Да, господин. Я Эрик Бергман.
Тогда ты едешь с нами, сказал воин и наклонившись схватил меня за шиворот.
Я опомнится не успел, как оказался висящим поперек седла.
Стэйн, у Лютого с ним незаконченное дело. Он будет очень недоволен, попытался возразить Фроди.
Воин, полуобернувшись угрожающе процедил:
Еще одно слово, мразь, и прикажу тебя выпороть. А своему пахану передай. Если его что-то не устраиваетон знает где меня искать.
Когда мы удалялись, я мстительно посмотрел назад. Наши с Фроди взгляды встретились.
Рик, если ты думаешь, что избежал смертиты глубоко ошибаешься! злорадно крикнул он, мне вслед. Там, куда тебя везутдолго не живут!
Не знаю куда и как долго меня везли. По правде сказать, за дорогой не особо следил.
На смену ярости и гневу, пришли апатия и горечь утраты. Перед глазами снова и снова погибали мои друзья. Храбрый Весельчак и не менее отважный Крош Они оба отдали жизни за меня
Неожиданно гнев и ярость снова охватили мое сердце. Клятва сама собой сложилась в голове
Клянусь! Пока Лютый и вся его кодла не подохнет, мне не будет покоя! Пусть, Великая Система станет мне порукой!
На удивление, после получения системного сообщения, на душе появилось некое спокойствие. А еще было чувство предвкушения. Предвкушение отмщения
Глаза сами собой закрылись и меня приняла в свои спасительные объятия темнота
Очнулся от легких похлопываний по щекам, чьих-то сухих и твердых ладоней. Открыв глаза, увидел склонившегося надо мной старика. Желтая пергаментная кожа. Редкая седая борода. Узкие раскосые глаза. Лысину прикрывает широкополая соломенная шляпа. Все в его облике выдавало в нем уроженца восточных провинций. Особенно выделялись глаза. Они были темно-синего насыщенного цвета. Такие же, как у целительницы Далии. Это отличительная черта тех, кто открыл третий источникмагический.
Что с ним, Ли? спросил чей-то жесткий голос.
Его источники очень малы и они истощены, ответил старик на чистом орхуском. Ему нужна еда и покой.
Завтра утром я могу на него рассчитывать?
Да, господин. Завтра он будет в полном порядке.
Я огляделся. Вокруг серые скалы. Куда это меня занесло? И что будет завтра?
Услышав тяжелые шаги, повернул голову. В поле моего зрения появился еще один человек. Когда увидел уродливый шрам от ожога, покрывающий почти всю левую половину его лицая, наконец, понял, где нахожусь и что буду делать завтра
***
Проснулся еще до восхода солнца. Огляделся. Кажется, я в шатре или в большой палатке. Скорее всего второе. Лежу на тростниковой циновке, укрытый каким-то тряпьем. То-то все тело похоже на отбивную. Мочевой пузырь требовательно напомнил о себе. Вполне объяснимо, считай проспал почти весь вчерашний день и всю ночь. Это все Ли. Сперва накормил, а потом напоил чем-то. Вот я и отключился.
Тихо отбросил с себя вонючие тряпки и выскочил наружу. Когда опустошил мочевой пузырьсразу полегчало. Но пришла другая напастьурчащий желудок.
Приказав себе не думать о еде, стал осматриваться. Так Что тут у нас Небольшой походный лагерь, состоящий из нескольких палаток и шалашей. Самая большая видимо принадлежит Скорксу. Это к нему меня вчера доставили охранники.
Вокруг нас серые скалы. Присмотрелся. Слева, в теле самой дальней скалы, зияет черная дыра. По всей видимости это вход в рудник.
Проснулся? звук требовательного голоса за спиной заставил вздрогнуть. Это хорошо. Идём со мной.
Это был Скоркс. Он быстрым шагом прошел мимо меня и направился в сторону большой палатки, бросив на ходу:
У тебя мало времени на подготовку.
По мере своих сил пытаюсь не отставать. Попутно разглядываю местного босса. Тоже пятнадцатый уровень. Значит потолка по всем характеристикам и навыкам еще не достиг. Качается, как и все «глиной».
Фигурой чем-то напоминает Харта и Свейна. Сразу видна военная выправка. Держится прямо, шагает широко. Торс, ноги и руки защищены кожаными частями доспеха. Складывается впечатление, что этот человек всегда готов к бою.
