Кирилл с трудом поднялся на ноги и направился к твари. Она уже даже не билась на полу, а просто лежала, периодически вздрагивая. Повезло, что кабель по какой-то причине буквально вплавился в ее плоть.
Мертва? Нет, рисковать нельзя, нужно добить - принял решение Кирилл.
Пол неустойчиво шатался под его ногами, окружающий мир расплывался на периферии зрения, оставляя четко видимой лишь цель, но он все же преодолел разделяющее его и тварь расстояние. Лезвие ножа вошло в алый зрачок легко, словно в масло. Тварь дернулась в последний раз и затихла.
Но клубы темного дыма, которые окутывали тварь, не исчезли, а длинными щупальцами впились в подростка, приподнимая его над полом. Следом пришла боль. Сознание милосердно погасло.
***
По восприятию ударило многообразие звуков и запахов. Обрушилось, подобно цунами, захлестнуло и потащило в пучину, не смотря на закрытые руками уши. Хотелось выть, кататься по полу, кричать, биться головой - все что угодно, лишь бы облегчить эту невыносимую муку. Но Кирилл не мог и этого: его тело словно одеревенело.
Подросток не знал, сколько времени продлилась пытка, но наконец кончилась и она. Звуки и запахи словно притихли.
Жив - появилась в голове первая мысль.
Учитывая все произошедшее за день, событие и в самом деле нетривиальное. Но на этом сюрпризы не закончились. Мало того, что Кирилл остался жив, он еще и чувствовал себя на удивление неплохо. Он отчетливо помнил, как больно было двигаться, как что-то кололо в груди, совсем рядом с сердцем, и кровь пузырилась на губах, но сейчас его тело переполняла веселая задорная энергия, а от ран не осталось и следа.
В капсуле царила темнота. Только через выломанный пролом падал яркий столб света. Но это даже к лучшему: и такое освещение выхватывало из тени, словно мало Кириллу тяжелого металлического запаха крови, слишком много. Внутри него всколыхнулись ужас и отвращение.
Силы воли хватило лишь на поиски Первопроходца, после чего все существо подростка потребовало немедленно покинуть капсулу: в этой металлической могиле оказалось страшно до ужаса. Хотелось как можно быстрее оказаться снаружи, на свету. И даже вероятность встречи с еще одним монстром отошла на второй план.
Преодолев быстрым шагом расстояние до двери, Кирилл перешагнул порог и оказался в сияющей зелени джунглей. Посадочным импульсом капсула буквально перемолола участок джунглей, создав небольшую полянку, и теперь сквозь эту прореху на землю лилось горячее желтое сияние местного светила. Ужас действительно отступил, но на его место пришел другой страх: джунгли оказались полны звуков. Что-то ползло, что-то перелетало с ветки на ветку, что-то кралось и все это происходило совсем рядом! Вскинув Первопроходца к плечу, Кирилл прижался спиной к горячей броне капсулы.
Страх неприятно холодил изнутри. Кирилл знал, что он не исчезнет. Слишком давно страх стал неотъемлемой частью его жизни. Но также он понимал, что нельзя позволять ему контролировать себя. Страх - один из сильнейших стимулов, но если поддаться ему, позволить сковать разум, он с легкостью сделает из тебя свою марионетку.
Усилием воли задавив лишние чувства, Кириллу принялся за оценку окружающей обстановки. От края джунглей до капсулы он насчитал примерно шесть метров. Травяной покров в джунглях оказался довольно высок, примерно по колено, но посадочный импульс перемолол и его. Блок охранного периметра виднелся неподалеку, выставив на обозрение сквозь дыры разорванные пучки проводов и смятые механизмы. Тел Георгия Александровича и Андрея Кирилл не увидел.
Так, ладно, чтобы выжить, мне нужен охранный периметр. Может три такие штуки сработают лучше, чем одна? - пришла парню в голову довольно здравая мысль. Вот только возвращаться в капсулу не хотелось просто до зубовного скрежета.
Подросток даже сходу придумал несколько причин, из-за которых неприятный визит следует отложить, но, к счастью, вовремя одумался. Не для того он прошел через сегодняшний день, чтобы вот так, по глупости, сдохнуть.
