Мы приносим свои глубочайшие извинения, склонил головы Пронакор, а затем развел руками: Наши действия оказались весьма брутальными, но мы были сбиты с толку.
Сбиты с толку, еле слышно передразнил его Флаури.
Лоэнор успокоил юношу, положив руку ему на плечо, и стал расспрашивать Пронакора об истинном назначении Тираубена. Он-то, как никто другой, должен обладать хоть какими-нибудь сведениями.
Тираубен? робко переспросил архиепископ. К сожалению, боги эту тайну возложили на Эрве Кгауни и его потомков. МауКин, конечно, посвятил Священный Совет в некотором роде в предназначение города
Ну, естественно! буркнула девушка. Боги доверили избранным тайны заключения Тирга! Но, если мы не найдем ответ на этот вопрос, то боюсь представить __ Милана не закончила.
Эрве ведь положено знать?! выпалил вдруг Флаури.
Пронакор замешкался. Он прекрасно понимал, что не вправе скрывать от своего Эрве никаких тайных сведений. Но все же он не мог переступить через свою гордость, и попытался.
Только Эрве и положено, с намеком, что для остальных тайны запретны, проговорил Пронакор.
Говори! Флаури уставился на старика, пытаясь мысленно просверлить в нем дыру, или спалить дотла огненным взглядом. Под сводами зала повисло неловкое молчание.
Пронакору нужно было отвечать, но он не знал, что именно. В те давние времена, когда Кгауни правил Тираубеном, столь неуважительное промедление могло стоить священнику или паладину жизни. Сейчас же Пронакора спасало чрезмерное великодушие Флаури.
Мне известно немногое промямлил старик, разведя руки в стороны. Он отвернулся и продолжил: Когда боги вступили в жестокую схватку, Эруад словно дал трещину, словно стал рассыпаться на части. На месте нынешнего Тираубена возникло чудовищных размеров огненное кольцо, откуда в наш мир врывались ужаснейшие создания Глубин Сущего. Лишь силами Анориса и Ярха удалось победить Тирга. И когда боги заковали брата в глубинах Эруада, огненное кольцо исчезло. Валмалинор тогда обязал выстроить на этом месте крепость, и поведал Кгауни великие тайны. Нам дано знать лишь то, что в недрах города сокрыт тот самый вход в глубины, залатанный богами. С тех пор они не могут никак повлиять на созданный ими же мир. Если уничтожить его погибнут три брата. Если лишить его магии исход не изменится. Так и продолжают они поддерживать в нем энергию для существования, хоть и стал он поистине бесполезным.
Значит, главное мы выяснили, отозвался вдруг Флаури.
И если вы говорите, что виной всему Зарбасунир, завладевший Мечом Ярха, то рано или поздно он придет. Я много читал про Эпическую войну, про эльфийские мечи. Правда, тогда мне было неведомо их истинное происхождение.
Вы знаете, где находится брешь между мирами? спросил Флаури.
Нет. Нам строго-настрого было запрещено спускаться в недра дальше, чем это было разрешено в Месяц Палящего Солнца. Да и каменная дверь, что ведет к разлому, запечатана столь могущественной магией, что пробовать открыть ее не рискнул еще никто.
Я думаю, Зарбасунир рискнет, уверенно, словно прочитав мысли гнома, заявил юноша. Он знает, что мы готовимся. Но у меня складывается такое ощущение, что он нарочно собрал здесь всех. Его не пугает даже тот факт, что один из Мечей у нас, твердо заключил юноша.
Может нужно куда-нибудь спрятать Меч? Отправить его подальше! Ведь если им завладеет Зарбасунир, то вряд ли его удастся остановить! засуетился Пронакор. Пять пар глаз забегали, ища правильный ответ в лицах присутствующих.
Если Чешуйчатый Змей покинет Тираубен, то можно с уверенностью предположить о нашем поражении. Вы не сможете противостоять гному. А когда он разобьет вас, то бросит на поиски второго Меча все силы и, непременно, рано или поздно отыщет его. Так что это только отсрочит общее поражение. Надо дать бой! Лоэнор говорил настолько убедительно, что никому в голову не пришло что-либо противопоставить его речам.
