Таргус, так звали старика-каторжника, спас меня. Чуть больше года назад, собирая первую команду разведчиков, Скоркс в первую очередь обратился ко мне.
Мальчик задумчиво улыбнулся, своим воспоминаниям.
О, Рик, ты себе не можешь представить, как я гордился собой в то мгновение! Еще бы! Сам Скоркс, управляющий рудником, лично предложил мне стать разведчиком! Даже сейчас я помню завистливые рожи старших пацанов, которые всячески унижали и издевались надо мной.
Мальчик хихикнул и почесал затылок.
Помню, как я, раздувшись от важности рассказывал новость Таргусу и как он вместо того, чтобы порадоваться моему успеху начал яростно уговаривать меня ни в коем случае не соглашаться на предложение Меченого.
Кстати, а почему его все называют «меченым»? спросил я.
Это старая история. В одном из сражений с орками, наши маги ошиблись в расчетах и огненным заклинанием сожгли весь отряд Скоркса. Он единственный, кто выжил. Как напоминание о том сражении половину его лица украшает уродливый шрам от ожога. Он и до того не был красавцем, а сейчас так и подавно Бесплатный советкогда будешь разговаривать с ним, не смотри на его ожог. Он этого страшно не любит.
Я тебя понял. А откуда старик узнал о грозящей тебе опасности?
Как я тебе уже говорилТаргус занимал какой-то высокий пост в столице империи. Что-то связанное с дорогами. Словом, в картах и всяких чертежах он разбирался очень хорошо. Абсолютно случайно, находясь в кабинете у Скоркса, он увидел обрывок той карты. Меченый особо не прятал свое сокровище, видимо думал, что среди каторжников все безграмотные.
И этот твой Таргус смог определить по обрывку, что это Храм Древних? с недоверием в голосе спросил я.
Ха! Он и не на такое был способен! Очень умный, старик был! Он и меня все время подговаривал вкладываться больше в разум. Таргус искренне полагал, что Брат-маг был самым могущественным из троих братьев. Воина и Ловкача он называл недоумками, вечно попадающими в разные передряги.
Я лишь хмыкнул в ответ. Согласен, Маг самый умный из Троих, но, как учил меня отец, сила братьев была в их единстве. И я был абсолютно согласен с отцом. Забавно, простой шахтер оказался мудрее столичного грамотея
Старик объяснял мне, что, когда он был молодым и учился в академии им показывали древние карты. В общем, он знал о чем говорил. Кстати, Рипей не зря предостерегал тебя не соваться в Северные штольни. Именно там, по расчетам Таргуса, и находится храм Ушедших. Там, кстати, и погибли все разведчики из первого отряда, в который приглашал меня Скоркс. И, в который я отказался вступить, за что, к слову, был осмеян местными мальчишками. Правда, позднее весть о гибели всего отряда быстро охладила их пыл.
Мда сказал я. Старик, действительно спас тебя.
За что я ему буду всегда благодарен, серьезно кивнул Крош.
Мы на некоторое время замолчали. Крош видимо предался воспоминаниям, а я переваривал его историю и пытался найти объяснение странному чувству, возникшему после рассказа мальчика. Таинственный храм Ушедших манил меня своими загадками Это чувство одновременно будоражило в моих жилах кровь и пугало до дрожи в коленках
Ну, Рик? усмехнулся Крош. Что скажешь? Как тебе моя тайна?
Скажу только одноты не зря боялся рассказывать мне твою историю. И мой тебе, как ты говоришь, бесплатный советпродолжай в том же духе.
Мальчик, соглашаясь кивнул и сказал:
Теперь твоя очередь. Надеюсь, твоя тайна не хуже моей.
Я улыбнулся.
Посмотрим. Ты недавно упомянул, что Рандом дал тебе мало скрижалей? Ха-ха! Перед тобой человек, при рождении не получивший ничего. Даже уровня Несколько лет я пролежал в кровати. Лишь жалкие единички в моих источниках напоминали о том, что я все еще жив Мда Живой мертвец, не имеющий возможности использовать эски и скрижали. Жалкий Багнутый калека Представь, я даже не могу есть сложные блюда! Я не знаю каковы на вкус конфеты или сладкие торты А ведь моя мать великолепно готовила! Праздники были пыткой для меня. Ведь на ярмарках продавалось столько вкусностей.
