С недавних пор в промежуточном измерении случаются странные всплески энергии, известил Алистер. Я стал наблюдать.
Зачем тебе это?
Абсолютная, беспросветная скука в основном, с готовностью ответил он. Порой совершенно не знаю, чем себя занять.
Сочувствую, сказала Габриэлла, стараясь игнорировать его весёлые интонации и удерживать строгое выражение лица. И что тебе удалось выяснить?
Что оно стало нестабильным, он послал ей многозначительную улыбку, будто призывая разделить общую шутку.
Весьма «информативно», язвительно похвалила Габриэлла. Это всё?
Возможно, зажав серебряный набалдашник трости двумя пальцами, Алистер принялся раскачивать ею над полом, как маятником.
Этот демон человек мужчина был совершенно непостижим! Секунду назад он говорил о серьёзных вещах, а теперь будто и вовсе об этом забыл. А они ведь подняли важную тему! Но отчего-то на него Габриэлла совершенно не могла разозлиться, хотя буквально пять минут назад едва не плавилась от негодования.
Как, по-твоему, почему тени стали попадать в материальный мир?
Потому что они этого хотят? отвлечённо бросил демон, глядя на собственную трость с цепким вниманием кота, следящего за скачущим по полу солнечным зайчиком.
Да. Заражая людей и питаясь их жизненной энергией, а не разрывая их в клочья.
Алистер прекратил, наконец, свои жутко отвлекающие манипуляции с тростью и, со стуком вонзив в пол острый наконечник, оперся на неё. Габриэлла мысленно облилась слезами, оплакивая свой измученный паркет.
Какая им разница, что разрывать в клочья: человека или его жизненную энергию? пожав плечами, демон прошёлся по комнате, оглядывая её с таким интересом, словно оказался в музее искусств.
Он будто и секунды не мог провести без движения. До этого Алистер казался ей спокойнее. Не то чтобы он выглядел встревоженным скорее нетерпеливым.
Разве то, что происходит, нормально? оставив эти мысли, произнесла Габриэлла.
Нормально? он задумался. А что вообще в твоём понимании «нормально»?
Когда тени находятся в своём измерении ну то есть, она помедлила, облокачиваясь о стену за спиной. Не то чтобы их существование в принципе было чем-то нормальным, но к такому положению дел мы хотя бы привыкли.
Что ж, в таком случае почему бы просто не подождать пару столетий? предложил демон.
Подождать чего?
Пока не привыкните к разгуливающим по материальному миру чудовищам, любезно разъяснил Алистер. Рано или поздно и они станут нормой, если набраться терпения.
Габриэлла долго молчала, разглядывая собеседника.
Весьма, хм, примечательное в своём роде мнение, криво улыбнувшись, признала она. А что же делать, если я не хочу к этому привыкать?
Устранить первопричину, демон обнажил клыки в довольной усмешке. Полностью.
И ты знаешь, как это сделать?
Спрашивать, конечно, было глупо, но вдруг
Не имею ни малейшего понятия, сияя самодовольным злорадством, мгновенно откликнулся Алистер.
Почему-то я ждала этого ответа, со вздохом призналась Габриэлла, глядя в горящие неясным предвкушением алые глаза.
Глава 11. Пытливый ум и тесный дом
Дело о новой твари, получившей отныне официальный статус «искажённая сущность», ушло в следственный отдел и там стремительно потонуло в догадках и домыслах. Никто не мог понять причину появления существ в материальном мире. Приставленные к делу учёные и следователи пришли к заключению, что источником проблемы являются странные всплески энергий потустороннего измерения, как и сказал Алистер, но дальше этой точки расследование не сдвинулось. Габриэлла старалась лишний раз не вмешиваться, чтобы не привлекать внимания и вернуть себе статус обыкновенного среднестатистического наблюдателя, по пятам за которым не следует какое-то загадочное бедствие. Проверяя порой сводки следователей в надежде получить новую информацию, она концентрировалась на собственных обязанностях: дежурила, искала заражённых и писала отчёты. Привычный распорядок восстановился довольно быстро, и, если бы не косые взгляды Феликса после их размолвки, можно было подумать, что ничего и не произошло. Габриэлла предпочитала делать вид, что не замечает подозрений и недовольства напарника.
