Нечто продолжало стремительно приближаться, закрывая собою всю линию горизонта и на десятки метров возвышаясь над водой. Исходящее давление силы продолжало терзать тело человека.
За прошедший час он сумел добраться до спасательной капсулы. Цепляясь пальцами, обламывая ногти, Кирилл продолжал ползти к цели. Весь в крови, он обессиленно перевалился за порог капсулы.
- Бета - попытался произнести он, но зашелся в приступе кашля. Пол украсили пятна крови. - Нужно перелететь эту тварь. Кха-кха.
- Владыка, двигатели все еще неисправны, - обеспокоенно доложил виртИн. - В лучшем случае, импульса хватит только для подъема.
- Плевать. Делай, что получится, - прохрипел Кирилл.
- Повинуюсь, Владыка, - прозвучал в ответ покорный голос.
Существо продолжало приближаться. Только вблизи удавалось оценить насколько же оно в самом деле огромное. Гладкая черная кожа выступала из воды на десятки метров в высоту и на столько же уходило в глубину, едва не царапая дно. Широкое тело простиралось на километры в стороны. Такое огромное создание просто не могло существовать в природе. Даже с учетом возможностей дымки, ему приходилось поддерживать вокруг себя настоящее море.
Перед существом катилась высокая волна. За минуту до того, как она захлестнула крохотную капсулу, вспыхнуло насыщенно-оранжевое сияние ее двигателей, и металлическая капля начала подниматься вверх. Сияние налилось цветом. Ускорение значительно возросло. Серебристый шарик начал стремительно набирать скорость на фоне наступающей черной громадины. Вот он преодолел ее край и продолжил взбираться в небо.
Неожиданно одна из пляшущих молний изогнулась и краем зацепила металлическую каплю. Оранжевое сияние померкло. Еще один из разрядов нашел капсулу. Оранжевая полусфера двигателей под ней практически потухла, и серебристый шарик начал падать. Лишь у самой поверхности сияние вновь налилось силой, но его хватило лишь на то, чтобы смягчить удар. Человека подбросило вверх. Раздался скрежет.
Смятый металлический шарик под действием инерции покатился по черной гладкой поверхности. Тело внутри него мотало словно в центрифуге. Только благодаря защитному вихрю дымки, которая продолжала отражать давление чужой силы, ему не переломало все кости.
Подпрыгнув на небольшом бугорке, серебристый шарик столкнулся с одним из шипов. От чудовищного удара смялась даже толстая броня. Полетели искры. Покачнувшись, капсула тяжело завалилась назад. Тело человека рухнуло на пол.
- Целостность восемьдесят два процента. Семьдесят пять. Шестьдесят девять. Шестьдесят три, - информировала с момента катастрофы четкой скороговоркой своего единственного обитателя Бета.
Вот только услышать он ее уже не мог: чужая сила продолжала терзать его тело. Все новые и новые потоки враждебной энергии скальпелями проходили сквозь бушующую защиту дымки. Подросток находился на самой грани смерти. Его сознание держалось только на мысли, что иначе все, смерть.
Неизвестно, сколько он балансировал на этой грани, пока не осознал, что сила, которая терзала его тело, не враждебна. Агрессивна по своей природе, разрушительна, но не враждебна. Просто его тело не могло выдержать ее присутствия.
После осознания данного факта, собственная сила человека попыталась смешаться с агрессивным потоком, смягчить его, перенаправить. Подчинились лишь крохи. Но хватило и этого: энергия титанического ресу обладала просто невероятным могуществом. Тело человека начало восстанавливаться с потрясающей скоростью. И тут же разрушаться. И снова восстанавливаться.
Кирилл потерял счет времени. Его тело умирало и возрождалось в бесконечном круговороте боли. Ему не требовалось ни воды, ни еды, благодаря могуществу чужой силы он не испытывал никаких физических потребностей. Только боль.
Постепенно его тело начало адаптироваться к воздействию агрессивной и разрушительной энергии. Наносимые ею повреждения так же становились все менее и менее серьезными. Быстрее заживали. Благодаря постоянному давлению, собственная сила человека начала расти с каждым часом.
