Ее никто никогда не видел в компании мужчины. Барбара была одинока. Как и многим членам гильдии, ей пришлось кого-то потерять. Оправиться от давней трагедии, навсегда оставившей тяжелую рану в ее сердце, она не смогла и теперь лишь пыталась забыться в работе. А иногда и в выпивке, чтобы не оставаться наедине со своим тяжелым, всепоглощающим одиночеством.
Она была бы симпатичной женщиной для своих лет с объемными и густыми волосами, стройной фигурой. Но дыра в ее душе, которую не заполнить ничем, старит Барбару. Волосы, некогда каштанового цвета, теперь покрывает седина, а кожу на лице и руках беспощадно укрывают морщины, появившиеся у нее так рано.
И Люций, обратилась Барбара, уже уходя. Как закончишь трапезничать, поднимись в библиотеку, там Вальтер. Он будет ждать тебя, сказала через плечо.
Хорошо. Спасибо.
Но она даже не обернулась.
Не знаешь, почему он хочет тебя видеть? поинтересовался Рик.
Понятия не имею, пожал плечами Люций. Хотел письмо написать брату в Айзенхолл, придется повременить.
Рик понимающе кивнул, ведь знал, что Баретти часто пишет своему брату (в большей степени племяннице) письма. Но никак не мог понять, о чем же можно столько писать?
Быстро поужинав, наставник отправился на пятый этаж, где находилась библиотека. А Рик пошел на четвертый, где располагались спальные места. Заняв койку со своим именем на деревянной дужке кровати, молодой ученик лег, но не уснул. Он думал о разном
О том, как они с наставником еще утром убили вервольфа в деревне. О людях, встреченных им там. Потом в мыслях появилась дочь Билла, хозяина трактира, в котором им все же пришлось остановиться. Она так мала и не понимает ничего об этом мире, о том, что в нем творится и какая опасность существует за пределами их маленького заведения.
Рик задумался о том, для чего Вальтер вызвал Люция. Но его раздумья прервал запах. Тут он понял: прежде чем ложиться спать, нужно сходить в душевую.
В это время Люций шел по библиотеке, уставленной длинными книжными шкафами с полками, полностью заставленными книгами. Здесь можно было найти книги по истории всего мира, о самых разных теориях произошедших событий, предшествующих образованию Лурры. Было много произведений с рассказами, да и всего остального.
Существовал обособленный отдел на пятом этаже, где была собрана вся известная информация об оборотнях. Там были теории их возникновения, способы уничтожения и места предполагаемых обиталищ. Люций догадывался, что именно там и найдет Вальтера.
И оказался прав.
Здравствуй, Люций, Вальтер поприветствовал, протягивая руку. Присаживайся.
Они обменялись рукопожатиями, и гость библиотеки сел напротив своего бывшего наставника, а ныне главы Ор-Одонской гильдии мастеров по охоте на вервольфов. Между двумя старыми товарищами лежала открытая толстая книга, страницы которой освещали три горящие свечки. Больше в отгороженном помещении не было никого.
Мастера, охотники почему-то не очень любят читать, знаешь ли, спокойным голосом сказал Вальтер.
Многие и не умеют, улыбнулся Люций.
Это грустно. Хоть большинство из них и умелые бойцы, но их же мир ограничивается охотой на оборотней, сделал вывод старший мастер.
Все они кого-то потеряли. Их жизни были сломаны, а это, Люций обвел руками все вокруг, как бы говоря об охоте, единственное я не знаю, утешение, что ли. Возможность отомстить.
Да, это так. Вальтер кивнул головой, переворачивая открытую книгу к собеседнику. Но так мы стоим на одном месте. Мы лишь мстим за совершенные злодеяния и лишь иногда наносим удар на опережение. Я думаю, что все это перестало быть охотой на оборотней, началась война с ними.
И к чему нам готовиться?
Я еще не решил. Это все очень серьезно, глава гильдии как бы невзначай положил руки на книгу. Так что будь готов ко всему.
Буду. А что читаешь? Люций принял его действия за намек, и не ошибся. Книга выглядит очень старой.
Ах, это? Вальтер непринужденно кивнул на книгу. Да, эта книга стара. Ее писали на протяжении двухсот лет. Ты помнишь про инквизицию?
В свете нескольких свечей старший мастер сделался совсем серьезным.
Ну, так, не особо, гость покачал головой.
