Виктор напрягся, как-то непроизвольно стискивая стилет.
Следом за кошкой, немного запыхавшись от быстрого бега, вбежал пятилетний мальчуган и, резко затормозив, перевел взгляд с одного из присутствующих здесь людей на другого, будто выбирая, кого из них приветствовать первым.
Наконец, придя к какому-то выводу, он со всех ног бросился к мгновенно заулыбавшемуся и поднявшемуся Анри и, не будучи в силах дотянуться выше, обхватил его за ноги, крепко сжимая.
Молодой человек, негромко рассмеявшись, мягко высвободился из объятий младшего брата и, присев на корточки, нежно прижал его к себе.
Соскучился?
Еще как! с жаром отозвался Марк, обнимая брата за шею, Почему ты не заходил? Ты заболел?
Нет не совсем, парень негромко вздохнул и, потрепав братишку по волосам, приподнял его над столом, демонстрируя второго из здесь присутствующих, Смотри, кто приехал.
Мальчик, висящий в сильных братских руках и, по-видимому, получающий от этого удовольствие (ногами он, во всяком случае, болтал), улыбнулся и приветливо помахал рукой.
Привет, дядя Вик. А правда, что дедушка говорит, будто ты так редко бываешь у нас из-за Тио?
Кошка, как раз чинно обходящая стол и добравшаяся до основателя рода, негромко, возмущенно мяукнула и, всем видом демонстрируя самую искреннюю приязнь к последнему, легко вспрыгнула ему на колени.
Виктор дернулся от неожиданности и, выронив стилет на стол, аккуратно взял кошку под передние лапы, ставя ее туда же.
Не правда, негромко отозвался он, сверля животное взглядом, Я к ней нормально отношусь.
Тиона, которой, в общем-то, с одной стороны, не разрешалось бродить по столу, а с другойособенно никогда не возбранялось, тяжело вздохнула и направилась к своему излюбленному местуграфскому креслу во главе стола.
Добравшись до цели, она легко спрыгнула на мягкое сидение и свернулась там уютным клубочком.
АааМарк, которого брат чинно усадил на соседний с собой стул, задумчиво потер нос и, глянув на уже явно успевшую заснуть любимицу, весело рассмеялся, Надеюсь, папа не сядет на нее!
Какая разница, она все равно бессмертна, ворчливо отозвался основатель рода, опять поднимая стилет и утыкая его в столешницу.
Анри, который в присутствии младшего брата как-то сразу ощутил себя очень взрослым и очень уверенным, легко приподнял бровь.
Совсем забыл сказать, что стол дорогой, как бы между прочим заметил он и, услышав голоса со стороны все того же коридора, повернулся на стуле.
В гостиную вошли Татьяна и Альберт, успевшие по дороге прихватить с собою и Эрика. Последний при виде предка расплылся в улыбкеВиктор в замке был действительно не частым гостем, однако, обитатели относились к нему с искренней теплотой.
Ваша светлость, молодой граф, приблизившись к предку, сердечно пожал ему руку, Рад видеть. Вы, я вижу, все никак не оставите привычки портить все встречные столы?
Вик, за короткий промежуток времени получивший уже второй укор в порче замкового имущества, вспыхнул и, легко подкинув стилет в руке, метнул его вперед, выше головы сидящего напротив Анри.
Стилет вонзился в косяк двери, ведущей к коридору, где располагалась библиотека, а далеегостевые комнаты, и выходящий в этот момент из нее черноволосый, лохматый мужчина дернулся от неожиданности.
Ну и приветствиепробормотал он и, устремив саркастический взгляд на Виктора, вежливо осведомился, Серебром в меня швырять изволите, Ваша светлость?
Мои стилеты не серебряные, мужчина вздохнул, слегка разводя руки в стороны, Прости, Рене. Я не ожидал, что так получится.
Еще бы, человек, известный как Ричард Лэрд, а также как некогда опальный баронет Ренард Ламберт, ухмыльнувшись, легко выдернул вошедший довольно глубоко в косяк стилет и, поигрывая им, приблизился к столу, занимая свое место, Ожидал быподготовился бы лучше. Что тебя так взволновало, друг мой? мужчина еще раз подкинул стилет на ладони и, перехватив его за лезвие, протянул старому знакомому рукояткой вперед.
Тот принял оружие и, окинув долгим взглядом обитателей замка, культурно уложил его на столешницу.
Меня упрекнули в порче имущества, буркнул он и, вздохнув, хотел, было, сказать что-то еще, однако, оказался перебит громогласным, возмущенным мявом.
