Это пенсне, начал объяснять ювелир, зрение, знаешь ли, неважное стало.
Много с бумажками работаешь, значит?
Не совсем, замялся Иэхан, я ювелир.
Тут гость переменился в лице и, кивнув одобряюще, похлопал Иэхана по плечу, от чего бедолага чуть не завалился на бок.
Друг Иэхана был широк в плечах и весьма рослый, что являлось нетипичным для чародеев и колдунов, к числу которых он и принадлежал, и издалека напоминал по форме прямоугольник, стремящийся к квадрату. Иэхан помнил, что Руфус всегда отличался своим крупным телосложением, но теперь он стал просто великаном. Его темные волнистые волосы еще больше полнили его и без того круглое лицо, а ладони былиогромными, как у орка, и, кажется, способны были выжать сок даже из камня. Своими размерами он был обязан матери, которая была из крестьян, о чем сам он старался вспоминать как можно реже.
Как поживают родители? поинтересовался Иэхан.
Отец умер недавно, а мать маг нахмурил брови и задумался, но тут же словно вспомнил, зачем он здесь, и, перейдя сразу к делу, предложил Иэхану присесть и внимательно его выслушать.
Мне надо укрыться на месяцок-другой, маг посмотрел на друга испытующим взглядом и, не заметив в глазах приятеля ничего, кроме намерения выслушать все до конца, продолжил свои объяснения, которые свелись в итоге к тому, что он провернул пару бесчестных сделок в Глудио и Дионе, где работал личным телохранителем богатеньких гномов. Кое-где он допустил промашки, и ему нельзя было возвращаться на юг, пока не уляжется шумиха.
Что ты делал на юге? Иэхан вопрошающе поднял брови, слушая сбивчивые объяснения старого друга. Когда мы распростились на Говорящем Острове более десяти лет назад, ты, помнится, собирался отправиться в Орен, чтобы поступить на учебу в Башню Слоновой Кости.
Маг покачал головой:
Та же история
Им не понравилось твое происхождение?
Угу, маг нахмурился. Долго я скитался по прибрежным городкам, пока наконец не наткнулся в Глудио на гнома по имени Арри. Он был преотличным охотником, но коммерсант из него был никакой. Я усердно пахал на него несколько лет, помогая во всех его делах: разделывал туши, таскал тяжеленные тюки с добром, выполнял все мелкие поручения, нашел емутаки постоянных заказчиков За время работы со мной Арри многократно увеличил свой доход, чем вызвал интерес к своей персоне всевозможных грабителей и мошенников, а у меня тогда не было даже лицензии на ношение приличного оружия. И вот этот Арри однажды заикнулся, что будь я его личным телохранителем, он бы достал мне бумажки, чтобы я смог получить профессию. Ну я, естественно, все, что надо, сделал и, получив заветную метку чародея[10], был таков. С этого момента Руфус исчез, и появился Магостак меня теперь знает половина южных провинций.
Неплохое имя, ювелир одобрительно кивнул головой.
Знаю, приосанившись, маг продолжил рассказ о своих блужданиях. Я долго жил в Иннадриле, охотясь на аллигаторов, промышляя ими. В итоге я организовал приличную конторку по продаже кожи и зубов. Иннадрил тогда был достаточно изолированным местечком, и купцы со всех окрестных земель приезжали за нашим товаром. Но я повздорил с местными.
С эльфами? Иэхан присел на ближайший к нему стул, понимая, что беседа будет долгой, и маг, последовав его примеру, утвердительно фыркнул.
Длинноухие тюфячки всячески ограничивали мне отлов крокодилов, называя меня негуманным и корыстным. Работники ушли. Я попытался охотиться самнелегально, конечно, но эти ушастые засранцы поймали меня с поличным. Лавочку мою прикрыли, а меня поперли из Иннадрила. Эх, горло бы промочить.
Иэхан позвал жену и попросил принести вина из запасников. Разговор был продолжен. Никогда еще Урсула не видела своего ворчливого, угрюмого мужа таким возбужденным: он смеялся, бранился, как юнец, превышал рекомендуемые доктором нормы потребления вина и совершенно не обращал внимания на то, что время уже перевалило за отметку, когда он, по обыкновению скользнув в уютную пижаму, предавался сну.
