Ты помнишь, как Лили угодила в канаву, ей засосало ногу, и она потеряла там сапог?! в голос смеялся Стив, добивая очередную чашку кофе.
Элис уже не казалось это смешным, ее пугали факты и воспоминания, о которых говорил Стив.
Что-то не так? Стивен заметно напрягся, увидев на лице подруги растерянность и полную обескураженность.
Слушай, а ты случайно не помнишь ничего о моих родителях, или например, о моей собаке? У меня же была собака?
О родителях Вряд ли, помотал головой Стив в знак отрицания. Я не был с ними знаком, знаю только то, что ты порой была с ними не в ладах, да и про собаку я твою не слышал особо. Знаю, что она умерла, ты как-то упомянула об этом вскользь.
Ладно, проехали, отмахнулась Элис, понимая, что разговор зайдет в тупик.
Элис, что произошло? Ты весь вечер какая-то странная и мне кажется, что ты мне что-то не договариваешь.
Да нет, все в норме, просто я устала, и понимаешь, лишиться в один день всего имущества В общем, мне нужно собраться с мыслями и хорошо выспаться.
Если захочешь чем-то поделиться, я рад выслушать, Стив тепло улыбнулся.
Благовоние, от которого исходил приятный, знакомый аромат, стояло на небольшом шкафчике и продолжало потихоньку тлеть. Терпкий запах пробуждал в ней нечто давно потерянное, унося за собой в мир грез.
А вообще знаешь, хорошо, что ты пришла, сказал Стив, войдя в комнату с очередной чашкой кофе, но увидев, что подруга задремала прям в кресле, сбавил тон.
Поставив чашку на стол, он аккуратно переложил Элис на диван, и укрыв ее теплым пледом, вышел из гостиной.
Белые хлопья кружились в воздухе и медленно оседали на крышах домов, машин и магазинов, покрывая их белоснежной шалью. Зима навивала тоску и холод, но в то же время была во всей красе: белоснежная, хрупкая, свежая и печальная Девочка лет десяти сидела на холодном подоконнике и водила тонким пальчиком по замершему стеклу. Услышав позади тихие шаги, она поспешно обернулась.
Тише, это всего лишь я, прошептал высокий мужчина лет тридцати пяти и сделал к ней пару шагов.
Как ты вошел? спросила она, краем глаза заметив, что дверь была закрыта изнутри.
Как и все, через дверь.
Люциус, зачем ты снова пришел? спросила девочка, нахмурив свои тоненькие брови. Если тебя кто-то увидит?!
Я хочу у тебя кое-что спросить, заметно улыбнулся он. Только давай это будет нашим секретом?
Девочка кивнула.
Элис, ты хочешь семью?
Маму и папу?
Да, маму и папу. Хочешь ли ты уехать отсюда?
Ты хочешь меня удочерить? спросила она и хитро посмотрела в его глаза.
Нет, тепло улыбнулся он. Даже и не мечтай. Я не люблю детей.
Зачем тогда спрашиваешь?
Мне нужно знать. Хочешь или нет?
Девочка на мгновение задумалась и кивнула.
Хочу, пролепетала она.
Хорошо, улыбнулся Люциус и присев на колено, что-то достал из кармана. У меня есть для тебя кое-что.
Правда? глаза ребенка заблестели от счастья.
Люциус взял ее маленькую ручку и положил в нее красивое кольцо с большим рубином по центру.
Такое большое, прошептала она.
Послушай, сказал он и поднял ее личико двумя пальцами за подбородок. Надень его тогда, когда ты захочешь забыть все, что тебя связывало с этим местом. Хорошо?
Забыть даже тебя? спросила она и как-то забавно наклонила голову в бок.
Даже меня, прошептал он.
Зачем мне тебя забывать? спросила она, снова нахмурив брови.
Когда придет время, ты узнаешь, коротко улыбнулся Люциус. И ты снова вспомнишь.
Элис кивнула и мельком посмотрев в окно, увидела подъезжающую к высоким воротам машину.
Куда ты? спросила она, заметив, что Люциус отступил на пару шагов.
Мне пора, но мы еще увидимся, когда придет время.
Она посмотрела снова на красивое кольцо, а потом подняла глаза и хотела что-то сказать, но в комнате никого кроме нее уже не было.
