Вот и всё. Какое-то время внизу ещё слышался лёгкий шум удалявшихся от замка беглецов, но затем и он стих. Аня осталась одна в спящем замке нойты.
Глава 3. Ледяной принц
Щемящая тоска сжала сердце липкими когтистыми пальчиками. Дома уютно, дома есть привычные и быстрые маршруты. Как же теперь было комично вспоминать «долгую» целых полчасадорогу в школу. Уж там бы ей не пришлось идти пешком три дня по глухому лесу!
А ещё там бабушка Тома, и мама, которые Аня представила, как мама в панике набирает телефоны всех, кто мог её видеть сегодня. Как держится за сердце обычно подтянутая бабушка. Тревога сжала горло колючей проволокой. Хоть бы как-то передать им, что она жива! И как она вообще объяснит, где была?!
Захотелось уткнуться носом в тёплую, родную, пахнущую котом, шерсть Барса. И крепко его обхватить. Но вместо любимого питомца здесь были только рыжие белькарьи шкурки, содранные с разумных существ.
Стало так гадко, что даже затошнило. Всё-таки гадина же эта Вит! Помогать ей теперь не хотелось совершенно, только как иначе домой-то попасть?
Замок снова встряхнуло, но уже не так сильно. Рёв Халлстейна слышался теперь словно в отдалении.
«Никонов!» вспомнила Аня.
Мелькнула даже мысль, что, возможно, одноклассник и домой вернуть её сможет.
Девочка собралась было выйти из комнаты, когда вдруг бросила взгляд на платье. Грязный, испачканный в темнице замка подол больше не поражал великолепием узора.
Ну, значит, пора сменить дурацкую неудобную одежду.
Переодеваясь, Аня мельком порадовалась, что на ней осталось её родное бельё.
Удобный тёплый свитер с жилеткой из длинного меха, штаны и мягкие угги с пушистой оторочкой словно по ней шили. Лёгкую куртку с капюшоном девочка накинула почти машинально. Ну, вот, теперь она снова вся в белом.
На пояс удобно поместились причудливые прозрачные ножны с кинжалом. Искренне понадеявшись, что шкурка на её одежде не содрана с какого-нибудь разумного полузверька, девочка вышла в коридор. Теперь она шла не таясь. Ни один страж не реагировал на её появление.
Интересно, на что надеялась Вит, когда запрещала ей искать Сашку?
«А вдруг стражиещё не все сюрпризы этого замка?» мелькнула паническая мысль.
Несмотря на участившийся пульс, Аня, миновавшая галерею в зал, повернула за угол. Ничего. Так же тихо и пусто. Тот же приглушённый свет замурованными в стену потоками. Несколько дверей слева и длинная ниша за колоннадой. Там, в глубине, мерцали и переливались вместе со стенами зеркала. За одним из них девочка разглядела очертания мебели. Как будто подсобное помещение. Интересно, что это?
Аня рискнула подойти. Потрогала. Действительно, стекло. Не дверь. На ближайшем столе, выкрашенном синей краской, в аккуратном кружочке в углу красовался номер тринадцать. Девочка присмотреласьпарта! Это же школьная парта! Это их с Сашкой мир!
Но все попытки пробиться за стекло так и остались тщетны. Разбивать зеркало Аня побояласьмало ли, потом вернуться не сможет совсем.
Так. Всё! Надо искать Никонова!
Напротив красовались три двери. Совершенно одинаковые. И которая из них Сашина? Самым простым казалось постучать, но вдруг у Вит в гостях ещё кто-нибудь, такой же «приятный», как дед-паук из подземелья. Аня почувствовала мурашки по рукам и спине, вспомнив жуткого старика.
Но как-то же надо искать одноклассника.
Ладно. Не станут ведь на неё бросаться с порога. Девочка поглубже вздохнула и подошла к двери напротив. Только она занесла руку для того, чтобы постучать, как замок вновь тряхнуло. Не так сильно, как раньше, но всё ещё ощутимо.
Да какого фига-то?! приглушённо донеслось из-за двери. Ну, вот он и Сашка!
Аня выдохнула и постучала. Сперва повисла пауза, но затем раздались шаги. Щёлкнул замок и на пороге появился Никонов в своём белом камзоле и плаще. Всё-таки Аня никак не могла понять, украшает её одноклассника это средневековая одежда или делает смешным.
Сашкины белесые брови поползли вверх:
Святая? А ты чего здесь? Мама Вит же сказала.
И мне сказала, кивнула Аня, не дослушав. Только мне очень нужно с тобой поговорить. А тебе не хочется самому узнать, как там, в нашем мире?