Пользуясь свободным временем после дежурств и выходными днями, она много часов проводила, гуляя по заснеженным улицам города, заглядывая в книжные магазины и скупая то, что казалось достаточно увлекательным. Её небольшая квартирка постепенно заполнялась всевозможными книгами, начиная с трудов по истории и заканчивая романами, приключенческими рассказами и даже некоторыми научными изданиями. Чем больше она читала, тем больше вопросов у неё возникало, но всё чаще эти вопросы были связаны не с миром в целом, а наличием в нём теней и демонов. В некоторых книгах были упоминания о разнообразных потусторонних созданиях и тёмных сущностях, даже о демонах, но для людей все они были не более чем сказками и мифами. Ни одно мало-мальски серьёзное издание о таком не упоминало.
Не понимаю, Габриэлла обессиленно уронила голову на подушку и закрыла глаза.
Алистер, который в последнее время будто не знал другой беды, кроме как повсюду следовать за ней, то сопровождая во время прогулок, то составляя компанию за чтением дома, оторвался от праздного перелистывания атласа и поднял голову.
Чего именно?
Почему в мире, где существуют тени и демоны, никто о них не знает? Вокруг творится столько необычного, а люди этого будто не замечают. А если кто-то и замечает, его предпочитают называть безумцем.
Зачем им об этом знать? Люди заняты своими людскими заботами. Скажи им, что с ними по одной улице бродят тёмные твари, это породит хаос и панику.
Но если бы они с самого начала жили с этим знанием, умели противостоять воздействию теней или защищаться от них, это помогло бы избежать многих бед, Габриэлла помахала в воздухе книгой по истории, которую читала. Мне иногда кажется, что многие войны случились именно из-за одержимых. Тени ведь порождают агрессию. Так не они ли виной тому, что в разные времена в мире случалось столько жестокости?
Люди сами по себе существа агрессивные и жестокие, Алистер безразлично пожал плечами. Им не нужна потусторонняя сущность, чтобы завидовать и убивать.
Габриэлла пожала плечами, не соглашаясь, но и не опровергая его слова.
Ну а демоны? Откуда они взялись?
Оттуда же, откуда и тени.
Из промежуточного измерения?
Из тьмы.
Разве это не одно и то же? она непонимающе моргнула.
Не совсем.
Так как дальнейших объяснений не последовало, Бертран решила немного сменить направление беседы.
Почему тогда в мире нет ангелов?
Разве нет? Алистер с красноречивой улыбкой взглянул на неё.
Я говорю о тех, которые все в белом и с крыльями, со смехом отмахнувшись от глупой шутки, Габриэлла скользнула взглядом по многочисленным стопкам книг, занимающих теперь добрую половину её квартиры. О них много где упоминается как о светлых защитниках человечества, противостоящих тьме. Разве их существование не логично? В конце концов, в противовес теням есть стражи. А в противовес демонам должны быть ангелы.
Они будут лишними.
Но что в таком случае уравновесит чашу весов?
Люди.
Люди? Но ведь они
Слабее? подперев рукой голову, Алистер с понимающей усмешкой глянул на неё.
Да.
Ты в этом уверена?
Габриэлла помедлила, разглядывая собеседника. Закинув ногу на ногу, он мерно покачивал носком сапога. Спокойный и уверенный, с любезной усмешкой на губах и бездной равнодушия в алых глазах. Сколько могущества крылось за маской снисходительной вежливости? Сколько жизней могли унести эти увенчанные стальными когтями руки, сейчас так безмятежно лежащие на подлокотниках кресла? Разве хоть один человек может противостоять ему? Кто рискнёт бросить вызов существу, которое будет также благосклонно улыбаться, вырывая кому-нибудь сердце из груди, и остаться после этого в живых?
Заметив её замешательство, Алистер улыбнулся чуть шире, будто зная, о чём она думает.