Я тоже на это надеюсь, господин адмирал. Только мысолдаты Республики. Где прикажут, там и служим. Дополнительные разъяснения вроде бы и не нужны Разве что уточнить, во избежание недоразумений, о чем именно не следует распространятся в центре Республики. О наличии у империи, может, и небольшого, но неожиданно современного флота?
Почему же небольшого? Я знаю о сотне кораблей класса «Имперец I» и «Имперец II».
Сотне? Вы уверенны?
Я уверен в том, что их значительно больше. Сотняэто те, у которых я знаю, как минимум, название и имя командира. Знаю я далеко не все.
Но как такое возможно?
Мы слишком привыкли писать слово «империя» с маленькой буквы и желательно в кавычках, имея в виду исключительно захолустный полулегендарный Коррибан. Пятнадцать лет назад, когда покинувшему Корусант Палпатину демократически настроенные сенаторы не дали вернуться в столицу, и тот бежал на прародину ситхов, так оно и было.
Сейчас нет?
Уже нет.
Оззель щелкнул пультом, и над столом развернулась трехмерная карта регионов Внешнего Кольца. Не совсем привычная: словно паутиной опутанная.
Это система трансгалактических трасс, оборудованных в последние полтора десятка лет. Центр паутиныИмперский Коррибан. А дальше, думайте сами, капитан.
Трасса вглубь Дикого Космосарайон новой колонизации. Судя по разветвленности трассыпланет двадцатьдвадцать пять? Потом Чиссы и Хатты. С их доминациями какие-нибудь договоры о дружбе?
Угу. И торговые пути к половине систем Внешнего Кольца. Интересно, они с Татуином и Дантуином товарообмен песком наладили? А вон и новая стройка затеяна. Причем сразу с двух сторон.
Сесвен?
Да. А теперь подумайте, в чьей сфере интересов все эти миры?
Хотите сказать, что для объявления этих территорий Империей достаточно поменять флаг над губернаторским дворцом в Эриаду?
Я очень этого боюсь. На Корусанте об этом разумеется знают, но предпочитают делать вид, что ничего не происходит. Да и что можно предъявить тому же Таркину? Он просто строит дороги.
Но откуда все это?
Откуда деньгине знаю. Но, наверное, у канцлера заначки и связи имелись. А людей мы ему сами подогнали. Помните, сразу после войны сектора Корпораций заговорили о программе оптимизации производственных расходов, а Сенат принял закон об освобождении разумных от труда? В результате миллиарды рабочих оказались освобождены от жилья и зарплаты. Как думаете, куда делись все эти разумные?
Вроде бы болтали, что хатты вывозили едва ли не целыми планетами. Еще пресса возмущалась этому замаскированному рабству.
Может, и рабство. Только не у хаттов, а у ситхов. А если учесть, что обвиненная в связях с узурпатором Палпатином конструктор Уессекс хлопнула дверью и ушла, то мы презентуем очередное обновление «Венатора», а здесь строят корабли принципиально новой серии.
А офицеров им Джабба-хатт по программе «Скайуоркер» готовил в наших же академиях.
Заметили однокашников?
Да. Фирмус Пиетт.
Уже крейсером командует, не пощадил самолюбие новоиспеченного капитана третьего ранга Оззель. Только лет уж семь, как к нам из всяких акселанских дыр учиться за хаттские деньги больше не приезжают. Теперь наш червь-меценат из центральных миров толковых, но не платежеспособных ребят в акселанскую академию приглашает. И в татуинский технологический университет. Говорят, очень достойное образование. Многие отучились, некоторые назад вернулись.
Вы подозреваете этих людей в
Я не хочу об этом думать.
Но это же несерьезно! Пусть империя подмяла под себя половину внешнего кольца. Соотношение ее и Республики несоизмеримы, Нида сам не заметил, как опрокинул в себя содержимое стакана, которое до этого тщательно цедил.
Не обольщайтесь, капитан, Оззель вновь наполнил бокалы почти до половины. И не путайте мышцы и сало. Соотношениекак у степного волка и откормленного борова. Волк, разумеется, мельче.
Зачем вы мне все это рассказываете?
