-- Без толпы часто не обойтись, у нас недостаточно опыта, чтобы учесть всё самим, -- развёл руками я.
-- Научимся и мы.
-- Конечно. Со временем.
-- Мой спидер на подходе, -- Терр покосилась на свой наручный прибор.
-- А мой что-то запаздывает, -- притворно вздохнула Рийо. -- В следующий раз сделаю внушение дежурному.
Я сдержал улыбку. Мне-то было известно, что никакого спидера она не вызывала вовсе, только сделала вид. Мы ещё утром договорились, что вечер проводим вместе, у меня, как раз, было чем удивить панторанку. Наконец, Танийл улетела. Мы с Рийо поднялись с веранды ко мне, посвятили несколько минут поцелуям, потом девушка спохватилась:
-- У меня же для тебя подарок!
Это оказался костюм. Тёмно-серый, отделанный лентами блестящего чёрного шёлка, вполне строгий, если бы не длина юбки. И сидел он на мне как влитой.
-- Секретарша, -- засмеялся я, вертясь перед зеркалом так и эдак.
-- Для маскарада. Тебе нравится?
-- Просто бесподобно!
-- Я заказала к нему брюки и вторую юбку по щиколотку, будет готово завтра, -- сообщила Рийо.
-- А вот это совсем замечательно! -- воскликнул я. -- Вот что, ты, пожалуйста, посиди тут минуток пять, а я сейчас вернусь. Хочу кое-что тебе показать.
Надеть устройство, сделанное для меня Старшим Инженером, и поверх него - головной убор, было совсем недолго, дольше ждать включения всех функций, но это обязательно надо было сделать. Когда я вернулся в спальню, Рийо сидела на кровати и листала что-то в Голонете на прикроватном терминале.
-- Подружка-а... -- позвал я.
Девушка обернулась и приоткрыла рот от изумления, а я, для усиления эффекта, пошевелил механическими лекками, лежащими на груди.
-- Они... д-двигаются? -- пролепетала она.
-- Да. И чувствуют, как живые. Ты не представляешь, сколько там упаковано электроники и механики.
-- Падме... Это потрясающе! А... поносить дашь?
-- Могу даже сейчас. Видишь ли, я заказала одно такое устройство, а мастер взял и изготовил сразу два. На случай, если в таком виде девчонки не захотят отпускать меня одну.
-- Ой, с Сабе вы могли бы изобразить сестёр-близняшек!
-- Мне тоже приходила эта мысль. Разбирай свою причёску, давай сделаем тебе пучки поплотнее, чтобы интерфейс налез. У тебя тональник твоего цвета с собой?
-- Да, есть. Я же хотела замазывать свои штрихи, чтобы краситься под тогруту.
-- Отлично. Тогда им и покрасим лекки. А второго головного убора у меня нет, к сожалению.
Баллон с голубой тональной основой мы истратили почти весь, хорошо, что он был едва начатый. Получилось просто изумительно, настоящая твилека-рутиан.
-- Если тебе немного затемнить глаза, можно выдать тебя за представительницу дома Секура, -- улыбнулся я. -- Правда, ты языка не знаешь...
-- А вот и знаю, моя дорогая, -- неожиданно перешла на рилль панторанка. -- Можно подумать, только у тебя были в детстве подруги-твилеки!
-- Убила. Наповал. И произношение идеальное, -- ответил я на том же языке.
-- Ха, знаешь, с кем я дружила? Со второй дочерью рилотского посланника. Матто, в отличие от старшей, Гелуни, была отличной девчонкой.
-- А меня учила дочь придворной модистки. Потом, когда мать попросилась в отставку, Ваи заняла её место. Мы тоже были очень дружны... -- я запнулся. Память вдруг подсказала, что Ваи Канна была не просто подругой, а моей первой девушкой. Ни фига себе скелеты обнаруживаются в моём набуанском шкафу!
-- Как думаешь, получится у нас попасть в местную диаспору твилеков? -- спросила, тем временем, Рийо. -- Если явимся просто так, это же будет подозрительно, правда? Нужны рекомендации.
-- Не проблема. Ты ведь уже знакома с баронессой Дару-Секура?
-- Ну, да, она была на дне рождения у Аанга.
-- Теперь держись за стену. На самом деле, баронесса - глава моей личной разведки.
-- Что? Старшая дочь клана ночных убийц? Как ты умудрилась?
-- Орн Фритаа отказал ей в помощи, буквально выпроводил на улицу одну с маленькой дочерью. А я наняла на работу. И заодно её младшую сестру, очень хорошая шпионка и великолепный стрелок.
-- Падме, ты настоящий серый кардинал! Личная разведка, надо же!
-- Ну, это я только так, для громкого словца, на самом деле, вся моя разведка это две женщины и хакер-цереанин, мой однопланетник.
-- Всё равно, это галактично. Можно, я тоже буду твоим агентом? Вне штата.
