Я не думал, что он ударит так, сказал Тим Мари.
Не вой. Тебе не больно, передал Тим. Посмотри, сколько на нём жира. Всё равно, что ударить в подушку.
Джо вытер нос рукой. Он посторонился, убираясь с дороги Вонючки. Пробежав по дуге, Джо ускорился и высоко подпрыгнул. Джо ударился коленями о плечи Вонючки. На какое-то мгновение он завис. Этого мгновения хватило, чтобы ударить по голове двумя руками. Ушные раковины у Вонючки отсутствовали, Ублюдок Джо ударил туда, где они находятся у обычных людей. Вонючка испортил воздух. Эхо характерного звука долго металось в замкнутом пространстве. Зрители закрывали носы одеждой, но от перил не отходили. Вонючка упал на колени. Цунами жира несколько раз обошло массивную фигуру. Вонючка захныкал тоненьким голоском и упал лицом вниз.
Невероятно! Фантастично! кричал рефери. Дамы и господа, сегодня
Что ты сделал?! спросила Мари.
Не переживай. Он всего лишь испугался громкого звука.
Под вопли рефери люди в жёлтых комбинезонах погрузили толстяка в тачку с одним колесом. Когда бойца вывозили с арены, казалось, что в тачке лежит бесформенная куча.
Итак, второй раунд! прокричал рефери. Против победителя первого раунда Ублю-ю-юдка Джо-о-о выйдет непревзойдённый До-о-ог Батл!!!
На арену выкатился ком чёрной шерсти. Ком развернулся, и на ноги встал человек нормального сложения, но покрытый шерстью. Нарисованный чёрный нос и шапка-ушанка со свисающими ушами дополняли сходство с собакой.
Дог Батл шёл по кругу. Он часто останавливался, выл на зрителей и дёргал ногой, будто что-то закапывал. Сделав круг почёта, Дог остановился в центре арены. Он опустился на четвереньки и замер. Из неприметной двери вылетел Ублюдок Джо. Уродец кувырком преодолел половину арены. Он сидел на полу и трясся от страха. Итак огромные глаза стали ещё больше. Дог угрожающе зарычал. Тим видел, как волна страха поглотила сознание Ублюдка Джо.
Успокойся, сказал Тим. Посмотри на него. Он только и может, что пугать.
Тонкие губы Джо растянулись в кривой улыбке. Без передних зубов улыбка походила на шрам. Ублюдок Джо согнул ноги в коленях и выставил кулаки. Под завывания рефери грянул гонг. Дог Батл оскалив зубы, ринулся в атаку. Используя все четыре конечности, он полетел на Ублюдка.
Прыгай!!! крикнул Тим.
Ублюдок не то, чтобы прыгнул, скорее он подобрал ноги, но это сработало. Дог по инерции пролетел вперёд. Ублюдок Джо упал ему на спину. Противники откатились в разные стороны. Зрители закричали и затопали ногами. Шум заглушил вой Дога. Только сложенные в трубочку губы говорили о том, что боец завыл. Держась за спину, Дог Батл заковылял прочь. Ублюдок Джо стоял посередине арены. Левый уголок губы подёргивался. Победитель не решался улыбнуться в полную силу. Публика буйствовала и бросала в Ублюдка скомканную упаковку. В воплях людей сквозила злоба и разочарование. Но победителя это не волновало. Он взмахнул рукой и поклонился до пола. Это довело зрителей до бешенства. Вместе с упаковкой полетели банки из-под пива. Ублюдок Джо подхватил банку и сделал глоток. Один из зрителей чуть не перевалился через парапет. Стоявшие рядом люди удержали его. Ублюдок помахал мужчине рукой и вприпрыжку побежал к двери.
Как ты себя чувствуешь? спросила Мари.
Ужасно, ответил Тим. Обратная связь очень мощная. Этот мутант восприимчив для внушения, но и сам может передать довольно яркие образы.
Может, бросим эту затею?
Нет. Я научился блокировать опасные связи.
Почтеннейшая публика!!! хрипел рефери. Мы начинаем третий раунд. На арене победитель чемпионов! Молниено-о-осный!!! Неудержи-и-имый!!! Беспоща-а-а-адный!!! Ка-а-а рефери зашёлся сухим кашлем. Зрители недовольно загудели. Кабр Кох!!!
Мари пискнула и запрыгнула Тиму на руки. Тим заглянул за парапет. Первое впечатление по арене бегает насекомое. Но когда существо сбавило темп, силуэт обрёл чёткость. Рефери перечислял заслуги Кабр Коха, но о том, что стало с конечностями, умолчал. На маленьком туловище остались только четыре культи. К остаткам конечностей крепились блестящие металлические прутья, на них и передвигался человек. Смуглую кожу покрывали нарисованные красные круги. Довершали образ усики-рожки, крепившиеся к ободу вокруг головы, и большие круглые очки. Человечек ловко орудовал ходулями. Совершая резкие, короткие передвижения, он и в самом деле походил на насекомое.
