На пороге возникло чудовище скрюченное, иссохшее, похожее на труп существо с пятью маленькими жёлтыми глазками.
Нож выпал из руки Рэйчил и со звоном отлетел в сторону.
Тварь со свистом втянула воздух зиявшей на месте носа треугольной дырой. Безгубый рот щерился в хищном оскале, обнажая серые дёсны и гнилые клыки.
Ушей у чудовища не было вовсе, а на месте щёк висели лишь жалкие, отвратительные лохмотья.
Монстр опустился на четвереньки и медленно, по-кошачьи, клацая по полу длинными острыми когтями, направился к девушке, не сводя с неё взгляда пяти жёлтых глаз.
Альтаир скулил и жался к её ногам, а сама она от страха не могла выдавить ни звука.
По квартире распространился отвратительный запах гниющей плоти и серы.
Тварь припала к земле, приготовившись к роковому прыжку, а Рэйчил зажмурилась, смирившись с неизбежным.
Грохнул выстрел. Рэйчил вскрикнула и недоумённо уставилась на бьющееся в предсмертных судорогах чудовище. Над ним возвышался тощий человек с огромным лазурным крылом за спиной. В его серо-голубых волосах, длинными прядями спадавших на худое, измождённое лицо, запутались истрёпанные переливчатые перья.
Он держал существо под прицелом, пока то не перестало дёргаться. А спустя ещё несколько секунд рассыпалось в прах.
Рэйчил таращилась на то место, где совсем недавно валялась ужасная иссохшая тварь, и у неё в голове зародилось сомнение не привиделось ли ей всё это?
Однако напротив неё всё так же стоял высокий однокрылый человек с револьвером в руке, дверь квартиры валялась на полу, Альтаир скулил у её ног, а сама Рэйчил ещё не до конца поверила тому, что осталась жива.
Ты не ранена?
Она подняла голову и только теперь узнала его это был тот самый псих с серебристыми глазами.
Что ты за хрень такая?
Авролионец. А теперь нужно уходить. Эта тварь определённо была не одна. Чаще всего они охотятся стаями.
Это сон, просто сон. Очень дурной, реалистичный сон. Сейчас я проснусь, и он исчезнет
Считаешь?
В окно ударил резкий порыв ветра. Странное существо резко развернулось и задело крылом вазу на полке. Та упала и разбилась вдребезги.
Прости за вазу.
Рэйчил продолжала тупо смотреть на него.
Кстати, у твоего дома до сих пор стоит патрульная машина, но, когда я входил в подъезд, в ней никого не было.
Альтаир, всё это время жалобно скуливший у ног хозяйки, казалось, ожил и теперь с любопытством обнюхивал странного гостя. Впрочем, он быстро узнал в нём знакомого и приветливо завилял хвостом.
Значит нужно подождать и рассказать о случившемся, а ты забирай Клинок и уходи.
Гарда тебя не спасут, потому что не знают, с чем имеют дело. В лучшем случае они посмеются над твоим рассказом, а в худшем упрячут в сумасшедший дом. Кстати, именно этот патрульный подослал к тебе малума. Поэтому поторапливайся чем быстрее мы покинем город, тем лучше. Если повезёт, нам ещё удастся избежать преследования.
Нет, это просто ночной кошмар. Вот сейчас из-за угла кто-нибудь выскочит, я сильно испугаюсь и проснусь.
А до этого ты ещё недостаточно испугалась?
Прекрати это делать!
Что делать?
Отвечать на мои мысли! Меня это раздражает!
На лестнице раздались торопливые шаги.
Придётся выбираться через окно.
Ты с ума сошёл? Я в отличие от тебя летать не умею! И Альтаир тоже!
И я, как видишь, недалеко могу улететь, огрызнулся тот.
А где второе крыло?
Ты уверена, что хочешь прямо сейчас об этом поговорить?
Шаги становились громче.
Где Квилибрус?
Рэйчил быстро метнулась к прикроватной тумбочке и достала из верхнего ящика реликвию, попутно захватив ключи от машины. Тенебриэль выхватил Клинок и спрятал за пояс.
А теперь быстро! Скомандовал ангел и выпихнул Рэйчил с Альтаиром на балкон.
Ураганный ветер, угрожающе завывая, набросился на них с неистовством хищного зверя, хлеща ледяным дождём и пробирая до костей. Молнии вспарывали небо ослепляющими изломами.
Шаги уже слышались на лестничной площадке, и ангел резко развернулся, вынув из-за пояса револьвер.