Затем, чтобы вы ясно поняли, почему я мечтаю выйти в отставку до того, как Империя и Республика сцепятся между собой. В этой бойне эскадра сдерживания сгорит первой. Без остатка. И без вариантов. Не делайте круглые глаза, капитан. Дезертировать, как этот ваш Соло, я не собираюсь, и вам не советую. А вот о скромном домике где-нибудь в нейтральных королевствах Среднего Кольца подумать надо заранее. Таком, чтобы спокойно жить после отставки или после того, как эскадра сдерживания прекратит свое существование.
А коли так, то обустройство этого запасного космодрома можно осуществлять за счет средств вверенного вам флота?
Да. Но компенсацию убытков наркобарону, чей груз вы «потеряли» на пути к Иду, я произвел из личных средств.
Что от меня требуется?
Занять должность зама по тылу на моем флагмане и курировать финансирование одного из объектов флота на Набу.
Да, сэр.
Я рад, что мы поняли друг друга. И последнее. Безопасник из Центра не понял, а мои эксперты почти уверенныОт Джеды до Коррибана вы подвозили Дарта Вейдера.
Сорокаградусный коррелианский виски пролетел в желудок как вода.
Глава четвертая Пока все дома или «Коррибан слезам не верит»
Па-а-п, а джедаи до сих пор в таком же допотопном прикиде ходят?
Кареглазая девочка лет пятнадцати в синем сарафане в крупный белый горох убирала знаменитый вейдеровский плащ в шкаф. На верхней полке уже стоял не менее узнаваемый шлем.
Не знаю. Они стараются мне на глаза не попадаться, раздалось из освежителя. Но Оби-Ван Кеноби, например, был во вполне нормальном гражданском костюме. Но онспившийся дегенерат, едва ли имел отношение к Новому Ордену.
Уж скорей бы повелитель взял Корусант. Может, после этого ты сменишь этот дурацкий имидж.
Почему это «дурацкий»?
Пап, ты обиделся что ли? девочка взобралась с ногами на диван рядом с Вейдером и постаралась заглянуть ему в лицо. Ну, извини, извини, извини. Я все помню. И про то, как повелитель Палпатин привез тебя раненого в Долину Лордов. И про то, что ни лекарств нормальных, ни инструментов не было: даже протезы через контрабандистов доставать приходилось. А ты больше пяти лет вынужден был пользоваться аппаратом искусственной вентиляции легких. Но Тылучший в мире отец, и я хочу, чтобы все об этом знали, а не боялись черного монстра!
Так и скажи: «на столичную дискотеку хочу», засмеялся лорд.
И ничего я туда не хочу! густо покраснела Лея и, чуть помедлив, добавила. Вот в корускантский музей космонавтики я бы сходила
Сходишь.
Знаю.
Расскажи, как к бабушке съездила?
Хорошо. Тебе привет. Сейчас фотки покажу!
Девочка метнулась за планшетом и вновь уютно уселась под боком у отца. На экране замелькали кадры смеющейся Леи на фоне дворцов Тида, во время пикника на берегу озера, в компании разнообразных королевских особ, которые, правда, именовались «бабой Джо», «дедой Руви» или «тетушкой Сол». Потом оба помолчали, глядя на фото каменного надгробья.
Мама тоже передает тебе привет Я чувствую.
Ситх молча кивнул и сменил кадр.
А это еще что такое? бровь ситха изумленно взлетела вверх.
А это? Это мы на Альдераане во время официального визита в королевский дом Антиллес. Вот я на фоне монумента «Последняя Жертва ситха». Прикольно, правда?
Рувистарый шаак!
Не ругайся на деду! Все было абсолютно безопасно: у меня, как у члена официальной делегации, дипломатический иммунитет. К тому же не стали бы Антиллесы обострять, даже если бы и догадались о чем-то. На них и так королевские дома Среднего Кольца за чрезмерную приверженность республиканским принципам косо смотрят.
На следующие каникулы к Ларсам на Татуин полетишь!
Здорово! Только ты потом не ругайся, что я вся в машинном масле перемазанная и выражаюсь как старый хатт!
Из двух зол выбирают меньшее.
Ну, не сердись. Я просто хотела посмотреть на корабль, на котором меня пытались у тебя украсть. Там на постаменте яхта стоитчисто дуршлаг. Это правда повелитель ее так уделал, или местные перед тем, как памятник из нее сделать, расковыряли, чтоб страшней было?