Какой кошмар! воскликнула Мари.
Мари, мне нужно сосредоточиться, сказал Тим и поставил Мари на пол.
А теперь фаворит сегодняшнего вечера! Боец, который всех удивил! Невероятный! Бесстрашный!! Сокрушитель!!! Ублюдо-о-о-о-о-о-ок Джо!!!
На арену вальяжной походкой вышел Ублюдок Джо. Снисходительно кивнув четырём сторонам, он сложил руки на груди. Задрав подбородок, он остановился на середине.
Прозвенел гонг. Ублюдок сорвался с места и побежал на противника. За миг до столкновения Кабр Кох быстрым движением сдвинулся в сторону. Ублюдок во весь рост растянулся на металлическом полу. Он вскочил на ноги. Тим отшатнулся от парапета.
Тим, что с тобой? прошептала Мари, поддерживая Тима под руку.
Он оглушил меня. В нём столько злобы!
Мари посмотрела на арену. Глаза уродца сверкали такой яростью, что казалось, он мог убить одним только взглядом. Кабр воспользовался заминкой. Правая передняя конечность оторвалась от пола, и в ту же секунду ударила Ублюдка в голову. Тот даже не пытался увернуться. Удар пришёлся точно в середину лба. Звук получился как от удара обухом топора по толстому полену. Публика изумлённо ахнула. Ублюдок Джо тоже удивился. Он потёр лоб и посмотрел на соперника.
Тим думал, что его фавориту конец. Он ошибся. Ублюдок Джо взвизгнул. Подпрыгнул на месте, и как только ноги коснулись пола, побежал на врага. Вытянув руки с длинными скрюченными пальцами, он собирался вцепиться в противника мёртвой хваткой. Тим попытался установить контакт с бойцом, но разумных существ в том направлении не нашёл.
Тим! Мари трясла Тима за плечо. Останови его!
Я здесь ни при чём! Это он сам!
Правда? Мари заглянула Тиму в глаза.
Правда.
Кабр Кох оттолкнулся от стены. Перевернувшись в воздухе, он оказался позади преследователя. Мари что-то сказала, но из-за шума, поднятого зрителями, Тим не услышал. Ублюдок даже не пытался затормозить. На полной скорости он врезался в стену. Зрители издали дружное «У-у-у-у».
Нокаут!!! закричал рефери. Раз! Два! Три!
Ублюдок Джо вскочил на ноги. Удар об стену лишь привёл его в чувство.
У этого парня железная голова!!! прокомментировал рефери. Бой!!!
Глаза Ублюдка ещё смотрели в разные стороны, а Кабр подскочил к нему и нанёс серию ударов. Встав на задние ходули, он молотил передними с пулемётной скоростью. Передние телескопические конечности раскладывались, наносили удар и вновь складывались. Ублюдок извивался, пытаясь уйти от ударов. Но вот он упал. Кабр подбежал к лежащему телу. Но Ублюдок Джо вскочил, будто внутри него сработала пружина. Кабр метнулся влево, затем вправо. Ублюдок прыгал, но достать до маленького тела не мог.
Кабр отступил. Ублюдок, посчитав, что противник бежит, усилил натиск. Кабр выждал, когда Ублюдок подпрыгнет снова. Блеснул металл. Металлическая труба ударила в тощий живот. Ублюдок Джо шумно выдохнул и упал на колени. Кабр ударил ещё раз. Тёмно-синие трусы колыхнулись. Мужская часть зрителей застонала. Но Ублюдка этот удар только разозлил. Он схватился за трубку и дёрнул что есть силы. Трубка осталась в руках. Кабр ковыляя на трёх конечностях, отступил. Ублюдок Джо превратился в вертолёт. Кабр Кох пропустил удар в плечо. Второй парировал стержнем на левой ноге. Но потеря ходули вывела его из равновесия. Ублюдок прижал противника к стене и яростно бил металлической палкой. Кабр Кох упал. Ходули отстегнулись и со звоном раскатились по полу. Он закрыл голову культями рук и завопил от ужаса.
Стоп!!! Стоп!!! кричал рефери.
Ублюдок Джо не слышал его. С двух сторон ударили тугие струи воды. Они отбросили Ублюдка к центру арены. Оглушённый и мокрый, он, пошатываясь, двинулся к скулящему противнику.
На тонкой шее Ублюдка появился стержень длиной с карандаш. На его конце алело пёрышко. Ублюдок хотел дотянуться до шеи, но обмяк и упал на мокрый пол.