Вспомнились вдруг вчерашняя ночная дорога и гнилушки лисьих глаз.
Ой! Ребят у нас же вчера происшествие было странное.
Кажется, Сашка неподдельно заинтересовался, а вот Тофа вежливо, но дежурно улыбнулась. Похоже было, что она куда-то торопится.
Впрочем, в процессе рассказа о странной лисе форситка навострила уши и даже подалась вперёд.
Вот Как думаете, что это могло быть? Может, он, конечно, и не из вашего мира, но уж больно по ощущениям напоминало Эффи. То есть, тёмную её часть.
Аняголос Тофы охрип, но вставить слово Сашке она не дала. Это, похоже, отец! Не знаю, почему он не в своей форме. Ещё неделю назад мои строители рассказывали о необычном лисе! Его видели то тут, то там в старой части Университета. Больше никаких следов папы я не нашла, но всё сходится! Ощущение жути от его тёмной части, присутствие в развалинах, звериная форма. Ведь в нашем роду слитые объединились именно с лисами.
Аня сидела, ошарашенная новостью. Но ведь и правда, слишком уж сходилась информация.
А как он туда вообще попал? скептически скривил губы Сашка.
Не знаю, отмахнулась форситка, в конце концов, Эффи ведь ходила именно через зеркала. Кто мешает её сущности провести отца между мирами? Аня! глаза Тофы заблестели от непролившихся слёз. Прошу тебя, найди его! Я знаю, что это может быть опасным, но там, на дороге, он вас не тронул. Значит, отцовская воля ещё сильна! Прошу!
Конечно! ляпнула девочка и только потом сообразила, что собирается на войну с рогаткой. Только что я могу? Как ему помочь?
Тофа нахмурилась:
Я поговорю с Рутой и Торусом, он сейчас заменяет главу Магистериума, и должен много чего знать
Кто это тут собрался со мной говорить? за спиной форситки открылась простая деревянная дверь, и показалась Рута.
Радостное приветствие застыло у Ани на губах, потому что целительница нахмурилась и спросила:
Это что тут за свидания? Сандер, тебе ковровую дорожку до Магистериума постелить?
Да иду я, иду! буркнул Сашка. До вечера! махнул он Ане. Потом поставил зеркало стоймя на стол и вышел торопливым шагом.
Нет, что выпопыталась слабо воспротивиться Тофа. Мы просто говорили. Вот, и Аня с нами тоже была!
О! Гостья, будь здорова! радушно улыбнулась Рута.
Здравствуй, Рута, слабо улыбнулась Аня.
Настроение почему-то резко испортилось.
Ну, мне тоже пора, засобиралась юная форситка. Увидимся вечером, Аня!
Да, пока
Последнее, что девочка услышала из темнеющего зеркала, была просьба Тофы о разговоре, обращённая к Руте. Что ей ответила целительница, Аня уже не разобрала.
Совсем что ли охренели, по громкой базарить? на пороге комнаты стоял полуголый Егор, сонно потирая глаза. Хорошо, что я ваш бубнёж не различаю, а то пришлось бы просыпаться ещё и под бабскую ерунду.
Оденься, скелетина, буркнула в ответ раздражённая Аня. Рёбра просвечивают.
Смешнокапец, с показным безразличием отозвался брат и отправился на кухню за порцией пирожков.
Аня остервенело откусила от одного из своих, которые так и не доела во время разговора.
Она тут опасности подвергается, загадки распутывает, решает проблему Никонова а этому придурку и так нормально! Учится там магии, титул принца отхапал, с Тофой без всяких зеркал болтает! И что вообще она там делала?! Они ж не дружили особо!
Аня чувствовала, что ещё чуть-чуть, и злость, окрашенная в болотные цвета зависти, с чавканьем поглотит всё её существо. Чтобы этого не случилось, девочка вскочила и принялась одеваться. Натянув джинсы и любимую футболку, она ощутила, что ей немного легче, будто в броню оделась.
Что дальше? Ни полуголого Егора, ни хлопочущую бабу Катю сейчас видеть особо не хотелось. Крикнув «Я к Лере», Аня выскользнула за дверь. Уже на крыльце она услышала горестное бабушкино:
Молочко-то!
Отмахнулась:
Потом!
И нырнула в летнее утро, напоённое запахами сырой травы и пекущихся где-то пирогов. Не одна баба Катя сегодня решила побаловать внуков.
Небольшие Строжны когда-то стремились к гордому званию посёлка. Даже дома для лесокомбината поставили с удобствами. В одном из таких и жило семейство Святых до переезда папы в город. Теперь тут осталась одна бабушка. Деда застал только Егор, да и то совсем в детском возрасте.