Вот эта книга как раз про нее, он постучал пальцем по странице. Здесь описано все происходившее в те времена. Она начата инквизитором Морганом, и закончена им же.
Но
Да, работа над ней длилась не одно столетие. Я думаю, что каждый новый инквизитор, верховный инквизитор, был приемником предыдущего и брал себе его имя. Так и получилось, что имя Моргана указано везде.
И как это относится к нашей гильдии? Люций скептически отнесся к россказням своего наставника.
Здесь довольно много говорится о вервольфах. Повадки, привычки, их детальное описание, но это мы и так знаем. Примечательным является то, что у инквизиторов были свои догадки их происхождения. Более того, первые упоминания о вервольфах как раз входят во временные рамки работы над этой книгой, сейчас Вальтер выглядел так, будто рассказывает о небывалой сенсации. Эта первая встреча тут и описана, но к этому вернемся позже.
Как скажешь.
Уже поздно. Иди, отдыхай, сказал глава, а утром отправь ко мне Рика. На шестой этаж, в мой кабинет.
Хорошо, немного помолчав, отозвался Люций. Он не очень-то понял суть всего разговора с Вальтером.
И не забывай, что теперь охотиться становится все опаснее. Я хотел предупредить тебя лично, чтобы ты наверняка осознал всю серьезность происходящего.
Я тебя понял.
Спустившись на этаж ниже, наставник нашел своего ученика уже спящим. Подошел к своей койке, где было написано «Люций Баретти» и улегся, оставив на завтра прием душа.
Когда из столовой ушел последний мастер, причем хорошенько пьяный, когда все обитатели этого здания уснули, Барбара открыла бутылку самого дешевого вина, терпкого и не очень-то приятного на вкус. Она пыталась заглушить все нахлынувшие на нее воспоминания, как и каждый день до этого. Она будет пить до тех пор, пока не отключится где-нибудь под барной стойкой или же в своей маленькой комнатушке рядом со столовой. Засветло проснется раньше всех и приступит к работе, идеально скрыв головную боль и скверное состояние после выпитой бутылки своей обычной безразличностью и раздраженностью.
Гильдмастер до самого восхода солнца изучал книгу инквизиции, давшую ему много полезной информации для размышлений. Лишь с первыми лучами солнца поднялся в свою личную спальню, расположенную на шестом, последнем этаже гильдии.
На этом этаже, помимо его покоев было еще и хранилище редких экземпляров оружия, редких книг, которые были слишком дороги ему, чтобы выставлять их на всеобщее обозрение.
Он так и не лег спать, дожидаясь Рика.
Мастер Нерваль робко произнес Гроус, постучав в приоткрытую дверь. Он не знал, для чего его вызвали. Явиться в кабинет Вальтера Нерваля это само собою волнительное дело для ученика.
О ни к чему эти формальности!
Вы просили зайти.
Да-да, присаживайся.
Рик сел перед мастером. Их разделял большой прямоугольный стол. Широкое окно справа от главы гильдии прекрасно освещало все помещение.
Времена сейчас тяжелые. Ты ведь сам это понимаешь? с серьезным видом произнес Вальтер.
Угу, но на самом деле Рик не понимал, о чем говорит Нерваль.
Вервольфы. Их больше с каждым днем, он положил руки на стол и сплел пальцы. Ты ведь еще молод, тебе девятнадцать?
Да, Рик был польщен тем, что Вальтер знал его возраст.
Обычно титул мастера дается годам к двадцати двум-трем, пока Нерваль говорил это, Гроус заметно оживился. Но скажу откровенно, за четыре года, что ты пребываешь в рядах гильдии мастеров, у вас с Люцием бывали такие задания, за которые и ветераны нашего ремесла боятся браться.
Да. Мы с ним неплохо справляемся. Он хорошо меня обучил, вроде бы, Рик иногда бросал взгляд на собеседника, но долго смотреть ему в глаза не мог.
Заслуга Люция неоспорима, Вальтер зажестикулировал руками, придавая пущий эффект своим словам. Но за все свершенное тобой, ты и в ответе. Ты мог испугаться, убежать, подвести своего наставника. Но этого ни разу не произошло. Поэтому давай договоримся так он сделал театральную паузу, обозначая важность его следующих слов. Рик сидел как завороженный. Есть одно задание. Не скрою, опасное. Ты когда-нибудь охотился на нескольких оборотней сразу?