Если тебя это успокоитторт я пробовал всего один раз в жизни. На мой день рождения. Еще когда мама была жива Но я не это хотел сказать Ведь как-то же ты все-таки двигаешься?
Да, ответил я. Благодаря вот этим вещам.
Я указал на пуговицу и колечко.
Но как
На них нет ограничений.
Погоди, Крош возбужденно привстал со стула. Ты хочешь сказать, что
Да. Это артефакты Древних.
Мальчик громко сглотнул.
Они ведь стоят целое состояние!
Верно, грустно согласился я. Чтобы дать мне возможность вести хотя бы подобие нормальной жизни, отец задолжал большую сумму банку. Собственно, потому я и здесь. После смерти родителей, долг до конца так и не был уплачен, даже после конфискации всего нашего имущества.
Крош присвистнул.
И продать ты их не можешь начал рассуждать он вслух. Иначе снова превратишься в живой труп
Верно, согласился я. Правда, у меня есть одна вещица, которую я могу продать в крайнем случае. Вот
И я протянул ему «стрекозу».
Крош с восторгом на лице бережно взял нож.
Первый раз держу в руках вещь Ушедших! А что он делает?
Ничего. Это пока очень простая вещь. Наносит всего две единицы урона. Твой обычный кухонный нож в данный момент по урону будет круче моей «стрекозы».
Тогда в чем вся соль? нахмурился мальчик.
Все просто. Твой нож так и останется кухонным, а мой можно улучшать. Как по урону, так и по характеристикам. Правда я пока не представляю, как это сделать.
Ух, ты! восхитился Крош. А еще?
Вещи древних масштабируемые.
Это как?
Сейчас объясню. Видишь это кольцо?
Мальчик завороженно кивнул.
Сколько единиц силы ты видишь?
Две.
А теперь надень его.
Гибкие пальцы Кроша, слегка подрагивали. Тонкие, все в мелких ожогах и царапинахвидимо, когда мальчик отрабатывал ремонт замка, кузнец не особо берег своего временного помощника. Вон мизинец правой руки слегка искривлен, а на безымянном левойнет ногтя.
А на какой палец? переспросил Крош.
На любой, ответил я. Кольцо само подстроится под размер.
Ух, ты! восхитился мальчишка, когда увидел, как стальная полоска плавно охватывает его средний палец.
Теперь смотри характеристики кольца, сказал я. Сколько теперь «силы» ты видишь?
Уже шесть единиц! восхитился Крош. Как это вышло?
Я усмехнулся. Когда-то этот же фокус показал мне отец, правда на самом себе, но лицо у меня было примерно такое же, как и у Кроша.
К характеристикам кольца приплюсовался твой уровень.
Ого! мальчик ошеломленно почесал лоб. Выходит, будь я сейчас, ну, допустим двадцатого уровня, кольцо трансформировало бы двадцатку в «силу»?!
Верно, кивнул я и добавил:
А если его улучшить, там появятся и другие характеристики.
О, Великая Система! Крош пораженно уставился на кольцо у себя на пальце.
Теперь понимаешь, почему эти вещи такие дорогие?
Мальчик судорожно кивнул и аккуратно вернул мне кольцо.
Рик, только представь, что с тобой сделает Скоркс или Лютый за эти артефакты. Даже не думай пытаться продать их здесь! Даже если сильно припечет! Как только ты засветишь это колечко или ножты труп! Тебя ограбят и убьют, как нежелательного свидетеля. Я удивлен, как твой отец остался жив, когда покупал их
Последние слова Кроша вогнали меня в ступор А ведь я никогда не думал об этом! Действительнокак?! По спине пробежал холодок Не мог же мой отец Нет! Я не верю!
Видя мое состояние, Крош успокаивающе положил руку мне на плечо:
Слушай, Рик Не обращай внимания на мои слова Уверен, твой отец был честным человеком
Я медленно опустился на табурет. Крош прав. Тысячу раз прав!
Ты не должен сомневаться в отце, продолжил мальчик. И тем более в его поступках. Так или иначевсе, что он делалэто ради тебя. Боюсь даже представить какому риску он себя подвергал.
Ты прав! твердо ответил я. Он и мама свои жизни посвятили мне!
Когда говорил чувствовал уверенность, но вопросы остались и я знал, кому их задам, когда придет время