Черноволосая дама, приблизившись к дракону, погладила его среднюю морду, нежно, словно мать, и тут до меня начало доходить
Да, это же определённо то самое место, о котором мне приходилось читать в книгах.
Огненная река-Смородина, Калинов мост, охраняемый змием Горынычем, змеями и мертвыми душами
Стало быть, женщина этаМорана, богиня смерти, а значит я умерла таки окончательно.
Вот оно какое, загробное царство: позади пустота, впереди дым и туман, а посередине огонь. И отчаяние.
Женщина не дала мне додумать:
Ты не ответила, произнесла она, но голос по-прежнему раздавался со всех сторон, окутывая меня сковывающей пеленой животного страха.
Я я не знаю.
Немного, но это все, на что меня сейчас хватило.
Надежда? громогласно поинтересовалась женщина.
Д-д-да, ответила я заикаясь.
Морана, если это была она, не поворачивала головы в мою сторону, однако я чувствовала ее взгляд на себе.
Женщина молчала, но молчала по особенному, с легкой издевкой. Трехглавый змей под ее рукой довольно мурлыкал, окутывая хозяйку белыми клубами пара.
Я задумалась, она ждала от меня объяснений? Но я и сама была бы рада узнать, что же привело меня в чистилище из славянской мифологии. Я не когда не относилась к разряду верующих хоть в каких-то богов, а тут нате, получите распишитесь. Да и смерть моя весьма глупая, я ожидала другого. Например помереть лет эдак в девяносто, в окружении правнуков, с внушительным завещанием. А что получила? Собака с раздвоением морды откусила от меня пару кусков. Еще и по синей лавочке.
Богиня все еще двусмысленно молчала, она явно знала ответы на так и не заданные ею вопросы, а моя натура требовала сказать хоть что-то. Не придумав ничего лучше, я просто раскинула руки в стороны, мол вот такая вот канитель. Ожидали? Ну и забирайте быстрее, чего морозиться то.
Дракон фыркнул, заставив женщину отстраниться. И я тоже невольно отпрянула от его раскаленного дыхания.
Женщина вздохнула и открыла мне свое лицо:
Ты знаешь, кто я. она не спрашивала, утверждала. Из под чёрной гривы на меня смотрели столь же чёрные, бездонные глаза, полные грусти и ненависти.
Вновь я не нашла ничего лучше, чем промолчать.
И знаешь, где ты, снова подтвердила мои догадки черноволосая дама.
Взгляд ее буравил меня насквозь, волосы ее развевались на ветру, поднявшемуся со стороны Смородины. Жар огня перебил легкий холод, принесенный ветром, но я не мерзла, весьма странное ощущение. Решившись задать мучавший меня вопрос, я сперва, на всякий случай, поклонилась древней богине:
Вы меня ждали? Зачем? выпалила я на одном дыхании.
Женщина приподняла густую, черную как смоль бровь и ехидно улыбнулась, заставив мое тело покрыться мурашками:
Ты не знаешь, значит еще рано
Голос ее разнесся над полями, содрогая мелкие косточки на земле. Дракон взмыл к алым небесам, яростно рыча, а змеи, до сих пор ползающие по моим ногам, с недовольным шипением сиганули в сторону реки.
Такая движуха мне не пришлась по душе.
Женщина, предупреждая мой вопрос, вздела руки к небу и, ласково шепнула в собирающиеся бордовые тучи «встретимся, когда придется время»
Мое тельце снесло с земли мощным потоком воздуха, смердящего вонью, неопределимой природы. Я закричала, не столько от страха, сколько от неожиданности. Меня швыряло, как кильку в шторм и не будь я мёртвой, я бы сейчас померла еще разок от таких-то каруселей, однако не в этот раз. Ветер унес меня в неизвестном направлении, бросив обратно в темноту моего сознания. Разве что теперь я видела впереди свет и стремительно к нему приближалась.
***
И снова чёртов свет прямо в глаза! Солнце, видимо, решило окончательно доконать мои усталые очи, раздражая их каждый раз при моем пробуждении. Хотя подождите, в этот раз яркий свет слепил, но не грел, а значит
О, шевелится.
Презрительный голос Зары Юрьевны звучал словно издалека.
Юная леди, увещевал ее другой, не знакомый мне голос, как можно! Студентка едва не погибла, даже не приступив к учёбе, а вы о ней в таком тоне.
