Последними жертвами зверя стали трое человек. Одним из убитых, кхм, поправился он, правильнее сказать, одним из растерзанных стал смотритель поселка, в районе которого произошло убийство. Федор Константинович Портков, смотритель, маг уровня В-4, высокого четвертого, зачем-то уточнил он принятое обозначение.
В зале начался легкий ропот. Пост Смотрителя был весьма почетным, и на него назначали только достойных, проявивших себя в каком-либо деле магов.
Убийство произошло в ночь с 08.05 на 09.05, закончил свой доклад Константин, повысив голос. Ропот стал стихать, в гористом лесу, в нескольких километрах от поселка Маслового, Смотрителем которого и был Портков. Предполагается, он и мужчины, с ним были еще двое светских, охотились на дикую птицу. На месте убийства наблюдался повышенный магический фон. Эксперт отдела по зачистки исходя из первых результатов анализа предположил, что смотритель отбивался электрическими стрелами.
Безуспешно, тихо констатировала старейшина Нина.
Константин почтительно подался в её сторону, легким кивком подтверждая сказанное.
Верно. Свидетельств ранения нападавшего зверя не обнаружено. Глава внешведа, так называли сокращенно ведомство по внешнеполитическим связям, вернулся к листку и продолжил зачитывать, Место происшествия зачищено специалистами. Убийство решили скрыть, обозначив погибших как пропавших без вести.
Константин отложил последний лист отчета. Он дочитал не всю информацию, оставался ещё абзац, но советник решил изложить его деликатнее, потому что, то предположение, которое выдвинул в отчете эксперт службы зачистки, было, мягко говоря, очень спорным. Самому Константину оно показалось даже абсурдным. Он немного помолчал, собираясь с мыслями и конструируя самые политкорректные фразы:
Первое предположение, и пока единственное, говорило о волколаке. Проклятом роде, что в час полной луны уступает место своей волчьей сущности. В этот же раз экспертам моего отдела повезло больше, на месте убийства впервые был обнаружен четкий след лапы, Константин обвел всех взглядом, нервно убрал снова упавшую на лоб прядь, Очень крупной лапы. Зверь явно в несколько раз крупнее самой большой из известных нам особей волколака. Но след волчий. Энциклопедические справки о магических существах ставят нас в замешательство. Эксперты пришли к выводу, что это может бытьгхм, кашлянул советник и притих.
Все присутствующие напряглись. И вздрогнули, когда послышался сухой ответ.
Бестиясказала старейшина Екатерина.
Зал гулко зашумел. младшие советники в недоумении стали озираться по сторонам, переговариваться. Некоторые стали лезть с вопросами к своему руководствуверховным советникам. Верховные, в свою очередь, были весьма удивлены. Кто-то действительно удивлен, а кто-то делал вид.
Удивление было не напрасным, ведь Бестии, это существа, предки которых когда-то давно были людьми, магами-оборотнями. Сила их звериной ипостаси была настолько сильна, что постоянно искушала оборачиваться. Перейдя границу пребывания в звериной шкуре их человеческое сознание было подавлено. Таких потерянных перевертышей оказалось достаточно много. Природные инстинкты только обострились, они начали размножаться. В их потомстве не оставалось уже ни капли человеческого сознания. Эти потомки стали объединяться в стаи, а люди стали расцениваться как пища. Тогда их и прозвали Бестиями. В позднее средневековье и раннее Новое время стаи из пяти-шести Бестий вырезали целые деревни.
Маги начали охоту. Но первые же отряды охотников приняли жестокую смерть. Бестии практически не восприимчивы к магическим атакам. Они с легкостью растерзали магов. Выжило всего двое. Бывшие тогда ещё членами большого Совета, они имели очень высокий уровень магического потенциала и им хватило силы пробить порог магической невосприимчивости Бестий. Эти счастливчики убили несколько ближайших зверюг, что дало им время вызвать портал и ретироваться.
Второй поход был с мечами и щитами. Число стай значительно сократили. На территории МагиКона полностью уничтожить Бестий удалось только самим старейшинам в годы Первой мировой войны.