-- В таком случае, я - твоим. То, что узнаем друг от друга, будем солидно именовать "сведения от моей агентуры".
-- Ха-ха, согласна.
В тот вечер мы решили никуда не идти. Надо было как следует потренироваться шевелить лекками, порепетировать манеры, интонации, чтобы выглядеть натурально. Я позвонил Кои, и она пообещала в ближайший удобный день устроить нам экзамен с пристрастием, сказав, что без этого - "извините, девочки" - к своим нас не поведёт. Она же посоветовала нам имена, одобрив мою идею насчёт Рийо. Панторанке присвоили псевдоним Карияс'экура, мне - Прадил'аруун. Цвет кожи для меня Кои посоветовала либо из самых тёмных, фиолетовый или коричневый, либо яркий, но обязательно холодных тонов. Ни в коем случае не жёлтый и не оранжевый, иначе меня слишком просто будет узнать.
-- Хотя, надо признать, что с человеческим цветом ты смотришься просто потрясающе, -- заметила она. -- Такие полукровки у нас рождаются довольно редко и очень ценятся. В этом виде только мужчин соблазнять.
-- Ну, это мне без надобности, -- махнул рукой я.
А потом нас застукали мои фрейлины. Заглянувшая в спальню Дорме сперва лишилась дара речи, затем, не обращая внимания на мои запрещающие жесты, стала звать остальных. Сабе и недавно переехавшая на Корусант третья помощница, Текла Миннау, прибежали и тоже застыли, как статуи. Когда же пришли в себя, началось вопиющее нарушение субординации. Нас вертели, щупали, тянули за лекки и громко ахали.
-- Ты как хочешь, -- заявила Сабе, -- а я в следующий раз тоже твилека. Прошу прощения у сенатора Чучи.
-- Хорошо-хорошо, -- улыбнулся я. -- Для тебя и имя готово. Беррил'аруун.
Снять с себя нейроинтерфейсы для примерки помощницами ни я, ни Рийо не позволили: Ник специально предупредил, что первые два-три раза устройства надо носить подолгу, несколько часов, иначе возможны сильные мигрени. В качестве компенсации нарядили Дорме тогрутой.
-- Ах, как мне нравится... -- прошептала она. -- Сенатор... то есть, Пради, дашь мне отгул на несколько часов? Попрошу Денни свозить меня в "Иноземец".
-- Конечно, идите, -- кивнул я. О том, что у Дорме роман с Денни Каламо, нашим шифровальщиком, в представительстве знали все. Пусть погуляют.
Было немного обидно, что нас спалили, и теперь Рийо не сможет остаться у меня на ночь - уж мы бы нашли, чем заняться! - но в целом вечер прошёл просто чудесно. Не снимая нейроинтерфейса, я разделся, искупался, лёг в кровать и набрал номер Храма, настроив фокус голопроектора так, чтобы была видна только голова и верхняя часть плеч.
-- Не разбудила?
-- Нет, что ты, -- ответил Старший Инженер. -- Я заполночь ложусь. Как себя чувствуешь, твилека?
-- Превосходно! Начинаю привыкать к ним.
-- Смотри, не сбеги на Рилот, я себе этого не прощу, -- усмехнулся Ник.
-- Постараюсь. Спасибо тебе большое. Можно ещё одну маленькую просьбу?
-- Конечно.
-- Нам потребуются ещё тогрутские рога. Одни точно, такие же, как мои, для Сабе. И другой формы, для Дорме.
-- Вылеплю хоть пять штук, не вопрос. Там только слуховые полости сделать и делители частоты, это недолго.
-- Буду очень благодарна.
-- Лекками это показать сможешь? -- хитро сощурился он. На секунду задумавшись, я сделал нужный знак.
-- Хорошо. Теперь прощайся.
-- Вот, -- я сделал другой знак.
-- Прекрасно. И тебе спокойной ночи, мисс твилека.
-- Пради. Называй меня Пради.
-- Очень приятно. Ник. Пока.
Я протянул лекку и дотронулся кончиком до сенсора отбоя. Изображение погасло. Как раз вовремя. Буквально через минуту в спальню заглянула Сабе.
-- Не спишь? -- спросила она. -- Не смогла заставить себя лечь без того, чтобы ещё раз не подёргать тебя за лекки.
-- Пожалуйста, мне только приятно. Ты очень ласково дёргаешь.
Она довольно бесцеремонно для фрейлины улеглась рядом со мной, придвинулась поближе. Сабе очень яркая, красивая девушка, и она мне очень нравилась - примерно так, как нравится собственное отражение в зеркале. Никакого влечения к ней я не испытывал, слишком уж мы похожи друг на дружку. Ещё когда я была королевой, мы с ней часто спали под одним одеялом. Там же, в кровати, вместе ревели, когда было грустно, делились самыми сокровенными секретами. Я знала обо всех её парнях, она - о моих, и даже об отношениях с Ваи.