Тиона, которую молодой граф попытался вежливо и очень аккуратно вытурить из своего кресла, возмутилась такой дерзостью и без раздумий выпустила когти.
Эрик, который, в общем-то, к кошке относился более, чем благодушно, даже любил ее, зашипел сквозь зубы, созерцая несколько быстро наливающихся кровью царапин.
Хорошая кисапробормотал он и, окинув взглядом всех, присутствующих в гостиной, остановился на младшем из своих сыновей, Сынок, ты, кажется, умеешь с ней договариваться?
Марк равнодушно пожал плечами. Он, как, впрочем, и старший его брат, с кошкой договариваться действительно умел, но и характер ее знал прекрасно, так что предсказать действия хвостатой безобразницы мог.
А толку-то? Анри, заметив жест брата, предпочел расшифровать его, Папа, если Тио не захочет уйти самаее не выгнать. Придется, видимо, пока что уступить право восседать во главе стола ей, он быстро глянул на братишку и, стараясь скрыть улыбку, облизнул губы.
Паренек, сам хихикая, важно кивнул.
Да, папа, Тиона у нас благородных кровей, и вполне имеет право сидеть на твоем троне. Не будь жадиной!
Молодой граф ограничился красноречивым вздохом и, присев на соседний с креслом стул, перевел взгляд на усмехающуюся супругу.
Милая, тебе не кажется, что мы излишне разбаловали наших детей и животных?
Татьяна, ощущая, что ее начинает душить смех, заинтригованно приподняла брови.
Прости, милый, а под «животными» во множественном числе, ты подразумеваешь еще Винсента и Ричарда? заметив явственно негодующий взгляд оборотня, она куснула себя за губу и очень серьезно кивнула, В этом случаеда, безусловно, мы нещадно их разбаловали. Но, боюсь, с этим уже ничего не поделать.
Муж девушки выразительно воздел взгляд к потолку и, ничего не сказав, махнул рукой. Продолжать тему сейчас не хотелось.
Альберт, присевший с другой стороны стола, как раз напротив графского кресла, и уже некоторое время как о чем-то размышляющий, внезапно нахмурился.
Ребята а кто-нибудь из вас случайно не знает, где мой сын? Мне кажется, он обещался вернуться вчера к вечеру, но я по сию пору его не видел.
Татьяна пожала плечами, усаживаясь рядом с младшим сыном. Она трагедии в этом не видела.
Папа, Андре постоянно где-то пропадает по своим контрабандистским делам, уж ты-то должен бы знать! она вздохнула, Даже я уже смирилась с этим. Он мне, кстати, вчера звонил, сказал, что еще немного задержится. Что-то смутное упомянул, что хочет старого друга навеститьдевушка внезапно смутилась и неловко заерзала на стуле, Я ему вкратце объяснила, что тут у нас происходит.
Великий маг удивленно изогнул бровь. Ругать дочь за проявленную несдержанность он не намеревалсядаже наоборот, был рад, что она обо всем сообщила брату, поражался скорее его поведению и реакции.
И и что, он даже не пожелал поторопиться?
Девушка сжала губы и отрицательно покачала головой.
Он сказал, что в таком случае просто обязан повидать «старого друга». Честно говоря, не знаю, о ком идет речьАндре не уточнял, а друзей у него может быть много
Или всего один, осторожно заметил Анри и, неловко коснувшись виска, виновато прибавил, Всем нам хорошо известный морской волк.
***
Чарли вошел в рубку, недовольно почесывая подбородокпобриться он не успел, отвлеченный галлюцинациями и вызовом, и теперь чувствовал себя несколько неуютно.
Обнаружив, кроме капитана, в рубке еще одного человека, Бешенный резко затормозил, изумленно вскидывая брови.
А ты что здесь делаешь?
Капитан негромко хмыкнул, не позволяя ответить неожиданному визитеру.
Значит, вы и вправду знакомы?
Виделись, Чарльз раздраженно сунул руки в карманы, сдвигая брови, Было делоштормовали вместе у английских берегов.
Да, что-то вроде парусной регаты, подхватил его знакомый: парень, по виду не старший, но какой-то более матерый по сравнению с худощавым экс-пиратом. Он был достаточно высок, одет, по прекрасно известной последнему привычке, в легкую рубашку с распахнутым воротом, позволяющим увидеть платок, охватывающий шею, и простые джинсы, скрывающиеся в голенище высоких сапог. Светловолос и длинноволос, впрочем, шевелюру свою собирал в небольшой хвостик на затылке. В левом ухе у него покачивалась откровенно разбойничья серьга, что прибавляло этому парню сходства с пиратом.