Аспиран, покои Тадеуса Де-Шенна
Наследник пришел в себя более суток назад, но все еще не мог до конца поверить открывшимся возможностям. Пренеприятнейшая процедура вживления во взрослое тело наносети стоила той боли, которую, сжав зубы, терпел Тадеус.
Его ломало почти сутки, пока вентрийцы, посоветовавшись, не дали ему снотворное, подключив внешние датчики и обездвижив конечности.
Энн долго спорила с Росомстоило ли сразу подключать корпоративные надстройки программного обеспечения и, в частности, переводчик? В своих мнениях четверка разделиласьФурри и Росс были за постепенную адаптацию, Дем и Анна, наоборот, предпочли поставить все разом и не растягивать процесс, поскольку Тадеусу ещё предстояло прийти в форму. Опять же, на носу был визит стаи тьеггалов. Спешка победила, однако, наследнику от такого решения, пока организм приспосабливался, особо не было хорошо.
Но мысль о том, что они смогут не просто отогнать как раньше, а убить часть тьеггалов, давала надежду, что практически самые опасные особи Аспирана оставят в покое Ерл-Хаунд на год-другой.
По словам старого лорда Мартина, твари стабильно нападают на городок весной и осенью, в середине межсезонья. Чешуйчатые твари все мечтают свить в городе гнездо, слишком хорошо каменные стены могут защитить молодое потомство от тех голодных ублюдков, которые могут бегать.
Тадеус был приятно удивлен возможностями системы. Помимо базовых знаний, у него был доступ ко многим современным исследованиям, которые в Империи носили емкое и понятное определение как краудфандинговые. Их было немного, но сам факт того, что каждый гражданин Империи мог поучаствовать в разработке какой-либо вакцины или технической разработки, захлестнула его с головой. Одно не нравилось Тадеусусама система государства, как такового, требующая, с одной стороны, полного подчинения, а с другойотсутствие инициативы и заботы о насущных проблемах подконтрольного общества. И даже ограниченность ресурсов не могла служить правящей верхушке оправданием. Всего через год он откроет для себя новые решения и увидит верный путь к расцвету его народа, но пока еще наследник поражался наработками тех, чье правление никогда не было правильным, но отсутствовали такие факторы, как постоянная угроза жизни.
Тадеуса посещали мысли о справедливости и равновесии. Природа дала населению Аспирана мощную физиологическую платформу для развития, но в противовес поставила множество хищников. У имперцев же все было по-другому: ошибки правящей власти и ее предшественников омывались потоками крови, зато изначальная колыбель цивилизации была относительно спокойна. Самым страшным хищником среди всех животных Империи был человек: без принципов, без морали, без понимания последствий.
Как себя чувствуешь? Энн с тревогой в глазах склонилась над Тадеусом.
Прекрасно, спасибо.
« Ты видишь мои сообщения?»с удивлением прочитал наследник на панели интерфейса.
«А мои?»тут же отписался Дем.
.Ч-черт! выдохнул Тадеус, изумляясь тому, что увидел.
«Да, я с вами»
«Отлично, а так слышишь?»раздался в голове Тадеуса мягкий голос Энн.
«Да, но пока для меня это сложно, могу ли я остаться в одиночестве?»
Как скажешь. Ребята, пойдемте, уже голосом произнес Рос. Мы вернемся завтра утром, нам еще базовые навыки владения оружием отрабатывать.
Спасибо, Тадеус еле заметно повел головой, как бы кивая.
Он был благодарен землянам не только за предоставленную возможность. Ведь это было поистине чудо. Но слишком много информации, хотелось столько пересмотреть, узнать, рассказать отцу
Только он подумал о старом лорде Мартине, как тот появился в дверях.
Ну что, сынок, я так понял, у тебя все прошло отлично.
Да Ты даже не представляешь Тедеус хотел объяснить, рассказать, описать в красках все, что понял и увидел, но монарх его остановил.
Я просто рад, что ты жив, прервал наследника отец, усаживаясь в глубокое кресло неподалеку. Я этих умников чуть с потрохами не сожрал, пока ты здесь мучился.
Не сомневаюсь, Тадеус усмехнулся. Остальные так и остались в неведении?
Да, я выгнал из нашего дома абсолютно всех. Незачем им было видеть, как тебя ломает. Я, признаться, был очень перепуган тем, что твое тело так среагировало на безобидные десять-пятнадцать грамм металла.
