А где же твой брат? спросил Зосима, уже собираясь уходить, и тут услышал, что брата увели с караваном восточные купцы ещё три дня назад. Зосима задержался и спросил:
Так что же ты плачешь, у него теперь и рука, верно, зажила?
Парень упрямо повертел головой:
Нет. Он её сейчас вывихнул. Хотел бежать, да ему не дали.
Зосима удивлённо воскликнул:
Откуда тебе это может быть известно?
Брат пожаловался, ответил странный юноша.
Зосима и раньше знал, что близнецы чувствуют, когда что-то случается друг с другом даже на большом расстоянии. Но эти два славянских язычника умели читать помыслы друг друга словно письмена, отправленные с почтовым голубем, но только гораздо быстрее, как если бы один из их богов Перун сам переносил их на кончике своего огненного посоха.
Зосиме удалось догнать ушедший караван и выкупить Вышеслава у персидского купца. Святослава Зосима тоже купилтак братья воссоединились. И со временем стали самыми доверенными слугами эллинского попа. Зосима сделал их свободными и хорошо платил. Кроме прочего, сразу после того, как братья оказались вместе, он отвёз их по морю в Константинополь, где кривой таинственный человек с варварским именем Вепрь обучил их диковинным умениям, которых не знали даже стражники самого императора.
2
На рассвете Вишко осторожно вышел из дорожного дома под светлеющее небо и двинулся к южным стенам города. Ни души не было видно на улицах, только дозоры бряцали оружием то тут, то там, но Вишко давно изучил все их передвижения и умело не попадался на глаза. Наконец край белёсого неба придвинулсястена была рядом. И тут из-за стены дома прямо перед Вишкой вышел стражник с копьём наперевес. По усиленной броне было видно, что он из настенной охраны.
Стой! сказал он по-эллински. Кто таков?
Вишко съёжился и очень тихо ответил по-славянски:
Не гневайся, воин! Я заблудился
Язычник! сказал стражник уже по-славянски и недобро ухмыльнулся. Мёртво отсвечивающий наконечник копья придвинулся к груди Вишко:
Отвечай, языческая собака, что ты тут делаешь? Или не знаешь, что по осаде никому не дозволено выходить на улицы ночью, кроме воинов императора?
Вишко крупно трясся, прижимая ладони к груди, словно стараясь защититься от копья. Его губы лепетали:
Я не язычник крещённый Не не гневайся Я заблудился я
Ты раб?
Н-нет, я с-свободный И
Так можешь снова стать рабом! сказал стражник, поднимая копьё и насмешливо разглядывая Вишко. А ну, ступай за мной!
Но, господин Я вовсе не язычник!.. испуганно лепетал Вишко, не двигаясь с места и ещё сильнее втягивая голову в плечи. Стражник нахмурился:
Молчи!
Он шагнул к Вишко, намереваясь схватить его за шиворот, но перед ним уже стоял совсем не испуганный человекВишко выпрямился. Стражник успел увидеть холодный прямой взгляд, потом Вишко молниеносно перехватил его протянутую руку и нырнул под мышку. Вишко придержал сползающее в пыль тело, вынимая свою палочку, которой писал накануне, из шеи стражника. Обернулся, посмотрев, нет ли кого, ощупал мертвеца, достал нож и двинулся дальшетуда, откуда минуту назад вышел воин.
Уже стали видны бойницы стены, когда Вишку окликнули по-эллински:
Эй, Васи́лис! Где ты ходишь?
Вишко уверенно ответил на чужом ему языке:
Посмотрите, кого я к вам привёл! Языческую собаку!
Послышались удивлённые возгласы, когда Вишко вышел, словно вытолкнутый кем-то и предстал перед двумя воинами.
Эге!.. успел сказать ближайший к Вишке стражник, и больше уже ничего никогда не довелось ему произнести. Вишко мгновенно перерезал ему горло и кинулся вихрем на другого. Тот только и успел, что вынести наполовину из ножен свой укороченный меч, как из него вылетел дух. Вишко хищно огляделся: больше поблизости не было никого, и до ближайшего дозора, как в одну сторону, так и в другую, было не меньше четверти полёта стрелы. Он нырнул под деревянный навес у башни, в которой обычно скрывались от непогоды стражники, и нашёл лук и стрелу. Вишко присел и деловито и сноровисто принялся за дело. Заранее припасенной бичевой он накрепко примотал кусок пергамента к древку стрелы, обрезал болтавшиеся концы, подхватил лук и вышел к бойницам.