Благодарю за юную леди, холодно отозвалась деканша.
Головная боль. Сколько она меня уже мучит? Неделю? Две? Каждое утро одно и тоже. Надо прекращать пить.
Словно прочитав мои мысли, кто-то сунул мне в руку стаканчик терпко пахнущей свежескошенной травой жижи.
Выпей и голова пройдет, саркастично-ласково посоветовала мне женщина медик. Догадаться что я в медпункте не составило труда. Разлепив глаза мне открылось выбеленное помещение, собственно женщина, весьма худощавого телосложения и чистый операционный стол, где я и возлежала в неудобной позе, сжимая стаканчик с лекарством.
Еле-еле пошевелив рукой, я влила в себя исцеляющий настой и улетела в полудрёму.
Мельком я узрела, что за моим состоянием наблюдают целых три преподавателя. Зара Юрьевна, декан некромантов, имени которого я не помнила и Илья. Было бы стыдно предстать перед ним в таком виде, однако лекарство, вместе с головной болью, притупило и чувства.
Деканы собрались вокруг меня не просто так, вчерашний инцидент, как оказалось, поднял на уши всех, вплоть до директора.
Илья, в свойственной ему краткой манере, высказывал свое мнение:
мне такие не нужны, у меня дисциплина.
Илюша, старик некромант стукнул по полу тростью, ежели судить о человеке по единственной его ошибке, можно упустить лучшее.
Зара Юрьевна встряла в мужской разговор:
Владислав Романович, она чеканила каждое слово, словно объясняла азбуку малышу, на вашем факультете и без того талантов хватает, все уже решено, она моя.
Я не понимала шума вокруг моей скромной персоны. По мне, так вчерашний массовый запой вообще веский повод для исключения. Но в этой школе, по всей видимости, другие порядки.
Илья хмыкнул:
Зара, вот охота тебе с алкашней возиться? Сама бухает и сестру мою спаивает.
Декан бойцов произнес последнее предложение не то с ужасом, не то с отвращением. Сложно понять интонацию, когда голоса звучат словно в огромной бочке, отражаясь эхом по всей комнате.
Илюша, вновь отчеканила преподавательница, нажраться любой дурак может, а вот возглавить самую масштабную пьянку за последние пятьдесят лет, тут нужен талант.
До меня понемногу стал доходить смысл их спора. Я сама не смогла определиться с факультетом, а деканы, кроме Ильи, готовы драться за мой якобы талант. Какой, интересно, что вообще вчера было? Едва ли школа приветствовала студентов со сверхспособностями к алкоголизму.
Однако, я сделала вчера что-то, по всей видимости, открывшее меня с весьма неожиданной стороны. Неожиданной, в первую очередь, для меня самой.
Прикинувшись шлангом, я навострила уши, желая узнать продолжение разговора.
Зара Юрьевна позвала меня по имени, но я благоразумно промолчала, пусть говорят дальше.
Зарочка, начал Владислав Романович, дайте девочке отдохнуть, она, кажется, уснула.
Значит нужно разбудить. парировала красавица деканша, через час я должна согласовать списки учащихся, а у нас нераспределённый студент.
Не думаю, что именно эта студентка будет против изучения занимательного искусства некромантии, не сдавался старичок, запиши ее ко мне, и дело с концом.
Зара Юрьевна цокнула каблуками, судя по звуку, приближаясь ко мне.
Не положено. Студент сам определяет свою судьбу, если оракул не смог этого сделать. В том и суть нескольких отметок.
И тут же ее голос раздался прямо над моим ухом:
Я знаю, что ты не спишь.
От ее вкрадчивого шепота по моему телу побежали мурашки.
Кивни один раз, если выбираешь мой факультет.
Я лежала судорожно соображая, черное или белое? Выбор нужно сделать здесь и сейчас. Выбор, на который у меня были почти целые сутки, над которым я даже не удосужилась подумать. Ну что же, некромантия конечно круто, но Лары там не будет. Так себе оправдание, конечно, но
Я кивнула, слабенько, но Зара Юрьевна увидела. Этого было достаточно. Владислав Романович охнул разочарованно и зашаркал в сторону выхода. Моя же новоиспеченная деканша хлопнула в ладоши, довольная и также поспешно ретировалась.
Эх, Ларочка, надеюсь, учеба с тобой рядом пройдет успешнее, чем в черном замке. Жребий брошен, как говорится.