Наконец настал момент, когда кокон вокруг него стал достаточно плотным, чтобы полностью исключить проникновение чужой силы. Еще некоторое время потребовалось на окончательное восстановление. Уперевшись руками в пол, подросток поднялся на ноги.
- Владыка, рекомендую прием пищи и обильное питье. Согласно моим данным, вы девятнадцать дней и восемь часов находились без них, - обеспокоенно заговорила Бета. - Так же констатирую серьезную потерю крови.
ВиртИн всегда остается лишь виртИном. Даже с самой совершенной личностной матрицей. Так что никакого удивления с его стороны в связи с ситуацией так и не последовало.
- Да-да, знаю, - охрипшим голосом произнес Кирилл, который не испытывал даже тени жажды.
Проведенные под пыткой дни рассказали ему о собственной силе больше, чем он узнал за все время с момента крушения. Не требовалось ему еда. Да и вода. По крайней мере, в этом месте.
- Лучше скажи, что с капсулой, - глотнув воды из стакана, чтобы смочить горло, приказ Кирилл.
- Повинуюсь, Владыка. Целостность корпуса составляет сорок три процента. Внутренняя - восемьдесят три. Тысяча шестьсот сорок четыре первичных нарушения, - четко и по существу доложила Бета.
- Ясно, - кивнул подросток. - Открывай дверь, посмотрю, что там.
- Повинуюсь, Владыка, - откликнулась Бета. Дверь дернулась и с явным натугом поползла в сторону. Вспыхнула пленка энергетического барьера.
Парень шагнул наружу. Буря над существом бушевала даже сильнее, чем над дождевым озером. Казалось, что ветру не хватает совсем немного силы, чтобы сдвинуть с места многотонную капсулу. Чего уж тогда говорить об обычном человеке? С небес к шипам нисходил сплошной поток грозовых разрядов. Царил постоянных грохот и шум ливня.
Подросток опустился на колено и пощупал поверхность под ногами. Кожа существа оказалась твердая, плотная и гладкая, словно стекло. Если падение капсулы ей как-то и повредило, то эти раны давно заросли. Вокруг же возвышался сплошной лес шипов.
Что касается состояния капсулы, то оно оказалось довольно плачевным: броня смята, кое-где виднеются разрывы, а в них - сломанные механизмы. В некоторых местах металл странно потемнел. Когда подросток надавил на одно такое пятно, его пальцы начали крошить прочнейший сплав словно уголь.
- Ситуация, - протянул Кирилл.
Работы предстояло много. К счастью, в этом месте он практически не нуждался ни в еде, ни в воде, ни во сне. Последнее, правда, все же требовалось, но в сильно урезанном количестве: доставало и трех часов.
Другое дело, что на данный момент дымки хватало лишь на то, чтобы поддерживать защитный кокон. И как в таких условиях заниматься ремонтом, который зачастую требовал от Кирилла полной сосредоточенности? Один сенсорный шок от слишком глубокого познания и все, останется от него одно только кровавое пятно. В лучшем случае.
Значит тренироваться, тренироваться и еще раз тренироваться - принял решение парень.
На спине гигантского существа тренировки обрели удивительную эффективность. Кирилл даже не подозревал, что увеличивать силу можно не только убийством, но и практикой. Не контроль, не степень сжатия или частоту вибрации, а именно чистое ее значение.
Спустя неделю его сила возросла достаточно, чтобы приступить к латанию корпуса. С этой грубой и тяжелой работой он вполне справлялся даже с минимумом доступной дымки. Продвигалось дело, правда, довольно медленно. К тому же, требовало от него полного напряжения всех сил. Малейшая потеря контроля немедленно отражалась на его теле новой раной. Но и сила в таких условиях росла просто потрясающими темпами.
Приступать к тонким работам Кирилл так и не рискнул: там осознание обязательная часть процесса. Сохранять полную концентрацию в таких условиях задачка из разряда ненаучной фантастики. И просто раной дело вряд ли обойдется. Что гораздо важнее, скорее всего не уцелеет и предмет ремонта.
Впрочем, такие жертвы и не требовалось. От немедленной эвакуации Кирилла удерживало только одно: где-то на самой границе изрядно возросшего восприятия он ощущал бивший в небеса могущественный поток силы.