Это было больно, грустно ответил наследник, вспоминая свое желание вскрыть собственную голову, чтобы вручную повытаскивать оттуда все чужеродное. Знаешь, в те моменты я действительно жалел, что решился на это. Думал, что сойду с ума. Это это словно кто-то бегает у тебя под кожей, внутри, в голове Кто-то хаотично натягивает все мышцы Бррр
Они ведь предупреждали, тихо, еле слышно, с болью в голосе ответил старый лорд.
Если мне удастся сохранить хотя бы одну жизнь, одного маленького или большого человечка в нашем городе Тогда я посчитаю эту пытку действительно оправданной. Но все уже закончилось. И, стыдно признать, я очень рад.
Из тебя получится хороший правитель, сказал Мартин. Я хоть и вижу недостатки твоего характера, но считаю все это временным. В тебе уже всеми гранями играет ответственность за тех, кого мы обязаны защищать.
Спасибо, для меня твое удовлетворениенаивысшая награда, Тадеус смутился.
Из уст отца похвала приходила редко. Настолько, что каждая крупица была для наследника ценнее многих удовольствий. Зато престарелый лорд никогда не щадил самолюбия своего сына, безжалостно и педантично указывая на ошибки. Любая оценка со стороны старшего Де-Шенна была для Тадеуса нечтом резонансным, заставляющим меняться к лучшему, работать над собой и своими эмоциями.
Лорд очень хорошо знал, что крик и ругательства далеко не самые эффективные помощники, он, следуя заветам уже своего отца, всегда в красках расписывал сыну самые ужасные последствия опрометчивых поступков. Тадеус не соглашался, злился, отстаивая свою точку зрения, глубоко внутри считал Мартина паникером и маразматиком, но всегда принимал во внимание вероятный (и самый худший) расклад, который может быть следствием его поступков. Он рос и менялся к лучшему, и это не могло не радовать старого лорда.
Ты сейчас в состоянии соображать? спросил Мартин.
Вполне, ответил Тадеус.
Его кололо нехорошее предчувствие, сама атмосфера кричала о том, что именно сейчас случится что-то непоправимое, наследник свел брови, чтобы глубже понять ситуацию. Радужное настроение мгновенно опустилось за отметку «минус».
Я должен тебе кое в чем признаться. Уже две недели как я обнаружил у себя признаки деменции.
Самых отвратительных слов, которые знал наследник, не хватило бы, чтобы описать его разочарование. Почему отец решил рассказать об этом именно сейчас??! Не до того, как чужаки поставили Тадеусу наносеть, в процессе синхронизации которой он чуть не сдох, не после, когда наследник бы уже смог прийти в себя Нет, лорд подгадал именно тот момент, когда у будущего монарха не было сил на какие-либо реакции в принципе.
Все мысли, охватившие молодой разум, отразились на лице Тадеуса, он озадаченно смотрел на Мартина, не понимая, что сказать.
Выразить сожаление? Отрицание? Вопросы? Что можно сказать человеку, который через полгода уже уйдет из этого мира?
Мартин хоть и был в почтенном возрасте, но назвать его стариком не поворачивался язык, этот период жизни можно было назвать благородной зрелостью. Но не сейчас.
Тадеус знал, что отец на ветер слов не бросает, а потому его утверждение сразу и безоговорочно принял за чистую монету.
Как я вижу, ты не торопишься опровергать мои догадки, мрачно сказал Мартин. Со стороны уже заметно?
Нет, выдавил из себя Тадеус. Но я не знаю, что на это ответить.
И правильно, грустно улыбнулся лорд. Сейчас мне меньше всего хочется тебе что-то доказывать и убеждать. Просто прими это как данность. Деменции не избежал еще ни один из наших долгожителей.
Ты точно уверен, что процесс начался?
Лорд вытянул перед собой руку. Ничего необычного: тонкая кожа, через которую просвечивалась сеть капилляров и более крупные узлы вен, рельефные мышцы и слегка, без перегибов, узловатые суставы. Через некоторое время кончики пальцев начали еле заметно подрагивать. Тадеусу нечего было возразить. Деменция как она есть, но лишь в самом начале развития. Короткий период напряжения вызвал тремор, это был признак самой ранней стадии.