Подойдя чуть ближе, Энн и остальные поняли, почему лорд тянул свою свиту, словно проклятыйцелый день без привала и какого-либо отдыха. Они шли к маленькой речушке. Даже не речушкеочень широкому ручью, украшенному красными лучами закатного солнца.
Вода служила разделяющей чертой между пыльной землей и степью с низкой жесткой травой и редкими мясистыми кустами.
Когда четверка дошла до лагеря, на благословенную твердь Аспирана начали спускаться вечерние сумерки, быстро сгущающиеся, пахнувшие пылью и ледяной свежестью.
________________________________________________
Глава 15. Помешательство ч.2
Приветствую, лорд благодушно разглядывал путников. Чем обязан таким вниманием?
Решили сопроводить вас к месту назначения, ответил Рос. Мы думаем наша помощь не будет лишней.
Вы совершенно правы, хоть на этапе планирования я, честно признаться, несколько недооценил вашу возможную поддержку.
??!
А что вы удивляетесь? Ваша наносеть сделала из послушного и доброго Тадеуса злобного революционера, который готов подмять все под себя, как только представится возможность!
Это не наша вина, примирительно сказала Энн.
Можете доказать? Впрочем, это неважно, я действительно рад, что вы присоединились к моей свите.
Все четверо одномоментно сделали легкий поклон в сторону монарха. Мартин смерил команду добродушным взглядом.
Идите. Вам нужен шатер среди наших бойцов или что-то еще?
Нет, хором ответили Фурри и Дем, после чего переглянулись.
Рос добавил.
Спасибо за предложение, но мы бы хотели ночевать особняком, но все равно останемся рядом с вашими воинами.
Отлично, лорд улыбнулся. Тогда утром жду вас в первом кругу моего сопровождения.
Рос и остальные еще раз поклонились и вышли из шатра. Самая первая ночь должна была пройти спокойно, но то, что случилось в середине третьей ночевки даже для повидавших достаточно жесткие ситуации вентрийцев останется за гранью их понимания.
Никого из своих они оставлять не стали, памятуя о том, что из 200 человек дежурит два десятка часовых, Рос решил, что не стоит злоупотреблять сном. Темп ходьбы аспинов поражал воображение. Угнаться за такой толпой еще и при недостатке сна получится, но цена будет завышенной. Гробить организм стимуляторами и другими хакерскими способами для полной выкладки ни Рос, ни остальные не желали.
В конце концов, наносеть работала исправно, а распознание «свойчужой» даже на уровне расовых различий отлично работало.
Раскладка двух палаток и скромный ужин заняли не более 20 минут, остальное время было необходимо для восстановления сил. На том и порешили. Фурри с явным облегчением принял то, что от своей команды часовых ставить не будутдипломат на дух не переносил недосып и общую слабость после недобора отдыха. Стимуляторы он презирал, но, как и все остальные, пользовался по мере необходимости, не забывая рассказывать всем членам команды, какая же это гадость.
____________________________________________________
Как думаешь, что предпримет Тадеус? тихо спросила Энн, обнимая Роса за крепкую шею.
Понятия не имею, так же, приглушенным шепотом ответил он. Наверное, подастся в наемники. Краем уха слышал, что в нескольких десятках километров от Ерл-Хаунда есть ближайший лагерь.
Жалко его, девушка еще плотнее прижалась к лидеру. Такой честный, искренний.
Угу, я даже всерьез поверил его угрозе.
Я тоже, Анна, выдохнув, поцеловала Роса в щеку. Доброй ночи, завтра у нас бешеный день.
Еще бы. Даже не представляю, как мы угонимся за этой дикой многоножкой. Доброй.
На лагерь опустилась темная, тихая ночь. Где-то вдалеке пробежала стая голодных чарусов. Вожак, потрепанный в прошлой стычке, было повернул в сторону стоянки людей. Но оценив количество противников, погнал своих подопечных назадесли они вступят в бой, потери будут огромными.
Природа и эволюционный прогресс подарил тварям Аспирана не только зубы, когти и прочие инструменты для умерщвления, но и другой важный инстинктсамосохранения, даже вопреки голоду. Сегодня чарусы и невкусной травой перебьются, а завтра завтра они пригласят сотрапезников.
