А вот и игрушки, как и обещал! сказал Сэлви, заваливаясь в гостиную с огромной коробкой.
Элис нехотя отошла от окна и широко улыбнувшись, начала разглядывать содержимое.
Игрушки и правда очень старые Они из настоящего стекла, пробормотала она, разглядывая шар за шаром.
А то! Раритет! хмыкнул Сэлви, аккуратно высыпая всю груду на пол.
Люциус подбросил несколько дров в камин и присел в кресло, наблюдая за тем, как Сэлви бегал вокруг ели с длинной гирляндой, пытаясь обмотать ее. Элис развешивала старинные украшения на острые иглы.
Тебе нравится? спросил Сэлви, закончив обматывать дерево.
Да, а что на счет вилки? Люциус удивленно вскинул брови, увидев, что провод обрывался, а из него торчали голые провода.
Упс, растерянность Сэлви была не поддельной и забавной. Я не заметил Мыши наверное
Что ж, Люциус встал из кресла и подошел ближе. Я не Санта, но кое-что могу.
Например? спросила Элис, раскопав среди игрушек большую, синюю звезду.
Например, могу это, Люциус звонко щелкнул пальцами. Гирлянда заиграла разными цветами радуги.
Не знал, что ты это умеешь, улыбнулся Сэлви, отпуская голый провод от греха по дальше.
Ну, теперь у нас полноценное Рождественское дерево, Элис встала на носочки и попыталась надеть звезду на макушку дерева, но потерпев неудачу, в сотый раз наткнулась на острые игры руками, ощущая зуд и покалывание.
Давай помогу, Люциус, не дожидаясь ответа взял из ее рук звезду и надел на самую высокую ветвь.
Элис коротко кивнула в знак благодарности и отошла от ели на несколько шагов. Вся гостиная была пропитана запахом свежести и хвои. В камине догорали сухие дрова, то и дело негромко потрескивая. Большие окна обрамляли красивые, плотные шторы, что были аккуратно приоткрыты. Стеллажи с многочисленными книгами предавали общей картине большего уюта и атмосферности.
Совсем скоро Рождество, Сэлви задумчиво посмотрел на большие резные часы, что висели над камином.
Придумал, что попросишь у Санты? съехидничал Люциус, наливая в бокал красное, сухое вино.
Терпение Мона Лизы, чтобы прожить с тобой целую вечность, закатил глаза Сэлви.
Элис широко улыбнулась, подойдя к большому столу из красного дерева и взяла из корзины для фруктов сочное, наливное яблоко.
А ты? в полуобороте спросил Люциус.
Элис пожала плечами.
Мне ничего не нужно.
Все чего-то хотят, возразил Сэлви, поправляя свою черную рубашку, попутно закатывая рукава.
Я получаю практически все, что хочу. Зачем мне Санта, если у меня есть вы? улыбка не сходила с ее губ.
Может есть мечта? вопросительно вскинул брови Люциус, подойдя к ней поближе.
Мечта, задумалась Элис, откусывая яблоко. Есть, но она не стоит желания.
Люциус забрал из ее рук яблоко и откусив, взамен отдал ей бокал с вином.
Твое любимое, подмигнул он.
Мое Что? обескураженно спросила Элис, почувствовав легкий аромат лесных ягод.
Знаете, я вот сейчас подумал, мы ведь с вами как три всадника апокалипсиса чума, война и смерть, задумчиво произнес Сэлви. Сильные, каждый обладает своим даром
Ага, скорее шило в заднице, мания величия и паранойя, засмеялся Люциус. На большее язык не повернется.
Кажется, я даже знаю, кто из нас, кто, Элис звонко засмеялась, заметив, как смутился Сэлви.
Если вы не против, мне нужно отойти, надо кое-что проверить, Сэлви бросил тревожный взгляд в окно, после чего не дожидаясь ответа вышел из гостиной.
Знаешь, если честно, это мне кажется красивым сном, сказала Элис выдержав небольшую паузу. Все такое волшебное, сочное и красочное.
Я думал тебе снились кошмары, улыбнулся Люциус, снова надкусывая яблоко.
Да, но
Наслаждайся моментом, потому что, если это сон, рано или поздно ты проснешься, засмеялся он. А это останется горьким послевкусием. Кстати, насчет вкуса, как тебе вино?
