Ты расскажешь, как прошла встреча, или так и будешь загадочно молчать? она зажгла конфорку, поставив на неё чайник.
Пока рано судить, Мирэлл повёл плечом, не горя желанием сильно расхваливать свою работу. Но, думаю, мой проект им понравился.
Конечно, понравился, с гордостью заявила Элайна, вернувшись к столу и придвинув ближе к себе вазочку с ягодами. Никто не подготовил бы те эскизы лучше тебя, она забросила в рот землянику и принялась развязывать ленточки на коробке с пирожными. Ты же гений.
Мирэлл окончательно смутился.
Это слишком громко сказано.
Элайна бросила на него красноречивый взгляд, молча требуя прекратить себя недооценивать и признать её правоту, съела ещё пару ягод и вернулась на прилегающую к гостиной кухню.
Если Руан начнёт слишком уж важничать, я могу поговорить с отцом, раздался оттуда её голос.
Нет уж, спасибо, постно отозвался Мирэлл.
Почему же?
Твой отец меня ненавидит, напомнил он. Как и твои братья.
Не преувеличивай, Элайна достала банку с лавандовым чаем. Мы уже год как женаты, а они до сих пор тебя не придушили. Это хороший знак.
А ты умеешь подбодрить, ехидно оценил Мирэлл.
Обращайся, дорогой супруг, рассмеялась она, засыпая чай в заварной чайник. О! К слову, о навязчивых родственниках! Сегодня заходил Ре́джинальд. Все уши мне прожужжал насчет Та́уса.
Он так и не забросил эту идею с городской стеной?
Нет, конечно, фыркнула Элайна, закатывая глаза. Чем ему ещё заниматься? Единственную свою картину он давно закончил, и она цветёт себе буйным цветом без его участия, а начинать новую он не станет. Вот и выдумывает себе дела, чтобы всем доказать, какой он полезный, пока отец не вручит ему пост лорда гарнизона, вода закипела, и Элайна, не прекращая оживлённого щебета, залила кипяток в заварной чайник. По мне, так укрепление стенызанятие совершенно ненужное. От кого нам тут защищаться? Но когда Реджа останавливали такие мелочи? тихо посмеивалась Элайна, вернувшись в гостиную с парой фарфоровых чашек. Так вот он пошел к Таусу, чтобы заключить контракт на поставку материалов, а ты знаешь нашего лорда снабжения. Этот лис тут же принялся юлить, они естественно ни о чем договориться не смогли, а только в пух и прах разругались. Так что быть мне теперь дипломатическим послом доброй воли: Реджинальд ведь мириться не умеет, а укрепления ему нужны. Завтра нанесу визит вежливости Грегори, она рассерженно цокнула языком, усевшись за стол рядом с супругом. Честное слово, Редж вроде и не маленький мальчик, так почему мне постоянно кажется, что я хожу за ним по разгромленному дому и собираю разбросанные игрушки? Ты, кстати, идёшь со мной.
Мирэлл моргнул, обращая к ней недоумевающий взгляд.
Зачем?
Затем, что ты мой муж.
Реджинальд твой брат, вот и разбирайся с ним сама.
Я потратила на тебя лучшие годы своей жизни! прижав руку к груди, с наигранной патетикой выдохнула Элайна. И вот как ты себя ведёшь?
Мы женаты всего год, стараясь не рассмеяться, напомнил Мирэлл.
Ах, всё это такие неважные мелочи, та замахала на него руками. Не мешай мне праведно гневаться.
Он всё-таки рассмеялся, и Элайна возмущенно взъерошила его каштановые волосы, попутно чуть не сбив с его носа овальные очки в тонкой оправе.
Молчу-молчу! обхватив жену за талию, он пересадил её со стула себе на колени, и та тут же растаяла, быстро поцеловав супруга в губы, после чего легко вывернулась из объятий и отправилась за чайником.
Кстати, ты бывал в Тэрре после окончания университета? вернувшись, спросила Элайна.
Нет, поправляя манжеты белой рубашки, отозвался Мирэлл. Я тогда был слишком занят, охмуряя губернаторскую дочку.
Разливая чай по чашкам, Элайна послала ему язвительную улыбку.
Ну конечно, и как я только могла забыть, плутоватый ты лоботряс.
Но ведь в итоге я преуспел, напомнил он с важным видом.