Люциус, не громко позвала она, и, осмотрев маленькую комнату, снова опустила глаза на кольцо.
Элис ворочалась на диване, ее брови хмурились, а на лбу появилась легкая испарина. Девочка снова выглянула в окно и увидела, как из машины вышли двое взрослых и направились к дверям приюта. Элис бормотала что-то мало разборчивое, хватаясь за плед ногтями. Параллель, что отделяла ее от сна и реальности тонка и неощутима. Стояло протянуть руку в призрачную вуаль, как она с жадностью поглощала сознание, отправляя его в мир грез. Сонный Стив мельком заглянул в гостиную и включил не яркую лампу около двери.
Ты спишь? спросил он, посмотрев на ворочающуюся подругу.
Элис испугано подскочила на диване и огляделась по сторонам. На лице выступал холодный пот, а взгляд забегал по едва освещаемой гостиной.
Ты в порядке?! вопрос Стива заставил ее поднять на него глаза.
Я не знаю. Я не знаю, черт возьми! Эти сны Я не понимаю
Резкий грохот заставил обоих мигом замолчать. Элис вздрогнула и поднявшись с дивана посмотрела в сторону коридора.
Стой тут, прошептал Стив и медленно направился на звук.
Элис стараясь не шуметь пошла следом, хоть ее и просили оставаться на месте. Стивен выглянул в темный длинный коридор и растерявшись, бросил короткий взгляд на подругу.
Что за черт?! громко спросил он и подбежал к вышибленной входной двери, что держалась практически на добром слове.
Элис вышла следом, ее взгляд был не менее удивленным и частично растерянным.
Кому-то взбрело в голову вынести мне дверь?! громко крикнул он, выглянув на пустую улицу.
Стив зайди в дом! крикнула Элис сделав в нему пару больших шагов.
Да тут никого нет, сказал он, обернувшись на подругу.
Стивен! звонкий голос разнесся по коридору, едва она заметила позади него черный силуэт.
Стив не успел обернуться, как вдруг его отбросило в сторону и он с грохотом полетел по полу кухни, а по звуку стало понятно, что врезался во что-то железное.
Стив! крикнула Элис и замешкавшись попятилась назад.
Ну здравствуй, моя дорогая Скайлер, сказало нечто, слабо напоминающее человека.
Тонкое подобие кожи обтягивало его кисти и лицо. Впалые глаза казались безжизненными, а бардовые узкие зрачки смотрели ей прям в душу, от чего по телу побежала дрожь.
Что? прошептала Элис. Вы меня явно с кем-то перепутали
Она медленно делала шаги назад и уперлась в винтовую лестницу ведущую на второй этаж.
Неужели? прохрипел он и мельком кинул взгляд на её перстень.
Я вызову полицию, настороженно сказала она.
Его тонкие руки медленно стянули с головы капюшон, оголяя бледный череп.
Я думал, что убил тебя, подобно змее прошептал он, выговаривая каждое слово, и пристально смотрел ей в глаза.
Чего? нахмурила брови Элис. Ты ненормальный!
Позади него раздался победный крик Стивена, который бежал с тяжёлой сковородкой, после чего фигура ловко увернулась и взмахнув рукой, вновь отправила парня в нокаут.
Господи, Стив! крикнула Элис и сделала пару быстрых шагов к другу, но не тут-то было.
Раздался громкий, хищный рык и его лицо начало меняться, оно больше не было похоже на человеческое, его перекосило и лицевые мышцы сжались, а рот исказился в ужасной улыбке, оголив острые зубы.
Черт! воскликнула Элис с округленными от страха глазами.
Отдай мне его, Скайлер! прошипел он и протянул к ней свою дряблую, высохшую руку.
Увидев его пристальный взгляд на своём кольце, она сделала ещё шаг назад.
Кто ты? спросила она, пытаясь сделать голос увереннее.
Оно посмотрело ей снова в глаза, напряжение росло с каждой минутой.
Так ты и правда ничего не знаешь, сипло рассмеялся он задрав голову. Он таким образом хотел спрятать тебя, от меня Хитрец
Кто?! воскликнула она, слыша собственное сердцебиение.
Кто? выдержав паузу спросил он. Люциус
Каждое слово уродца звучало как змеиное шипение: тихо и в то же время устрашающе.
Что это за бред ты несешь? голос начал подрагивать и терять былую уверенность. Это развод?