Крош с полуслова поняв, что тема обсуждения моих родителей уже закрыта, перевел разговор в другое русло:
Мда, Рик, должен согласиться, твоя тайна не хуже моей! Хе-хе! Так что ты хотел предложить?
Погоди, Крош, я тебе еще не все рассказал.
Ого! Да, ты прямо, как мой сундук, полон всяких загадок! Я тебя внимательно слушаю.
Мальчик, потирая ладони присел рядом на стул.
Дело в том, что уголовникам достались не все мои трофеи
Все-таки удалось заныкать немного! хихикнул Крош.
Я бы так не сказал
В каком смысле?
Лютый получил только пятую часть от добытого мной сегодня
Сказав это, я с удовлетворением наблюдал отвисающую челюсть моего будущего компаньона.
Но как такое возможно?!
Откровенно говорясам в недоумении. Сегодня весь день я резал «нулевой» мох. За каждый добытый ресурс Великая Система, как подозреваю, награждала меня максимальным количеством трофеев. Видимо, каждый мой срез воспринимается ей как первый. Уверенэто из-за моего уровня.
Согласен! объявил Крош.
Он вскочил со стула и стал молча ходить от стены к стене. Видимо ему так лучше думается.
И сколько ты добыл в общей сложности? наконец, спросил он, при этом, не глядя на меня и не останавливаясь.
Чуть больше трех кило мха. В общей сложности, получилось четыреста пятнадцать эсок и двести пятьдесят девять скрижалей. Ну, и как я уже сказал, пятую часть забрал Лютый
Крош остановился, как вкопанный. В его восхищенно вытаращенных глазах я увиделон в деле.
Это за один день работы?!
Когда-то от родителей слышал такую фразу«кричать шепотом». До сегодняшнего дня для меня было загадкой, как это возможно Теперь знаю. Крош это только что мне с успехом продемонстрировал.
О, Великая Система! Как такое возможно?! Рик, ты же, как та курица из древней сказки, что несла золотые яйца! Узнай кто-нибудь из тех уродов, что ты из себя представляешь Да, ты Да тебя
Знаю, Крош, знаю ответил я успокаивающе. Малого сейчас удар хватит. Вон как тяжело дышит. На лбу выступила испарина. Руки дрожат. Ты лучше присядь и успокойся. Если бы не понимал, я не обратился бы к тебе
А где все остальное? уже более спокойным тоном, спросил мальчик.
В той же пещере, где резал мох. В тайнике.
Тайник сам создал?
Узнаю Крошавзыграла купеческая кровь.
Дасам.
И он, конечно же простой, с досадой в голосе произнес мальчик. Такой тайник для некоторых из кодлы Лютого на один зуб, Баг их побери!
Значит срочно надо перепрятать! вскакивая со стула, сказал я.
Нельзя, усадив меня на место, сказал Крош. Начнешь сейчас суетитьсявсе испортишь.
Так ведь ночь на дворе. Кто узнает? По-тихому проберусь в пещеру и заберу все из тайника.
Несмотря на разницу в возрасте, Крош смотрел на меня, как на малолетнего несмышленыша.
Ничего не получится. Мимо охраны не пройдешь. Даже если они тебя пропустятзавтра Лютый и Кнуд уже будут знать, что ты куда-то ночью бегал Тебе нужно такое внимание?
Нет, я был вынужден признать правоту мальчишки.
Правильнее будет изображать из себя того, кем они тебя считают. Кто ты для них?
Овца?
Б-е-е-е! хитро улыбаясь, проблеял Крош. Верно! Глупая, испуганная и покорная. Меньше всего тебе нужноэто привлекать к себе лишнее внимание. Необходимо усыпить их бдительность.
А они сейчас бдительны?
Конечно! То, что ты не смог получить уровеньэто для них потенциальная потеря около десятка серебряных скрижалей. Но ты вышел из шахты не с пустыми руками. Сегодня ты принес эски и скрижали по своей воле, потому как не подозревал, что тебя будут грабить. Завтра же к тебе приставят кого-нибудь из кодлы чтобы тебе не пришло в голову припрятать часть трофеев. Мда, Рик Теперь я понимаю, зачем тебе моя помощь. Только я не понимаю в чем моя выгода?
За помощь мне я буду отдавать тебе часть добытых трофеев.
Я хочу половину, хитро улыбаясь сказал Крош.
А не жирно ли будет? с такой же хитрой улыбкой ответил я. Ты не забыл, что у меня будет ежедневная «стрижка» у брадобрея Лютого? А еще я должен Бардану. Плюс за жилье еще платить.
