккуратно ездит, потому что на другую у него денег нет, а мажор прет не глядяв случае чего, папа другую купит, чего эту жалеть? Старший помощник мажоров терпеть не мог, но, в данной ситуации выступал, как мажор и от этого испытывал определенный внутренний дискомфорт.
Однако, долго заниматься бесплодным самобичеванием было не в привычках Дениса и через короткое время направление его мыслей приняло более конструктивное направление. Старший помощник стал размышлять о том, что появление в его жизни Торбы Архата и большого комплекса защитных и ударных артефактов различных рангов, включая достаточно высокоуровневые, в корне меняет всю концепцию обороны собственной тушки, которой он придерживался до сих пор.
На данный момент краеугольным камнем системы защиты являлась шкира, а на роль основного ударного инструмента вырвался чертов серп, который потеснил на Олимпе даже дырокол и «Черные когти». Но, так ли эти инструменты хороши, если задуматься? Конечно, если нет альтернативы, то однозначно хороши, спору нет, но, в том-то все и дело, что альтернатива появилась.
Начнем с оборонышкира, разумеется, и сейчас хороша в схватках с бездарными и младшими Искусниками, но, вряд ли ослабленный на девяносто пять процентов тетрархский суперкомбез сможет противостоять плетениям пятого и шестого рангов, не говоря уже о более высоких. От четвертого может и защитит, но и тобабушка надвое сказала.
А вот каменный щит шестого ранга защитит! Если артефакторы с которыми общался Денис, говорили правду, а с другой сторонычего им обманыватьникакой выгоды от вранья они не имели и были людьми неглупыми, а врут без причины только дураки, то каменный щит шестого ранга сможет отразить все стихийные атаки вплоть до седьмого, кроме каменных, но, тут уж ничего не поделаешь. Седьмой рангэто младший золотой Искусник, а не хрен собачий. С такими людьми лучше не связыватьсяпорвут, как Тузик грелку. Ну-у или же бить их из засады.