Я почувствовал прилив сил, бурлящий поток по моим жилам. «Это выход, это шанс на выход из этого беспросветного туннеля!»
«Подскок» аномалию, которая высоко подбрасывает незадачливого сталкера или любой другой тупой предмет, мы обогнули. Пришлось сойти с дороги и очень медленно проползти по обочине. Солнышко нагревало воздух, пробиваясь сквозь тучи.
Показалось знакомое зданиеветрянка, которая нам помогла при нападении туш.
Что там светится?! подозрительно спросил полковник.
Это «разрядка». Аномалия, которая убила неизвестного мне бандита. Я ж писал
Да кому нужны твои описки, огрызнулся полковник. «Угу, так я и поверил. Наверняка, когда сочинял историю Крыса, проштудировал мои записи и ответы. Нет, полковник, меня за дурака не держи».
Расскажи, что здесь случилось, попросил начмед.
Я в лицах и деталях рассказал историю про нахождение трупа, внезапное появление туш, отстрел их и укрытие в схроне.
Мы медленно передвигались к месту действия: от здания колхоза к ветрянке, которую я погладил по шершавому от ржавчины телу, и назад, через другой вход, к зданию.
Почти ничего не изменилось, только костей прибавилось. Обгрызенных и обглоданных. Да, видимо, тут происходил собачий пир.
Это схрон?
Да.
Железные ворота, двустворчатые, по семьдесят сантиметров каждая створка, начал начитывать Махлюков на камеру. По словам задержанного, именно тут он провел несколько ночей, боясь выйти и попасть под стаю мутантов.
Он дернул ручку, и дверца с мерзким визгом начала отворяться. Полковник толкнул ее и тут же отскочил назад.
Что это за дрянь?!
Я посмотрел в схрон. Внизу плескались электрические волны «разрядки».
4
Сдвинулась.
Сдвинулась или разрослась?
Мы стояли и обсуждали аномалию. В помещении сохранились вонь от гниющего мяса и легкий запах сгоревших вещей. Аномалия не пощадила ни раскладушку, ни столспалила все дотла. Щелкнула своими электрическими плетямии начался пожар. Хотя, я был уверен, бесилась она долго. Влажность в схроне зашкаливала.
Сьемку я не могу произвести, по объективным причинам. Так, давайте подтверждайте это на камеру, начал командовать полковник.
Я остановился возле начмеда и произнес одно слово:
Поговорить.
Он достал сигарету, неспешно закурил. Только потом отстегнул наручники. Баранов, недовольный таким положением дел, обиженно сопел.
Капитан двинулся в сторону, увлекая меня за собой. Мы уперлись в кирпичную стену, покрытую зеленоватым грибком.
Сергей Петрович достал пистолет, протянул мне ребристой рукояткой.
Стрелять не обязательно, можешь просто бежать, сказал он.
Как боксеры, мы смотрели друг другу в глаза. Роста мы были одинакового, обавысокие. Обаподжарые и наглые, словно борзые, готовые молниеносно догонять хитрохвостых лисиц. Или хорька.
Мимикиноль. Он просто курил, выпуская дым в сторону, и пытался прожечь во мне дырку пристальным взглядом серых глаз.
Струсил? спросил он. Не мигая.
Мысли были, ответил я. Не мигая.
Какие?
Умные.
Первое проявление эмоцийлегкая усмешка. Не отводя глаз, не мигая.
Говори, пока есть время. Сейчас нас полковник начнет теребить.
Говорю. В пистолете или нет патронов, или при передаче его мне произойдет выстрел. Случайный, а может, и в результате борьбы, и я закончу как Трофимыч.
Пауза.
Как вариант.
Это первое. Второе, я не стану стрелять в полковника. Он, конечно, гнида, но портить себе судьбу из-за него я не буду. Я не убийца, который жаждет крови.
А на Болоте ты так не думал. Крыса говоритс одной попытки горло перерезал.
То было исполнение приговора, чуть повысил я голос. Глаза жгло огнем, словно в них насыпали соли.
Тогда тюрьма, произнес начмед.
Нет, есть другой выход, но мне нужна помощь. Я не знаю, доверять тебе или нет, произнес я. Специально переметнулся на «ты».
Не самые умные мысли, но радует, что черепушка у тебя варит, произнес начмед.