Впрочем, проживанием в таких двухсемейках, где была даже ванная комната, могли похвастаться немногие строжнинцы. Большая часть домишек здесь стояла по старинке, с банями и туалетами на улице. В одной из таких изб жил и Лерин дед, к которому летом приезжала внучка с кем-то из родителей.
Аня подошла к синему домику, прятавшемуся в зарослях крыжовника и смородины. Скрипнула реечная калитка. По утоптанной дорожке девочка дошла до высокого крыльца.
Заметила, что кто-то выглянул в окно и крикнула:
Здрасьте! А Лера дома?
Какое-то время ничего не происходило. Аня даже засомневалась, услышали её или нет. Наконец, с тонким визгом приоткрылась обитая дермантином дверь. Появилось худое, заросшее седой щетиной лицо с бельмастыми глазами.
А? Кто это? прохрипел Константин Ильич, который никак не менялся с тех пор, как Аня увидела его впервые.
Здравствуйте! Это Аня Святая! А Лера приехала?
А, здравствуй, возможно, девочке только показалось, но седые брови разошлись и в голосе появились более приветливые нотки. В среду они приедут. Утром. В среду заходи.
Ааа, спасибо!
Послезавтра. Да что ж за невезуха? Одни друзья далеко и, похоже, им без неё хорошо, другие нет их, других! Настроение окончательно рухнуло в погреб, выкопанный в глубине души специально для таких случаев.
Оттуда бессовестно синее небо казалось чересчур ярким, грунтовка под ногами слишком сильно пылила, и ощущение одиночества вырастало до чудовищных размеров. Даже навозом откуда-то потянуло, видимо, чтобы довершить печальную картину.
С большим трудом преодолевая деревенские ухабы, мимо проползла машина с заляпанными грязью номерами. Аня грустно проводила её глазами, так и не поняв, кто же это приехал к деревенским родственникам. Делать было совершенно нечего, не считая чтения накачанных в электронную читалку книг, но этого пока не хотелось.
К реке что ли сходить? Не сказать, чтобы день располагал к купанию, но никто не мешал посидеть на песчаной отмели, предаваясь печальным размышлениям. Приняв решение, Аня вышла на главную деревенскую улицу, вливавшуюся в местную «загородную трассу». Но и пяти шагов не успела сделать, как заметила впереди необычное. У покосившегося забора тёть Вериного домика стояла симпатичная брюнетка с острым каре, затянутая в чёрную кожу. Рядом, словно верный конь, ожидал свою хозяйку небольшой лоснящийся чёрный байк. Несмотря на размеры, машинка внушала уважение.
Странно, у тёть Веры же внукимальчишки, к тому же совсем ещё мелюзга. Тут Вера Михайловна заметила бредущую по улице Аню и замахала рукой:
Анечка, вовремя ты! Тебя девочка, вот, из города ищет!
«Меня?!»
Брюнетка обернулась, и что-то в её тонком бледном лице показалось девочке знакомым. Странно, но вряд ли опасноСтрожнинские бабушки дотошнее любого следователя. Подозрительных личностей близко к своим не подпустят.
Вдруг в памяти всплыл ночной школьный коридор, и лица в свете фонариков.
Ой, ты же
Мила, да. Привет, брюнетка повернулась к тёть Вере и улыбнулась одними губами. Спасибо вам большое!
Ну что ты, деточка! По учёбеэто всегда полезно. Ты мотоцикл-то свой тут оставь пока, я пригляжу, тепло улыбнулась тёть Вера, потом повернулась к Ане. Ну вы заходите в гости! У меня варенье крыжовноехорошо в этом году удалось.
Спасибо, тёть Вера! кивнула Аня. Мы потом зайдём, обязательно.
А в голове уже пронеслась целая вереница вариантов. Настроение поднялось. Теперь хотелось поскорее узнать, зачем же всё-таки приехала Мила.
«Хоть кто-то не бросает!» мелькнула угрюмым ликованием непрошенная мысль.
Мила тем временем сняла с сидения небольшую дорожную сумку и кивнула Ане:
Ну чего? Где тут у вас купаются?
Когда под ногами зашуршали осыпи приречных склонов, Мила, молчавшая практически всю дорогу, бегом спустилась к воде. Несмотря на прохладу, покидала свои запылённые вещи прямо на влажный песок. Потом с визгом и брызгами ринулась в Строжинку. Аня почувствовала себя неловко. С Лерой они плавали здесь только в купальниках.