Глудин был слишком мелок для меня, продолжал маг, в Глудио возвращаться я не рискнул. В итоге я поселился в Дионе. На вырученные от предпринимательства деньги я купил себе сносный костюм и мечи в Дионе прослыл одним из лучших наемников в регионе. Магос грозный, Магос ужасный, здоровяк говорил с жаром, жестикулируя руками, как сломанная мельница.
Иэхан только качал головой, то и дело изумляясь тому, как протекала жизнь его друга, пока он обучался ювелирному делу у гномов и делал первые робкие шаги в торговле, которая в то время частенько не оставляла его в выигрыше.
И что случилось потом?
Потом я имел дело с самыми знатными торговцами Диона. Я работал на братьев Осгера и Осмунда, на Мурдока Одноглазого. Мы возили грузы на юг, в Гиран, даже в Орен.
Ты пересекал Драконий Перевал? глаза ювелира по-ребячьи расширились.
Долину Мертвецов? усмехнулся маг в усы. Раз пять. А потом я купил себе вот это, великан откинул подол туники и вытащил из ножен прекрасный длинный и тонкий меч с узорной плоской рукоятью. Меч излучал таинственный розовый свет.
Иэхан присвистнул, и глаза его засияли.
Можно? попросил он.
Конечно, только осторожноон мне как жена.
Пока Иэхан аккуратно вертел в руках изящное оружие, маг вдруг подтолкнул его в бок.
Кстати, о женах, фыркнул он. Я сначала было подумал, что эта куклатвоя горничная или гувернантка.
Иэхан вернул меч другу, заявив серьезным тоном:
А вот про это не надо. Урсулапрекрасная женщина.
Маг спрятал меч обратно в ножны и невинно развел руками:
Как скажешь. Просто уж насколько я охотлив до женского внимания, со сколькими из них я был накоротке, даже с орками и эльфами. Но гномка?! Иэхан! Она ж тебе по пояс
Это тебе она по пояс, перебил друг, а мне
Здоровяк в свою очередь фыркнул, перебив товарища:
Хотяв этом можно найти свои плюсы.
Ты совсем не изменился, хлопнув старого друга по груди и вновь приобретя блаженное выражение лица, Иэхан принялся расспрашивать товарища о его приключениях.
Магос без стеснения выдавал имена и секреты всех, на кого работал, и в итоге еще раз спросил друга, может лион рассчитывать найти себе приют в его доме.
Что именно ты сделал? Почему так спешно покинул Дион? наконец спросил Иэхан и, скрестив руки на груди и откинувшись на стуле, приготовился слушать признания друга.
Тот немного поерзал на месте, вновь ухмыльнулся в усы и начал свои объяснения:
Ты, верно, не знаешь, но есть такой гном, толстякДонни коврами торгует, гобеленами, в Дионе он очень уважаемый франт.
Иэхан покачал головой: он не всех коммерсантов знал из своего района Гирана, не говоря уже о каком-то торговце текстилем из проходного городка.
Так вот, почесывая колючую щеку, продолжил Магос, была у него дочь Зильмаили Зильфа жирная такая, вся в отцанатурально, бочка, и такая же пустая. И вот вздумалось ей на Орен глянуть. Я сразу предупредил, что путь опасныйтелегу с товаром бы доставить. А она: «Вот хочу и все». Ну добрались мы, значит, до Орена. Она сразу давай жаловаться: мол, тряпок нарядных нет, и ни развлечений там, ни театров. Я ей разъяснил, что коль ей шмотки нужны были, так за ними в Гиран надо было ехать. И она мне всю обратную дорогу бубнила, что две недели провела в неудобствах, что всю ее укачало. Ну я возьми и оставь ее недалеко от Ущелья. Телегу велел запереть. Решил так: крысолюди попугаютпосмирнее будет. А сам стаканчик-другой пропустить да на скачки поглазеть заскочилтут недалеко у вас арена есть. А? Не знаешь? В общем, вернулся за ней в полночь, а ее это нет Телега на месте, а девки этой гномьей нет. Я сперва глазам не поверил. Ну не думал я, что она уйдет. Деньги-то, главное, при мне все были. Вернулся в Дион к отцу ее. Говорю: так и так, раскочивряжилась да ушла в Гиран. И вообще, не было уговору за девицей присматривать. Товар доставил, деньги принес.
И что с ней?
А шут ее знаеттак и не объявилась. И нечего было из телеги лезть, раз было велено ждать.
Так все из-за этого? Иэхан с сочувствием похлопал друга по спине.
Маг пожал плечами, налил себе полный бокал и залпом осушил.