Доброе утро! Последовал ответ, и Рэйчил подскочила как ужаленная.
Первым, что она обнаружила, открыв глаза, было то, что она находится не дома, в своей мягкой уютной кровати, а на переднем сидении собственной машины.
Вторым её открытием был ангел, сидящий за рулём с незажженной сигаретой в зубах.
Так это всё-таки был не сон, в отчаянии подумала она.
Я же говорил сном была вся твоя прежняя жизнь, а теперь ты проснулась, откликнулся Тенебриэль, и в прямом и в переносном смысле. Добавил он и остановил машину на обочине.
Почему мы остановились?
А ты разве не собиралась выгуливать пса?
Выйдя из машины и закурив, ангел распахнул заднюю дверцу пикапа, и Альтаир, выскочив наружу с радостным визгом, со всех ног припустил в сторону леса.
Вот это скорость! Присвистнул Тенебриэль, глядя на то, как лохматый серый зверь скрывается в тени деревьев.
Зачем ты его выпустил без поводка? Он же убежит! Выкрикнула Рэйчил, поспешно выскакивая на улицу.
Ничего с ним не случится. Крупных хищников здесь нет, капканов тоже, так что успокойся, он скоро вернётся.
Девушка осмотрелась по сторонам светило солнце, мокрый асфальт блестел в тёплых утренних лучах, а по обеим сторонам дороги на многие километры протянулся лес. В нос ей ударил резкий запах табака.
Так ты ещё и куришь?
Назови хотя бы одну причину, почему бы мне этого не делать, невозмутимо отозвался тот.
Ну, ты же ангел в конце концов.
А, снова каноны. Духовные существа и всё такое. Вот только здесь, на Земной Тверди, у меня есть тело, а, следовательно, ничто земное мне не чуждо. Так почему бы мне не курить, тем более никотин не может причинить мне почти никакого вреда, в то время, как человека он может доконать.
Вдалеке послышался гул. Он становился всё громче, и Тенебриэль насторожился к ним приближалась какая-то машина, и ехала она в попутном направлении. Однако автомобиль, ни на секунду не замедлив ход, промчался мимо, и ангел облегчённо вздохнул.
Где-то я уже видела эту машину.
Именно эту?
Не знаю
В конце концов, фиолетовые минивэны не такая уж редкость.
Вообще-то этот цвет называется «баклажан».
Баклажаном, Рэйчил, называется овощ. А это фиолетовый.
С коричневым подтоном.
Что?
Забудь.
Их дискуссию прервал громкий лай, и из-за высоких деревьев показался Альтаир. Изо всех сил виляя хвостом, он подбежал к Рэйчил и хвастливо гавкнул.
Забавный пёс, ухмыльнулся Тенебриэль и потрепал собаку по голове.
Почему ты был так уверен, что он не убежит?
Прочёл это в его мыслях.
У животных тоже есть мысли? Такие же, как у людей?
Не совсем. Человеческие мысли отчасти состоят из слов, их же мысли состоят только из образов. Не таких чётких, и память у них не такая, как у людей, но всё же их мысли читать проще. Они чаще всего не сопровождаются эмоциями и мнением по тому или иному поводу. В них нет ничего лишнего.
Рэйчил открыла дверцу, и пёс прыгнул на заднее сидение, удовлетворённо растянувшись, готовый к дальнейшему путешествию.
***
Проголодавшись, они остановились в одном из придорожных кафе.
Ты обещал рассказать, куда мы едем, напомнила Рэйчил, размешивая пластиковой палочкой дешёвый растворимый кофе.
Мы едем к старухе-нойде6, ответил Тенебриэль. Она мой давний друг, и в её владениях ты будешь в безопасности. А я немного передохну и отправлюсь дальше.
Что за нойда?
Это колдунья, их ещё называют шаманами.
Мне казалось, что шаманы это такие люди в шкурах с рогами, танцующие с бубном вокруг костра.
Нойды действительно рогаты. И, собственно, это всё, что древние люди вынесли из общения с ними.
И что, ты оставишь меня там одну?
Я в любом случае рано или поздно оставлю тебя. Так почему бы не сделать это там, где ты сможешь спокойно отсидеться, пока всё не утихнет?
И как же я узнаю, когда это произойдёт?
