Разве у Обера нет крепости на острове Тимбрал?
Замок Тимбрал не пустой, хотя он далеко на западе, сказал Калеб. Может, стоит навестить его там, посмотреть, что я могу выяснить.
Мика приподняла бровь.
Хочешь стать шпионом?
Нам нужно как-то узнать, что он делает.
После того, что ты сделал с его складом? Мика издала невеселый смешок. Он не пустит тебя, милый.
Не знаю, сказал Калеб. Обер не глупый, но он знает, что я пытался годами понять, почему я такой. Он намеренно обманывал меня, уводил от мысли, что мои способности были от зелья. Но он знает, что я хочу управлять вспышками Талантов или избавиться от них.
Мика провела пальцами по волосам, взвешивая риски. Шпионы-имитаторы леди Марен не говорили об активности в Тимбрале, но у Калеба был доступ, какого не было у ее шпионов. Она переживала, что Обер поймет, как дать кому-то много Талантов без побочных эффектов, которые мучили Калеба.
«Началось в пустой крепости, где кипит мерзость. Но закончится это в серебряных залах Кристальной гавани».
Аристократы веселились в свете свеч, пили вино в тенях. У них не было шанса против воинов с множеством Талантов без ограничений. Угроза такого нападения была причиной, по которой Джессамин боялась открыто арестовывать лорда Обера. Но им нужно было рисковать, или опасность возрастет.
Допустим, он тебя впустит, сказала Мика. Ты дашь ему попробовать на тебе еще зелье, если он скажет, что может исцелить тебя?
Калеб замешкался.
Я не могу игнорировать то, как он проводит исследования, Джесса. Если ему нужно резать людей, чтобы исправить меня, это того не стоит.
Мика поежилась. У нее было много кошмаров о складе, полном искалеченных Талантов, в последние несколько месяцев. Это и тающее лицо принцессы, когда яд растекался по ее телу. Лорд Обер должен был за многое ответить.
Он злобный гад, да? сказала она.
Калеб приподнял брови, и Мика поняла, что леди так не говорили. Она еще и склонялась к нему, ее влекло то, что они работали над загадкой вместе. Она отодвинулась, поправила волосы и тиару в стиле Джессамин.
Звучит ужасно опасно, милая.
Его нужно остановить, Калеб посмотрел на нее с уверенностью. Это стоит любого риска, если я смогу помешать ему вредить другим.
Мика не могла с этим спорить, хоть она не хотела, чтобы Калеб был в опасности. Если честно, везде было опасно. Принцессу отравили в ее комнате, и Таланты находили опасность на каждом шагу.
Она огляделась в зале на танцующие пары в цветном шелке. Император Стил стоял у входа в сад, все еще успокаивал гостей после волнения из-за безумного Таланта. Мика хотела бы, чтобы он проявил силу. Империя Виндфаст не была стабильной, ею было непросто править, хоть раньше она думала иначе. Джессамин и ее отец трудились, чтобы острова были под контролем, но Мика невольно думала, делали ли они это неправильно.
Может, пора моему отцу отправить армию, чтобы разобраться с этим напрямую, сказала она. Мягкий подход дает Оберу пространство для стратегий. Он будто не боится правосудия императора.
Возможно, Калеб притих. Не знаю, будет ли прок от армии на западных островах. Нужно сначала больше разузнать.
«Ты правильно понял, подумала Мика. Но ты не подходишь, чтобы собирать информацию».
Ты не должен пока бегать по империи, милый, сказала она в стиле Джессамин. Леди Марен дала мне сегодня интересные крупицы информации. Посмотрим, что будет из них.
Она оставит политику императору и его дочери. Но проверка крепости лорда Обера была работой для имперского имитатора. Мика годами тренировалась быть шпионом, и ей надоели танцы и шелковые платья. Если Калеб отправится шпионить за дядей, Мика хотела сделать это с ним.
Глава третья
Мика так устала, что с трудом поддерживала облик, пока шла к покоям принцессы. Полночь давно наступила, и гости постепенно разошлись в кровати, угасая, как звезды. Мика потеряла счет тому, сколько раз кружилась по залу в танце с разными лордами, хвалила платья, прическу или украшения разных леди. Она старалась быть очаровательной, но случай со странным Талантом был во всех сплетнях на балу. Джессамин не будет рада.