Он отстегнул магазин, показал пустой ствол. Даже щелкнул в сторону. Потом, как фокусник, начал доставать по патрону из кармана и заряжать пистолет.
Эй, какого вы там стоите? Быстро ко мне! Полковник навел на нас камеру, словно автомат.
Я затараторил:
Бандиты-то не просто так преследовали Крадуна. Рюкзак с артефактами. Целый рюкзак, набитый контейнерами, а в нихбирюльки. Понимаешь, что я хочу?
Понимаю. Сам догадался или кто-то подсказал?
Сам. Жизнь внезапно научила. Я для него никто, а ты офицер. Помоги.
Последний раз повторяю. Оба, бегом ко мне! орал полковник. Словно чувствовал, про него разговор.
Уже на «ты» Новое поколение
Он сместился, встал спиной к камере. Щелкнул пистолет, патрон заскочил в ствол.
Последний шанс. Бери и беги, предложил он.
Я покачал головой. Нет.
Смотри, если артефактов не будет, то помочь не смогу. Ни я, ни Батя.
Он ловко спрятал пистолет в набедренную кобуру.
В рюкзаке они будут. Вопрос в другом, сказал я.
Ну, удивляй.
Я не уверен, что знаю, где рюкзак.
Сергей по кличке Зуб засмеялся. На удивление, его смех не раздражал.
Полковник преодолел расстояние до нас, обогнул кости и остановился. Грязные берцы и штаны, распахнутая курточка, пистолет в кобуре, в руках камера серебристого цвета. Нет, он нас не боялся. Уверенность сквозила в каждом его движении. Привык, что под его приказы и капризы готовы люди плясать.
Я же еще в карцере вспоминал про рюкзак, поигрался с вариантами, где он мог находиться. Бросил, решил, что его уже нашли. Потом обломался, пытаясь понять слова Трофимыча о том, что Крадун спрятал рюкзак, как настоящий сталкер.
«О чем это он? Забросил на крышу? Привязал в ветрянке? Я даже так и подумал: все же она сломалась и не работала. Проблема же в другом: после того как Крадун заныкал рюкзак с артами, ветрянка крутилась. Значиткуда? А главноеинформация в блокноте! Блокнотвот ключ к лаборатории!»
Осталось одно место. Одно, где не лазили бандиты и проныры начальника патруля.
Теперь там плескалась «разрядка».
Смотрю я на ваши физиономии и понимаю, что удумали вы ерунду сотворить, цедя каждое слово, сквозь зубы произнес полковник.
Начмед удивился:
С чего бы это?
Актер. Ему бы Станиславского удивлять такой игрой.
Наручники зачем снял? Отвел его в сторону Ты, капитан, не балуй, он мне нужен в целости и сохранности.
Вы правы, согласился начмед, мне Кузьма по секрету, как своему начальнику, рассказал интересную информацию.
Ну? Что за новость так вас всполошила? полковник недовольно сморщился, словно вблизи нестерпимо завоняло.
Рюкзак с артами. Неучтенными. Не знаешь, на сколько там потянет, а, Кузьма?
Я, конечно же, не знал, но бухнул наугад:
Тысяч на двадцать.
Полковник засмеялся. Мне показалось, начмед сейчас достанет пистолет и пристрелит меня на месте. Но я же еще не договорил, чего сразу яриться?
Тысяч на двадцать долларов. Это минимально, с учетом сдачи местным барыгам. А они не сильно щедрые люди.
Врешь. Махлюков перестал смеяться и настолько крепко сжал камеру, что она затрещала пластиковыми боками.
Вы думаете, товарищ полковник, три бандита будут за двадцать рублей в Зоне ползать?
Двадцать тысяч зеленыхэто хорошо. Это новая машина или половина трехкомнатной квартиры, произнес начмед.
Полковник задумался и закивал, соглашаясь. Он уже начал думать, куда пристроить бабки. Очнулся. Все верно, их надо было сначала получить.
Так, в рамках следствия я конфискую рюкзак.
Кузьма? лениво протянул начмед, как котяра, который объелся сметаны.
Черт. Забыл. Помнил, а теперь забыл.
Я правильно уловил посыл от Зуба. Полковник приблизился ко мне, начал дышать прямо в лицо.