Кункта прозорлива. Подобные вещи не скроются от её старых глаз. А после исчезновения Клинка Князья призовут обратно и своих подручных.
Князья7?
Демоны Бездны. Ты слышала о них. Люцифер8, Вельзевул9 и Асмодей10. Уж не знаю, как именно они собираются делить власть в том случае, если к ним в лапы попадёт Квилибрус вероятно, каждый из них намеревается покончить со своими соперниками и единолично управлять Четырьмя Мирами.
Какими ещё четырьмя мирами?
Тенебриэль улыбнулся и отпил кофе. Он чувствовал, что первый шок у его спутницы проходит, уступая место любопытству. Она уже почти смирилась с тем, что напротив неё сидит не галлюцинация.
Земной Твердью, Пристанищем Душ, Адской Бездной и Авролионом, ответил он наконец.
Но разве всем сущим не заправляет Господь Бог?
То, что вы называете Богом, несоизмеримо больше, чем ваша скудная мифология. Он не правит он создаёт. Он не требует убийства во Имя Его. И уж конечно, это не старец на небесном троне, наказывающий людей за то, что они ведут себя не так, как Ему угодно.
Но кто-то вэ фледит ва повядком? Пробубнила Рэйчил с набитым ртом.
А что ты называешь порядком? В определённой степени властью обличён Метатрон, а его Клинок не просто оружие. Его лезвие
Какое ефё лефвие? От него вэ офталафь одна вукоять.
Не болтай с набитым ртом, я и так тебя прекрасно слышу. Лезвие появится только в руках того, кто знает древние письмена, начертанные на рукояти, терпеливо пояснил ангел. Оно способно рассечь само мироздание, и, таким образом, даже в Адской Бездне можно создать брешь. А тогда начнётся настоящий хаос на Земную Твердь выберутся не только Князья, но и Титаны, которых заточили в Бездне многие миллионы лет назад, и множество других жутких тварей, в то время как человеческие души, и в первую очередь Неприкаянные, низвергнутся туда, где им места быть не должно прямо на бескрайние Выжженные Равнины.
А разве они и без того не попадают туда после смерти за всякого рода прегрешения? А как же Чистилище? Лимб?
Все существа после смерти, за исключением авролионцев, должны попадать только в одно место Пристанище Душ. А там возможно создать всё что угодно от райских оазисов да огненных пустынь.
Двое женщин, сидевших по соседству, удивлённо обернулись на них.
Наш разговор кажется им немного странным, я думаю, улыбнулась Рэйчил. Но ты почему-то им странным не кажешься. Если бы они видели то же, что и я, то вряд ли сейчас остались бы сидеть на своих местах.
Я же сказал, люди очень ненаблюдательны. Они могут смотреть на меня и в упор не видеть, с кем разговаривают. Хотя у этих начинают проступать проблески понимания. Так что нам, пожалуй, пора.
Они поднялись и, оставив деньги с чаевыми, вышли на улицу.
Вот поэтому я и стараюсь лишний раз маскироваться, но всё, что у меня было, осталось в подъезде твоего дома, пожал плечами Тенебриэль.
А кому я кое-что принесла? Заулюлюкала Рэйчил, открывая заднюю дверь пикапа.
В ответ послышалось радостное повизгивание.
А куда попадают ангелы, если умирают? Обратилась она к своему спутнику, когда они вырулили с парковки.
Нам это неизвестно, нехотя отозвался Тенебриэль, давая понять, что ему не хочется говорить об этом.
Слабовато Князья и Метатрон сражаются за Клинок, когда столь многое поставлено на карту, усмехнулась Рэйчил, стараясь сменить тему разговора.
Слабовато? Изумился Тенебриэль. Ты даже не представляешь, сколько сил подключено к поискам Квилибруса. А это значит, что мне есть, кого страшиться и есть, на кого надеяться. Помнишь Орден, о котором я упоминал вчера? Он был основан около двух с половиной тысяч лет назад по указанию Сиена, одного из приближённых Верховного Архангела, и его члены были призваны искать Клинок и защищать его, если он найдётся. Правда, в последние несколько сотен лет Орден пришёл в упадок в нём больше нет той силы и слаженности, что были раньше. Его раздирают внутренние конфликты. Достаточно сказать, что далеко не все его члены верят в то, что Квилибрус действительно существует они считают его сказкой, очередной религиозной выдумкой или просто метафорой.