Что-то не припомню я особых успехов, поддела собеседница, придвинув к нему чашку. Если не ошибаюсь, ты бо́льшую часть времени околачивался под окнами этой губернаторской дочки, краснел и сконфуженно заикался, пока та наконец не смилостивилась, разрешив пригласить себя на свидание.
По-моему, её всё устраивало, Мирэлл закинул в рот конфету.
Её и сейчас всё устраивает, насмешливый взгляд Элайны смягчился и потеплел. Полюбила ведь она тебя в итоге.
Как это мне так повезло?
Ну, ты был довольно милый, подперев ладонью подбородок, призналась Элайна, придирчиво перебирая ягоды земляники в вазочке.
Хм
И забавный.
Ну спасибо
С такой очаровательной улыбкой
Да-да
И она никого умнее и обаятельнее за всю жизнь не встречала, добавила Элайна.
Продолжай, пожалуйста.
Нет уж, иронично изогнув светлую бровь, решила та и, выбрав ягоду побольше, отправила себе в рот. Иначе ты лопнешь от самодовольства, и что я тогда буду с тобой делать?
А с чего ты вдруг заговорила про Тэрру? вспомнив, с чего начался разговор, полюбопытствовал Мирэлл.
Просто пришла в голову одна идея, задумчиво водя пальцем по ободку чашки, протянула Элайна. Но она довольно, хм, дерзкая
Поделишься?
Поделюсь. Но только после праздника.
До него ещё почти месяц.
А ты куда-то торопишься?
Мирэлл со вздохом покачал головой, прекрасно зная, что если уж его деятельной супруге пришел в голову очередной проект (а судя по её горящему взгляду, так и было), то ему остается только смиренно ждать, пока она всё как следует продумает и посвятит его во все подробности.
Умиротворённую тишину, воцарившуюся ненадолго в гостиной, нарушила трель дверного звонка. Супруги переглянулись.
Мы кого-то ждём? озадаченно спросил Стармонт.
Нет, Элайна фыркнула. Но я догадываюсь, кто мог явиться по горячим следам после Реджинальда, она поднялась из-за стола, сердитым жестом стряхивая с рукава платья невидимую пылинку. Честное слово, у нас что, сегодня день семьи?
Продолжая ворчать, Элайна скрылась за дверью. В коридоре послышались приглушённые голоса, а за ними приближающиеся шаги, пока порог гостиной не перешагнул изысканно одетый юноша, окидывая помещение брезгливым взглядом.
Ты же говорила, что вы недавно закончили ремонт, бросил он через плечо, полностью игнорируя сидящего за столом Мирэлла. И это ты называешь «дом в приличном состоянии», Элли?
Элайна вошла в гостиную следом за ним.
Ну вот ты осмотрелся, Ма́ртин, и сделал экспертное заключение. Молодец, она скрестила руки на груди. Надеюсь, тебя не затруднит теперь найти выход.
Как грубо! обиженно надувшись, гость откинул со лба вьющуюся прядь медово-золотых волос.
Грубоэто не здороваться с хозяином дома, категорично известила Элайна.
Глаза Мартина, такие же пронзительно голубые, как и у неё, обратились к Мирэллу, и на губах расцвела очаровательная улыбка, за которой таилось плохо скрываемое высокомерие.
Привет, Стармонт, едко бросил он.
Добрый день, Мартин, невозмутимо отозвался тот, игнорируя заносчивые манеры гостя. Что тебя к нам привело?
Хотел взглянуть, в каких условиях ты вынуждаешь жить мою сестру, надменно фыркнул тот и с повышенным интересом воззрился на угощения. Это пирожные от мадам Уэлсби? в улыбке и голосе засквозило откровенное злорадство. И откуда только у вас средства на такую роскошь?
Скажи честно, Мартин, ты где-то протоколируешь «мудрые» изречения отца, чтобы потом декламировать при любом удобном случае? с любезной улыбкой осведомилась Элайна. Или это цитата авторства Реджа? Прости, я иногда путаюсь, вы трое такие «оригинальные».
Мы за тебя беспокоимся, между прочим! оскорблённо напомнил Мартин.
Не стоит.
Элли!..
Мартин, она вздохнула, если ты заявился оскорблять моего мужа, то можешь уходить.
Повисла негостеприимная тишина. Мирэлл раскрыл тетрадь с заметками по своим чертежам и углубился в расчеты, а Элайна молча попивала чай, прожигая брата уничижительным взглядом. Под натиском подавляющего равнодушия хозяев спесивая гордость Мартина медленно сменялась растерянной беспомощностью.