Ннуу да. Да, заходи, видимо, Никонов решил, что раз уж одноклассница пришла к нему, значит, это не так уж и запрещено.
Большая, на удивление светлая, сводчатая комната, откуда можно было выйти в соседнее помещение или на резной балкон, походила убранством на Анину комнату. Только была побольше и без рыжих белькарьих шкурок.
За перилами балкона, на фоне свинцового неба, о чем-то шумели припорошенные снегом ели и сосны. Из-под нетронутых сугробов там и тут робко выглядывали кусты с подмёрзшими, не успевшими опасть листьями.
В комнате, отличавшейся от пейзажа лишь переливчатыми стенами, стояла кровать с балдахином, укрытая белым коротким мехом, на сей раз неизвестно чьим. Огромная прозрачная шахматная доска с искусно вырезанными и раскрашенными фигурами в половину человеческого роста, такой же негорящий камин. В углу подпирали стену всамделишные доспехи, и прятался маленький столик с тарелкой, полной сладостей. Узкий стеллаж с книгами выглядел тут чужеродно.
Тебе разве тут не холодно?! спросила Аня первое, что пришло в голову.
А тебе? вернул вопрос Никонов.
Девочка прислушалась к ощущениям:
Ннет
Ну, вот и мненет. Это всё магия нойты. Пока ты в Нордлиге, холода не почувствуешь.
Сашка не удосужился предложить Ане сесть, впрочем стульев или кресел в комнате всё равно не было, и девочка самовольно умостилась на краешке кровати. Никонов тоже глянул было на своё спальное место, но в итоге по-турецки уселся перед шахматной доской.
С чего бы начать? Не скажешь же прямо в лоб: «Саш, ты знаешь, ты умер и теперь Вит хочет убить тебя ещё раз». Не поверит. И Аня бы тоже не поверила.
Эмм Ни Сашкак-то непривычно было называть одноклассника вот так, по имени, но и по фамилии же не в тему, а чего ты Вит мамой называешь? У тебя ведь другая мама.
Вопрос всплыл из подсознания спасительной субмариной.
Я помню, кивнул Никонов серьезно. Правда, не очень чётко, как на старой фотографии. Но ведь нойта ну, хорошо ко мне относится. Научила колдовать, прикинь? Я теперь её наследник. Могу целой страной управлять! У меня есть всё, что захочу, ну, кроме друзей, конечно. Но я ещё столько тут не посмотрел, что пока мне и так интересно. И школы тупой нетуучить ничего не нужно, домашки делать, сдавать.
И компьютера, не удержалась Аня.
Ну, давздохнул бывший одноклассник, компа не хватает. Но я тут сам могу путешествовать и даже сражаться, если захочу, или там напасть целой армией. Даже гоночки тут есть. Правда, на санях но тоже ничего. И это не чувак на экране, а я сам могу.
А по родителям ты что, совсем не скучаешь? Аня представила, что никогда больше не увидит маму, и к горлу тут же подкатил ком, а глаза наполнились влагой.
Скучаю, признался Сашка, но она обещала, что я смогу их навещать.
Это во сне, что ли? нахмурилась Аня.
Сашка её вопрос проигнорировал:
А если надоест, я могу вернуться.
Аня чуть не поперхнулась:
Погоди, как это? Нам же сказали, что ты упал с шестого этажа на Заводской. Это где дом новый строился, а его потом забросили. Мы туда с ребятами ходили, там цветы лежат и следователь в школу приходил. Да и Вит тоже говорит.
Да чё за бред-то? Не падал я, не очень уверенно произнес Никонов. Ну, помню, как поднимался по лестнице. Ма Вит меня звала. Помню, как вошёл в зеркало. И я летел, но не падал. Потом, правда, отрубился, и мне снился какой-то стрёмный сон про окровавленного мужика, но я же очнулся. Вот я! Жив! он похлопал себя по груди в доказательство. Потом опустил глаза, будто пытаясь что-то сообразить или вспомнить.
Аня только с сожалением пожала плечами. Ну, правда, что ещё она может сказать, если одноклассник и впрямь сидит перед ней вполне осязаемый?
Никонов поёрзал и вновь поглядел на девочку:
Да ну, не мог же я умереть! в глазах бывшего одноклассника читались растерянность и страх.
Повисла неловкая пауза. Наконец, Аня опустила глаза:
Мне нойта сказала, что заменила тебе сердце, иначе ты не смог бы жить. А когда я спросила, если принесу ей то, что нужно, отпустит ли она тебя, она ответила, что раз ты умер в нашем мире, то обратно вернуться уже не сможешь.