Как такое может быть? вскричал, подскакивая со своего кресла Дмитрий, Сто лет как не было видно ни одной Бестии на территории МагиКона!
Возможно, не всех уничтожили? раздался необычайно мягкий и чувственный голосок, словно вырванный из церковного хора.
Верховная советница Мария, возглавляющая финансовое ведомство, или финвед, обладательница этого приятного голоса, тоже встала. Это была худощавая высокая девушка, которая на две головы возвышалась над стоящим рядом Константином. На вид ей было так же, как и большинству верховных советников, лет тридцать. Ровный длинный и чуть крючковатый носик придавал её красоте пикантность и благородство.
Нет. громко ответила старейшина Валентина. Она встала и все в зале сразу же замолчали. Дмитрий и Мария сели, Константину, как докладчику полагалось стоять. Мы уничтожили всех.
Старейшина не стала вновь садиться, но молчала. Долгое время все ожидали продолжения речи, но его не было.
Значит, он каким-то образом попал в Южный горный регион, тихо, но четко проговорила верховная советница Диана. Она медленно поднялась.
Верное замечание от главы ведомства внутренней безопасности, заметил верховный советник Яков выделив последнее слово.
Диана не ожидала этой язвительной нападки от Якова. От Дмитриялегко, от Константина тоже да, он всегда играл на стороне первого, но не от Якова, главы военведавоенного ведомства.
Яков поднялся. Это был темноволосый мужчина с короткой бородой и усами. Выглядел он лет на сорок. Залегшие на лбу глубокие борозды говорили о пытливом уме, что заставлял его морщить лоб при решении сложных стратегических задач. Темно-карие глаза и римский нос с горбинкой делали выражение его лица хищным. В нем сразу, и по внешности, и по тому, как он держался, узнавался опытный и опасный воин.
Либо, это глупое упущение ваших наблюдателей, которые пропустили какие-то естественные миграции данного создания, либо это халатное упущение ваших агентов, которые пропустили намеренную перевозку. Кем-тоЯков пронзительно обвел верховных советников своим тёмным взглядом, и обратился на старейшин, морща свой лоб в явных умственных размышлениях. На пылающую от гнева Диану он не обращал внимания, как и на её ответ.
Никаких естественных миграций быть не могло. Это исключено, заявила Диана деловито и спокойно, вернув себе самообладание, Бестии не разумные существа, к тому же они хищники, и оставляют за собой след из трупов. Не заметить было бы невозможно.
Значит, на лицо диверсия, бросил Константин.
Или измена, в тон ответил Яков, продолжая смотреть на старейшин.
Абсурдно! Кому придет в голову привезти сюда это существо? снова поднялся Дмитрий, Да и кто смог бы? Даже осмелиться на такое кто смог бы?
Это мы непременно выясним, без грамма сомнений заключила старейшина Майя. Она тоже поднялась с трона, за ней старейшины Нина и Екатерина.
Как то полагается, заговорила старейшина Нина, поручаем ведомству внутренней безопасности выяснить данный вопрос. Верховной советнице Диане надлежит лично организовать расследование с привлечением всех средств, имеющихся у наместника Южного горного региона. Через семь дней следует собрать внеплановое заседание Магического Совета. На нём заслушаем, что удастся выяснить.
Старейшины не имеют сомнений, что удастся выяснить всё, с нажимом добавила Майя.
Диана молча кивнула, показывая, что она поняла требования старейшин. От неё ждут полного и завершенного отчета уже через неделю.
И ещё, напоследок, добавила старейшина Валентина, нам не довелось присутствовать на назначении нового наместника. Этой девушки. Пусть она будет на следующем Совете. Пусть активно участвует в расследовании, и сама нам предоставит этот отчет. Если сестры не против.
Остальные старейшины покачали головой, давая понять, что совсем не против. Затем они молча, одна за другой, шурша по полу длинными бордовыми мантиями, скрылись в маленькую дверцу, что пряталась за висевшим позади тронов огромным гобеленом.