В квартиру вошёл тот самый патрульный. В руке у него был пистолет.
Тенебриэль, хищно оскалился он. И ты здесь, пернатое отродье!
А ты довольно смелый для Одержимого, заметил тот, стараясь не показывать своего удивления, ведь обычные мелкие бесы даже говорить толком не умели.
Кто ты такой, чёрт возьми?
С одним малумом ты справился, браво, ухмыльнулся собеседник. Но скоро здесь будут остальные. С этим револьвером ты против них не выстоишь. Он ухмыльнулся. Чёрт, да ты уже мог раз двадцать в меня пальнуть, если бы не твоё грёбаное любопытство! Спорим, ты сейчас стоишь и пытаешься понять, кто перед тобой. Гарда громко захохотал.
Неожиданно с балкона в комнату ворвался Альтаир и, бешено рыча, бросился на незваного гостя. Тот выстрелил, но промахнулся. Огромный дирхаунд прыгнул на него, повалив на пол, и пистолет выпал из рук гарды, отлетев далеко в сторону. Пёс начал рвать на нём одежду, норовя вцепиться в горло, но противник оказался достаточно сильным, чтобы удерживать его.
Тенебриэль схватил с пола пистолет и выскочил на балкон.
Быстро лезь на карниз! Скомандовал он Рэйчил.
А как же Альтаир?
Твой пёс сумеет за себя постоять. Тем более он здесь не спустится.
Но
Живо на карниз, если не хочешь наблюдать за тем, как из тебя вытягивают кишки!
Дрожа от страха и стараясь не смотреть вниз, Рэйчил перекинула ногу через перила балкона и ступила на узкий выступ. Схватиться было не за что, и она припала всем телом к шершавой кирпичной стене, боясь поскользнуться. Тенебриэль выбрался следом за ней и как можно плотнее прижал крыло, иначе резкий порыв ветра мог сбросить ангела вниз.
Постарайся добраться до того водостока, приказал он.
Ты что, шутишь? Он же не выдержит!!
У тебя есть идеи получше?
Если переживу эту ночь, я точно стану ходить в церковь по воскресеньям.
На ватных ногах Рэйчил продвигалась вдоль карниза, делая маленькие шажки и стараясь не думать о том, что будет, если она сорвётся.
И вот, когда они уже почти добрались до водостока, Тенебриэль почувствовал, как в подъезд проскользнули несколько теней.
Рэйчил схватилась за трубу как утопающий за спасательный круг наконец она могла хоть за что-то держаться.
А теперь спускайся! Скомандовал Тенебриэль.
Как?!
Нервы у ангела начинали сдавать, но он понимал, что криками тут не поможешь девушка ещё сильнее испугается и может впасть в ступор.
Видишь эти крошечные выступы?
Вижу, с готовностью кивнула та.
А теперь очень осторожно переставляй ноги и руки так, словно спускаешься по приставной лестнице
Времени оставалось всё меньше и меньше.
Ну же! Не выдержал Тенебриэль.
И Рэйчил катастрофически медленно поползла вниз. Ангел последовал за ней.
Они спускались, казалось, целую вечность.
Между вторым и первым этажом Рэйчил сорвалась и полетела вниз, упав прямо в кусты.
Тенебриэль спрыгнул следом и приземлился неподалёку, накрыв крылом половину клумбы.
Оба выбрались на асфальт сильно исцарапанные, но Рэйчил была счастлива, что наконец оказалась на земле.
Ещё рано радоваться, оборвал её ангел. Малумы уже в доме. Ключи от машины у тебя с собой?
В кармане.
Отлично. Тогда поехали!
Что-то крупное выскочило из подъезда и понеслось в их сторону.
Рэйчил припустила со всех ног. До этого момента она и не подозревала, что способна так быстро бегать.
Но огромная серая тень бежала значительно быстрее, и нагнала их прямо возле машины.
Альтаир! Выдохнула Рэйчил, радуясь, что её псу удалось спастись. Ну и напугал же ты меня!
Живо, открывай машину! Рявкнул ангел. Эти твари уже в доме! И они там надолго не задержатся!
Рэйчил дёрнула ключи из кармана, и брелок зацепился за ткань.
Чёрт!
Она дёрнула сильнее, и подкладка порвалась, зато ключи были свободны.
Жалобно взвизгнула сигнализация.
Я поведу, бросил Тенебриэль, выхватывая у неё ключи. Ты в таком состоянии и пешком убьёшься!
Проводив его мрачным взглядом, Рэйчил повиновалась, предварительно согнав пса с пассажирского сидения.