У дверей принцессы Мика отпустила Щита, который сопровождал ее из бального зала, юношу по имени Райдер (лысый, кривые зубы и голубые глаза). Баннер ждал, чтобы сменить юношу. Верный Щит принцессы был единственным в замке, кроме целителя, кто знал, что случилось с Джессамин, и он настаивал, что будет охранять настоящую.
Добрый вечер, страж средних лет был со свисающими усами и мелодичным голосом. Рад, что ты цела.
Спасибо, Баннер, утомленно сказала Мика, он открыл для нее большую дверь. Слышал, что произошло?
Новости тут разносятся быстро.
Прости, что пропустил веселье.
Не могу сказать, что я против, хотя она может сказать не так. Она взволнована.
Спасибо за предупреждение, Мика пожелала ему спокойной ночи и вошла в гостиную, озаренную свечами, готовясь к буре.
Наконец-то! Джессамин подбежала к ней и схватила за руку. Я тут с ума сходила, ожидая, пока ты вернешься.
Принцесса потянула Мику к дивану у низкого столика из красного дерева. Казалось, она пила чай и заедала стресс печеньем весь вечер. На ней было плотное шерстяное платье, а на лице в шрамах был толстый слой коричневой мази, часть испачкала ее темно-рыжие волосы.
Ты должна рассказать все, что тебе говорили этой ночью. Не упускай ни одной детали.
Мика обмякла у подушек.
Думаете, я могу отдохнуть перед
Помнишь, что случилось в прошлый раз, когда я дала тебе поспать перед тем, как ты озвучила отчет? Детали просто пропали из твоей головы за ночь. Быстрее. Во что были все одеты?
Мика вздохнула и стала излагать детали вечера принцессе. Пока она говорила, она сняла туфли, украшенные кристаллами, и развязала шнурки на бархатном платье. Она угостилась чаем принцессы и печеньем, пока Джессамин задавала вопросы. Они вели себя не так вежливо, ведь Мика стала изображать принцессу на постоянной основе. У Мики было мало времени на отдых, и ей можно было сидеть и есть при принцессе, иначе она упала бы замертво. Она представляла, что сказала бы Джессамин, если бы это случилось.
Это ужасно неудобно для меня. Микатея, я же не так много прошу.
Мика понимала, почему принцесса сильно полагалась на дорогие тоники энергии и зелья здоровья перед отравлением. Она жила в бешеном ритме, Мике было сложно поспевать. Но они не могли доверять зельеварам после того, как Квинн предала их, так что Мике приходилось терпеть. Ее братья-солдаты, наверное, спали больше, чем она в эти дни.
Мика думала, что главной новостью будет безумный Талант, но принцесса больше переживала из-за новостей с Близнецов.
Леди Марен точно сказала о выходе из состава? спросила в третий раз Джессамин.
Она так сказала, Мика вспомнила разговор с пожилой главой шпионов. Но она сказала, что на Близнецах всегда проблемы.
Конечно, Джессамин уперла руки в бока. Ты читала книгу по истории? Двиндлмайр и Крэй были необычно тихими последний год. Я подумывала проверить сама. Если разговоры о выходе из состава так долго доходили до меня, они или стали организованы лучше и осторожнее, чем в прошлом, или сеть шпионов не так эффективна, как раньше.
Мастер Кив все еще занят угрозой из Обсидиана, насколько я знаю.
Скорее всего, но, чтобы защититься от Обсидиана, империя должна быть сильной.
Джессамин расхаживала по гостиной, постукивая пальцем по менее пострадавшей части губы. Принцесса часто страдала от боли, но старалась не показывать это. Она так долго представляла себя как огромную силу природы, и ей было сложно проявлять слабость. И ей придется преодолеть это, ведь Мика хотела отправиться на поиски пустой крепости.
Замок Тимбрал не был крепостью страданий, о которой говорил безумец, но это место казалось лучшим стартом. Она не хотела, чтобы Калеб ехал один. Он хорошо бился, но использование Талантов приводило его к потере сознания. Она сама могла бы изобразить его, если бы они были одинакового размера.
«Придется ехать вместе».
Она старалась игнорировать предвкушениедаже восторгвспыхнувшее в груди.