Оставшиеся активные блоки охранного периметра нашлись именно там, где им и положено было находиться: в специальных ячейках под креслами. Но тут на свет появилась неожиданная проблема: Кирилл просто не умел ими пользоваться. К счастью, модель создавалась как раз на такой случай и к ней прилагалась подробная инструкция на интерлингве. С ней разобрался бы и ребенок.
Первые два блока Кирилл решил установить по разные стороны от капсулы. Некоторое время ему пришлось потратить на настройку, так как турели после активации принялись кромсать джунгли в труху, реагируя на малейшее движение, но он справился. А вот последний из блоков для достижения наибольшей эффективности пришлось затаскивать на капсулу. На господствующую, так сказать, высоту. Жаль только, что никакого обзора, кроме второго яруса джунглей, с нее не открывалось.
И в этот момент появилось оно. Совершенно не похожее на предыдущее. Зеленая двухметровая обезьяна с невероятной ловкостью и скоростью приближалась к Кириллу по веткам деревьев. Руки сами собой вскинули Первопроходца, посылая в тварь пулю за пулей, из которых попадала хорошо, если каждая третья. Да и те просто вязли в странных клубах темного дыма вокруг существа. Загрохотали турели, но их результат оказался даже более скромный, чем стрельба Кирилла: они не попадали вообще. Создавалось впечатление, что их пули уничтожали все, кроме, собственно, монстра. Как в дешевом боевике.
Вот существо совсем рядом. И что-то в Кирилле меняется. Размытые до того движения твари становятся различимыми, пусть и по-прежнему чертовски быстрыми. Вот она подлетает почти вплотную и бьет прямой ладонью ему в грудь. А он, оттолкнувшись от удобного выступа, прыгает назад. Но при этом не падает, а контролирует свое падение, приземляясь четко на ноги. Чуть пружинит и удерживает равновесие. Перед его глазами начинают мелькать пятна темноты, но они не мешают, а, напротив, каким-то непостижимым образом делают мир четче.
Тварь одним рывком срывает турель с креплений, отбрасывает в сторону и прыгает следом за мальчишкой. Кирилл стреляет короткими очередями, на этот раз укладывая каждую точно в цель, но проклятая дымка все равно их останавливает! От нового удара он уклоняется с трудом: длинная лапа проходит над его головой в широком замахе, едва не сняв скальп. Насколько же существо быстрее! И сильнее. А единственные преимущества Кирилла - Первопроходец и турели охранного периметра - против нее не играют!
В каком-то ослеплении он отбрасывает СК в сторону и левой рукой извлекает пристегнутый к поясу нож. Клинок хищно сверкает в молниеносном выпаде
Но тварь с легкостью ловит его руку и ломает ее. Боль появляется, но не ожидаемо всепоглощающая и парализующая, а скорее ноющая. Словно сигнализирующая: У тебя сломана рука, парень, не забудь позаботиться об этом, если не сдохнешь.
Кирилл со всей силы дернулся в сторону, но тварь держала крепко. Вторая лапа поднялась для окончательного удара, даже не замечая влетающих в темную дымку крупнокалиберных пуль от продолжающих огонь турелей.
Отчаянный рывок. Раздается мерзкий хруст, и подросток отлетает далеко в сторону, оставляя обрубок руки в когтях неизвестной твари. Ужас и отчаяние уже где-то совсем рядом, и только каким-то чудом Кириллу удается им противостоять. Боль разливается по телу раскаленной рекой. Тварь между тем разделывается с еще одной турелью и снова бросается к нему. Вот она совсем близко. Заносит лапу
Зря бросил оружие - не спуская глаз с неотвратимо приближающейся смерти, как-то отстраненно размышляет подросток.
Пальцы на уцелевшей руке инстинктивно сжимаются в кулак, и тварь содрогается от многочисленных попаданий! Пули с легкостью кромсают шкуру тварь, вырывая из нее целые куски. Кирилл с недоумением переводит взгляд на собственную руку. В ней ожидаемо пусто. Окутанный темной дымкой СК парит чуть поодаль. Ею объята и каждая отдельная пуля.
Вот от твари остается только измолоченная туша. Она падает, и в сторону Кирилла вновь устремляются дымные щупальца. На этот раз сознания юноша не теряет. Вместо этого он ощущает, как энергия полноводной рекой вливается в его тело. Странной щекоткой сопровождается отрастающая рука. Исходя темным дымом затягиваются мелкие ранки и порезы. В утомленное тело освежающей прохладой вливается сила.