Вчера успел мельком разглядеть его лицо. Думаю, до того, как появился уродливый шрамСкоркс пользовался повышенным вниманием у женщин. Волевой подбородок, высокие ярко выраженные скулы, узкий нос, пристальный взгляд темно-серых глаз. Я замечал, как женщины смотрят на таких мужчин
Когда вошли в палатку, нас уже ждали. Широкоплечий бородатый здоровяк, щуплая невзрачная, я бы даже сказал некрасивая женщина и низкорослый худой мужчина с лысой, как колено головой.
Скоркс! Какого хрена?! взревел здоровяк, тряся черной бородой. Ты кого приволок?! Мири! Чад! Вы это тоже видите?!
Скоркс, поддержал бородача лысый. Это уже перебор.
Он даже не дотянет до места назначения, это уже женщина.
А у нас есть выбор, Дэг? спокойно спросил Скоркс, подходя к широкому столу, заваленному бумагами. Вам ведь нужен такой чтобы пролезал в норы? Чем этот плох? Тем более местные мамашки не торопятся отдавать своих деток ко мне в разведчики. Из всех каторжников и кабальных подходит только этот. Если бы Кнуд мне не сообщил о нем, вам вообще пришлось бы идти без скаута.
Это все, конечно, прекрасно, только он не дойдет, продолжала гнуть свою линию Мири. Он нулевка! Я вообще такое впервые вижу.
Бородач и лысый синхронно кивнули.
Малец, обратилась ко мне женщина. Сколько у тебя единиц в источниках?
По десятке, ответил я. Откровенно говоря страха не было. После пережитого вчера, эти люди меня не пугали.
Все, кроме Скоркса, расхохотались.
Дойдет он или нетэто уже ваши проблемы, ответил он. Мне нужен результат. Сдохнетнайдем другого. А пока используйте то, что есть.
Бородач хотел было еще что-то сказать, но Скоркс резко поднял ладонь вверх, останавливая его.
Все! припечатал он. Об этом больше ни слова! Подберете ему что-нибудь их экипировки и в путь!
Дэг зло бурча себе что-то под нос двинулся на выход. За ним потянулись и его товарищи.
Пошли, холодно бросила мне Мири.
Господин! обратился я к склонившемуся над бумагами Скорксу. Мне нужно вам кое-что сказать. Если я погибну под землей об этом уже никто не узнает.
Троица разведчиков притормозили у выхода и заинтересовано уставились на меня.
Говори, кивнул Скоркс, не отрывая своего взора от стола. Только быстро.
Вчера в пещерах погибли мои друзья. Один из них свободный.
Имена погибших? коротко спросил Скоркс.
Крош, и человек, которого все называли Весельчаком.
Это тот, что в кодле Лютого? переспросил Чад.
Да.
Как они погибли? спросил Скоркс.
Лютый, обратившись в зверя, убил Весельчака, а потом приказал убить Кроша. Ему было всего лишь восемь лет. А они его сбросили в Пасть Демона.
Услышав о Лютом, разведчики громко выругались.
Откуда тебе известны подробности? Скоркс уже стоял напротив меня, сложив руки на груди.
Я видел все своими глазами. Лютый заставлял меня работать в шахте, а потом отбирал все скрижали и эски. Мне пришлось прятать часть трофеев. Крош мне помогал. Когда нас раскрыли, Кроша избили до полусмерти. Весельчак заступился за нас и сразился с Лютым, который превратился в зверя. Даже смог ранить тварь, но сам погиб. Потом Лютый приказал сбросить Кроша в пропасть. А меня вовремя спасли ваши люди.
Ясно, сказал Скоркс. Еще что-то? Если нетвам пора.
Нет, господин, ответил я и двинулся на выход.
Крош был прав. Скорксу плевать на то, что творится в поселке и ближайших пещерах. Он одержим своей целью и не видит больше ничего вокруг себя. Пока говорил, увидел на его лице нетерпение и досаду. Будто пост управляющего уже давно тяготит его.
Мири подвела меня к небольшому деревянному сараю, на полу которого валялся всякий хлам.
Подбери себе что-нибудь, брезгливо кивнула она на ворох старой одежды. Смотри, чтобы на вещах не было крови. Почти все подземные твари слепы. Зато у них неимоверно острый нюх. Почуют кровьвсем хана. Понял?
Да
Потом найди старика Ли. Он заведует продовольствием. Купи жратвы на седмицу. Помни, никто из нас кормить тебя не будет даже если будешь подыхать от голода. Встреча через час у выхода из лагеря.