Ну, жилье не проблема, отмахнулся мальчик. Раз уж мы с тобой компаньоныбудешь жить у меня.
Я отрицательно покачал головой.
Я бы с радостью, Крош, но нет. Если ты все-таки согласишься помогать мне, нас не должны видеть вместе. Пусть все думают, что я один. Иначе если, вдруг меня раскроют, следующим будешь ты А я этого не хочу.
Мда, вынужден с тобой согласиться.
Даю тебе четверть, сказал я, протягивая руку. Включая от добытого сегодня.
Крош картинно вздохнул, но потом весело улыбаясь протянул мне свою ладонь.
***
В середине ночи, закончив обсуждение всех деталей договора, мы произнесли клятвы. И после того, как Великая Система подтвердила их, Крош сказал:
Ты ложись спать, а мне нужно к кое-кому наведаться. Кажется, я придумал, как перехитрить твоего будущего сторожа. Только мне понадобятся все твои деньги.
Когда Крош ушел, я растянулся на ворохе старого тряпья и закрыл глаза. Только сейчас, оставшись наедине с собой я осознал, насколько устал. Все тело болело. Казалось, будто я попал под колеса мчащейся на полном ходу кареты. Плечи, спина, шея, ноги Я еще никогда так не уставал
Не успел устроится поудобней и погрузиться в сон, как по моему плечу кто-то настойчиво похлопал. Я, не открывая глаз, попытался вяло отстраниться. Но похлопывания не прекратились. К ним добавился еще и веселый голос Кроша.
Рик, ну и здоров же ты дрыхнуть! Вставай! Пора на работу!
Как на работу? Уже?!
Я нехотя открыл правый глаз и взглянул в сторону окна. Точно. Сквозь щели между досками пробивались несмелые лучи утреннего солнца.
Почему так быстро прошла ночь? обиженно спросил я у сидящего за столом Кроша.
Вставай-вставай, лежебока, подтрунивал надо мной мальчик. Все удобства внизу на улице. Лестницу я спустил. Умыться можешь в старой бочке, что стоит у дальней стены барака. Вода там чистая, я еще вчера натаскал.
Снаружи было довольно свежо и влажно. Я быстро справил нужду, умылся ледяной водой и рванул наверх. Пора подкрепиться. Когда уходил, Крош уже чем-то хрустел и причмокивал.
Ели молча. Лишь изредка перебрасываясь ничего незначащими фразами.
Ешь побольше, бубнил с полным ртом Крош. Моя мама всегда говорила, что завтрак должен быть плотным. Если плохо поесть с утравесь день насмарку. И ты знаешь, она полностью была права. После ее смерти мои завтраки были далекими от идеала. Да, что говорить, их у меня почти и не было
Когда насытились, мальчик протянул мне мою сумку.
Я тут собрал еды на обед. Положил больше половины от того, что было. Сыр, рыба, колбаса и хлеб.
Все соленое, почесал затылок я. Буду много пить.
Так и задумано, хитро улыбаясь, сказал Крош.
Не понял
Я почти уверен, что тот, кого пошлет Лютый пасти тебя, отберет всю твою еду. Поэтому ты отдельно возьмешь с собой несколько вот этих бутербродов и это яблоко. Спрячь их куда-нибудь, потом поешь, когда твой «пастух» уснет.
А он уснет?
О, да! обрадованно сообщил Крош. Еще как уснет! Но для того, чтобы это произошло, он должен выпить эль из этой фляги.
Я повертел в руках указанную ёмкость. Вчера ее не было.
Этот эль я купил сегодня утром в трактире, объяснил мальчик. И подмешал в него сон-травы.
Откуда у тебя это зелье?
Да, на прошлой неделе наша знахарка рвала мне зуб и потом дала пузырек со снотворным Ну, чтобы хорошо спать если будет болеть. Зуб перестал беспокоить в тот же день, так что до сегодняшнего дня пузырек я даже не открывал.
Мда
Так вот Твой «пастух», нажравшись соленого, обязательно захочет утолить жажду. И поверь мне, ни один из этих болванов не будет пить воду, имея флягу прохладного эля.
Здорово придумано. А со снотворным ты не переборщил?
Нет, уверенно ответил Крош. Знахарка в тот раз все подробно объяснила. А вкус сон-травы перебьет колбаса и сыр.
Это очень хорошо! Ты молодец, Крош!
А, то! гордо похлопал себя по голове мальчишка. Не зря я вкладывался в «разум», как и советовал мне старый Таргус В общем, как только твой сторож захрапит, будем действовать. Эффекта зелья хватит надолго.