Утро выдалось ярким, туман, стелящийся по земле, неприятно холодил ступни, поэтому Энн поспешила одеться.
Дрожишь как желе, тяжелая рука Роса потянулась к ней, девушка наклонилась, чтобы поцеловать лидера и тут же ощутила приятную тяжесть в волосах. Иди ко мне.
Они уже собираются, Анна растерянно поднялась.
Эх-х-х, выдохнул Рос. Что такое не везёт и как с этим бороться. Позавтракать успеем?
На ходу.
«Дем, Фурри, готовы?»
«Так точно!»
Лидер выполз из палатки и еще слабыми от непродолжительного сна ногами пошел, чтобы умываться, а заодно и оценить обстановку.
Лагерь был похож на огромный муравейник. Поразило Роса и то, что какие-либо запахи съестного отсутствовали. Как можно шагать такими темпами на голодный желудок? Он вздохнул и вернулся к Энн, которая, выкинув его костюм на порядком остывшую и влажную землю, деловито складывала палатку. Черное матовое забрало шлема едва отражало рассветные лучи, само снаряжение было похоже на обезглавленного воина.
Поаккуратнее нельзя было?
А что с ним будет? Мы теряем время. Кстати, лови, девушка внезапно бросила в Роса термос со вчерашним кофе, которые был еще теплым. Полчашки, но все же.
Лидер благодарно, хоть и не без доли неожиданности поймал посудину, быстро откупорил и залпом выпил все содержимое. Ароматный напиток теплым ручейком заструился по пищеводу, неся в себе толчок к окончательному пробуждению. Рос уже более благодушно уставился на Анну, которая успела за это время окончательно уложить походный инвентарь и открыть рюкзак для финальной запаковки вещей.
Спасибо.
Не за что. Кстати, я бы тоже не отказалась от более-менее вменяемого завтрака.
Я в курсе, Рос недовольно выдохнул. Но нас ждут великие свершения. Пойдемте поближе к лорду, что ли.
Свита Мартина буднично переговаривалась, бойцы нахваливали погоду и, насколько поняла Энн из коротких обрывков фраздень предстоял солнечный и теплый. До второй половины дня.
Барометр визжал о надвигающейся буре, как и показания спутниковметеорологическая станция на орбите с погрешностью в 2 % обещала знатную заварушку.
Ядро охраны уже было сформировано. Чуть оставшейся позади массив в спешке укладывал те принадлежности, которые пять минут назад паковала Энн.
Доброе утро, лорд, поздоровался Рос.
Ах, да-да-да. Проходите, что же вы стесняетесь?
Лорд, осторожно сказала Анна. У нас ближе ко второй половине дня намечается веселая погода
Не говорите чушь, любезная! Видите, какой туман прекрасный по земле стелется
Вы же должны были видеть прогноз, лорд, встрял Дем. А кто прогнозов не читает, тот..
Прекрати паясничать! прикрикнул Мартин, и все четверо затихли. Ничего не хочу слышать. Впереди нас ждет теплый замечательный день!
Как скажете, Рос сделал шаг назад и команда отступила за спины сопровождающих.
«Что делать будем?» Фурри
«Может, я попробую хотя бы уговорить лорда скорректировать курс?» Энн
«Ты тоже обратила внимание на близость тоннеля?» Рос
«Да, но у нас сильное отклонение. Может, у них есть какая-то своя тактика?» Энн
«Ребят, я пойду поспрашиваю у бойцов» Фурри
«Иди» Рос
«Я с тобой» Демиан
«Нет, ты умудришься кому-нибудь, да рожу начистить, останься» Рос
«Блин. Ну раз лидер сказал» Демиан
«Не ругайся в общем чате. И давай без шуточек, ситуация серьезная» Рос
«Нормально, мы все переживаем» Энн
«Но цирк из этого устраивать не самый лучший выход» Рос
Лорд дал команду, и процессия двинулась вдоль полурекиполуручья. Видимо, где-то невдалеке было совсем уж узкое место, но ни на локационных картах, ни на снимках со спутника, его не значилось. Энн с тоской думала о том, что свита все дальше уходит от ближайшего входа в подземелье. Оно и так не близкочуть менее пяти километров, но Сам факт того, что им придется в течение нескольких часов мокнуть под проливным дождем в полупустыне, кишащей хищниками, не вселял оптимизма.