Элис сделала пару маленьких глотков. Напиток и вправду был вкусным, в меру сладким и с легкой горчинкой в послевкусии.
Миндаль? спросила она, вновь делая глоток.
В точку, Люциус положил пол яблока на стол и подошел ближе к камину. Я знал, что тебе понравится.
Не могу сказать, что я в восторге, но это вкусно.
Не ври, это одно из немногих вин, которое пришлось тебе по вкусу.
Яркие язычки пламени играли на разгорающихся дровах, то и дело потрескивая. Элис поставила бокал на стол и подошла к Люциусу.
Что еще приходилось мне по вкусу?
Запах пергамента, ментола, горящей древесины, начал медленно перечислять Люциус, продолжая смотреть в разгорающийся огонь.
Что насчет бергамота и цитруса?
И это тоже, едва заметно улыбнулся он.
Я как-то связана со Скайлер и всей этой историей? Не считая того факта, что у меня находится твое кольцо? голос Элис звучал спокойно и ровно.
Нет, ты, это ты, сухо ответил Люциус, заведя свои руки за спину и сцепил их в замок.
Мне кажется, что ты знаешь меня лучше, чем я сама Это все из-за провалов в памяти, объясни мне, почему я не помню часть жизни?
Мозг человека так устроен. Он может забыть ненужную ему информацию.
А с чего мой мозг решил, что это информация не нужна мне? Я не знаю, как это объяснить, но, когда нахожусь рядом с тобой, мне кажется, что нас многое связывало, но я не помню тебя.
Элис, если ты что-то забыла, не вороши прошлое, Люциус повернулся к ней лицом. Оно того не стоит.
Если ты что-то знаешь, расскажи мне.
К сожалению, не знаю.
Элис расстроенно кивнула и стало быть, решив уйти, сделала пару шагов в сторону двери, как вдруг почувствовала, что Люциус остановил ее за локоть.
Хочешь я покажу тебе кое-что? спросил он, спуская руку к ее запястью.
Например?
Пусть это будет Рождественским подарком, голос Люциуса звучал низко и сдержано.
Едва Элис успела возразить, но в долю секунды почувствовала пронизывающий, морозный ветер и мокрый снег в лицо. Не успев сообразить, что произошло, она прищурила глаза, стараясь всмотреться в темноту. Под ногами скрипел снег. Завывала вьюга. Одинокий фонарь едва освещал небольшую часть дороги, когда все остальное дремало под покровом ночи. Взгляд Элис бегал от одного дома к другому. Глубоко внутри, она чувствовала, что это место ей знакомо, от чего перед глазами начинали проскальзывать расплывчатые воспоминания чьих-то незнакомых лиц и очертаний.
Помнишь это место? спросил Люциус, накидывая на ее плечи длинный плащ.
Приятное тепло окутывало ее с ног до головы, от чего побежали приятные мурашки.
Где мы? спросила Элис, закутываясь в него как можно сильнее.
Техас. Приют Святой Марии.
Наше знакомство?
Люциус промолчал, положив руку ей на спину. Не успела она задать вопрос, как вдруг увидела ребенка, который преодолевая большие сугробы упорно шел по темной, длиной улице.
Сколько мне было лет?
Восемь, улыбнулся Люциус. Ты сбежала из приюта.
Элис, не веря своим глазам, завороженно смотрела на то, как к ней подошел Люциус и присев на колено что-то тихо спросил.
Ты не постарел, ни на день, сказала она удивленно.
Я не старею, Люциус взял ее за руку и повел ближе к происходящему.
Ребенок, нахмурив брови что-то пытался возразить, но детский лепет утопал в завывании вьюги и порывах сильного ветра.
Зачем я сбежала? спросила она поежившись.
Ты искала счастье, ответил Люциус.
Счастье?! Элис широко улыбнулась. Серьезно, я так тебе и сказала?
Да, ты вычитала в какой-то книге, что счастье можно найти, если хорошо постараться.
Элис медленно перевела взгляд на Люциуса. Его рубашка была закатана в рукавах, а ветер пронизывал его сквозь тонкий хлопок.
И чем закончились мои успехи?
Я отнес тебя обратно в приют, ты была совсем крохой и могла замерзнуть в сугробе.
А счастье? Я нашла его?
Это известно только тебе, улыбнулся Люциус.
Элис молча наблюдала за тем, как Люциус поднял ребенка на руки и понес в обратном направлении по заснеженной улице.