А вы уверены в том, что Зарбасунир направит основные силы именно сюда? Вдруг это обман? не унимался Пронакор.
Он слишком умен. И раз уж он утратил Клинок, то впоследствии сделал все, чтобы он оказался там, где ему нужно. Все подстроено так, что мы знаем о главном нападении, и даже знаем его истинную цель. Значит, он не боится никакой армии, что встретит его за стенами города, задумчиво подпер кулаком подбородок Флаури, пытаясь понять, ощутил ли гном тот же импульс. Если действительно оба Меча едины в своих стремлениях, то хитрости гному не занимать. Он дождался отклика собрата Когтя Опустошения, и теперь без промедления направится сюда.
Разговор нарушил паладин, что влетел в Зал Призываний.
Отряды, вернувшиеся с Волчьей Горы, докладывают о появлении в ущелье многотысячного войска! Застава оставлена! Враг прорвался! Кажется, они видели человека с каким-то странным мечом, словно волшебным, что двигался во главе! суматошно тараторил он.
Что именно было странного в том мече? спросила Милана, в глубине души понимая, о чем идет речь.
Он полыхает ядовито-зеленым! Зрелище, говорят, захватывающее душу и, в то же время, продирающее до костей! Паладин невольно поежился.
Так оно и есть. Зарбасунир направляется сюда, кивнул головой Лоэнор, соглашаясь с собственными мыслями.
Какой армией он располагает? спросил лорд Демелет.
Их великое множество, опустил голову воин. Паладины не успели даже прикинуть. Говорят, что через Акран они не проходили. Появились между заставами.
Выползли-таки из подземелий, прошипела Милана.
Флаури стоял, как вкопанный. Он осознавал неизбежность нападения, но до последнего не верил. Иногда бывает такое чувство, когда что-то плохое уже случилось, но, явственно принимая этот факт, ты пытаешься отстраниться от реальности, пытаешься проснуться, покинуть немыслимо реальный сон и оказаться в собственной кровати, освобожденный от печальных грез. И ты находишься будто бы в другом мире до момента, когда разум перестает сопротивляться или пока кто-то очень громкий не возвращает тебя в эту самую жестокую реальность.
Мы слышали, что из империи в сторону Къёрденфелла движется войско. Наши разведчики доложили о пятидесяти тысячах, тигриным рыком вставил Горд. Паладины и архиепископы даже чуть вздрогнули; Флаури, в свою очередь, тоже.
Также у него под началом орки, численность которых нам неизвестна. И еще существует возможность вступления в бой Проклятых гномов, которые помогали Зарбасуниру. А что имеем мы, кроме воинства эльфов и людей Свободных Пристаней? вопросительно глянул на паладинов Лоэнор.
Гарнизон насчитывает около пятнадцати тысяч служителей Валмалинора. И это все, что мы имеем, развел руками Демелет. Еще можем привлечь около тысячи горожан, кто способен держать в руках клинки. Оружейные имеют достаточно снаряжения.
Самое главное, не дать врагу прорваться за стену, заключил Лоэнор, сложив руки на груди. Сегодня битвы не будет, тут же продолжил он. Природа отдыхает. Давайте и мы отдохнем. Он коротко поклонился и удалился из зала. Остальные последовали за ним.
Друзей расположили в монастырских палатах на восьмом этаже, где предстояло провести ночь, возможно, последнюю спокойную для всех.
Внутри никаких изяществ, ничего лишнего дубовый стол, несколько стульев, широкая кровать и гобелен во всю стену с изображением рыцаря и мантикоры. Огромный огненный лев с пылающими крыльями метил смертоносным хвостом с жалом скорпиона в бесстрашного рыцаря, облаченного в черные доспехи. Таких картин в монастыре и замке было не счесть. Всюду они рассказывали о великих сражениях и бессмертных героях прошлого, заставляя любоваться сочными красками и качеством ручного переплетения нитей.
Ткачи ценились по всему свету. Искусством воссоздавать мгновения истории обладали немногие. А те, кто владел им в совершенстве, не знали недостатка в заказах. Их мастерские едва успевали справляться в срок.
Флаури не спалось. Он проворочался несколько часов и встал с кровати. Подойдя к окну, юноша распахнул металлические ставни с цветным мозаичным рисунком и высунулся наружу.