Рассвет вовсю разливался по небу, и уже были видны ближайшие шатры воинов киевского князя. Вишко прикидывал, куда бы пустить стрелу, как вдруг услышал прямо под стеной шорох. Выглянув из бойницы, он увидел согнутую спину: какой-то храбрец собирал стрелы, не достигшие цели во время последнего штурма крепости. Воин был из стана Владимира. «Вот ты-то и передашь карту своим», решил Вишко, кладя снаряжённую стрелу на тетиву.
1
Что-то долго он там возится, подал голос молодой воин, напряжённо вглядываясь под стену крепости.
Не суетись ты-то хоть, осадил его старый вояка. Не впервой Хвощ туда пошёл. Сколько его знаю, вечно учудит что-то. Рисковый парень
Они сидели вдвоём, и отсюда им была видна одинокая спина Хвоща, то и дело нагибающаяся под стенами. Пожилой вояка поглядел по сторонам:
Только бы не пришёл с доглядом кто из начальников. Нагоняя не миновать Он ведь половину стрел на стену передает, наши-то полковники решат, будто сие есть пособничество врагуон вздохнул. А только какое же это пособничество? Баловство одно Дёрганье Леда за бороду
Его потянул за рукав молодой:
Что это, дядька Глеб!
Где? обернулся Глеб, вглядываясь под стену.
Вроде упал!.. ахнул молодой. Глеб в тревоге всматривался в неподвижное тело Хвоща, сглотнул сухим горлом и поднялся на ноги.
Ах ты, боги заступники Неужто эллины проклятые уговор нарушили!.. Ах, беда, беда
Разбудив ещё двух воинов вместе с десятником, вытащили мёртвого Хвоща со стрелой в спине из-под стен. Шли, укрываясь щитами от ожидаемых стрел, но больше со стен так никто и не выстрелил.
К шатру Зосимы подошёл старый воин. Сидевшего у входа Мусайлиму он спросил:
Где тут у вас Илюшка по прозванью Муромец?
Мусайлима разбудил спящего друга. Илья вышел на солнце, увидел воина, поздоровался:
Здравствуй, Глеб.
И тут же понял по его видучто-то стряслось. Глеб тяжело посмотрел на Илью и тихо сказал:
Дружка твоего, Хвоща
Что? сон мигом слетел с Муромца. Глеб смахнул слезу:
Нынче поутру стрелой убило
А в это же время в шатре князя Владимира стоял Добрыня с обломком стрелы, вытащенной из спины Хвоща.
нашли в спине нашего воина нынче по свету.
Ну? слушал князь, недоумённо глядя на кусок стрелы. Добрыня подал ему пергамент со словами:
Сие к стреле приторочено было.
Князь развернул пергамент, и лицо его, со следами вчерашнего возлияния, прояснилось.
Карта! Дядька! Не может быть! Ах ты, Господи, чудотворец наш!
Он заметался по шатру, то хватая молитвенник, то ища чару.
Эй! Как тебяпозвал он нового слугу. Тот испуганно таращился.
Чего смотришь, дурак? весело крикнул князь. Беги, зови Зосиму. Живо!
Владимир обернулся к Добрыне:
Это чудо, дядька! Никак тут, он потряс картой, колодцы тайные обозначены! Достигла молитва моя чертогов небесных! Эх, дрожи теперь император Константинопольский!
На разостланной на столе карте широким абрисом был обозначен Корсунь. Стрела, нарисованная сбоку, обозначала Розу Ветров, указывая север. На востоке пестрели несколько крестов, и от них прерывистая линия вела в город.
Павшего Хвоща уложили на вязанки дров, и Илья сам поднёс огонь. Слёзы текли по его лицу. А на другом конце становища князь громко ликовал о чуде, явленном Господом.
Несколько дней спустя нашли колодцы, от которых трубы вели воду в осаждённый город и переняли их. А ещё через несколько недель киевскому князю Владимиру с посольством вручили ключи от ворот Корсуни.
История седьмая:Стольный град
Я не люблю больших городов Кто туда идёт избавиться от одиночества, его же и получает.
Но и отшельником там тоже не стать: суета да мельтешение чужих лиц. Город что мельницаиз множества зёрен творит муку. Город угоден тем, кто над людьми верховодит, но не самим людям.