А за тобой все так же велась охота, но у меня не было бы графского титула и всего того, что есть сейчас, ответил я, Не забыл откуда это всё взялось? Каждая монета, потраченная на замокоплачена кровью и смертями людей. Очень многих, добавил я, проведя рукой по гладкому каменному монолиту стен.
Я помню. кивнул барон, Как помню кто все эти годы помогал моей семье, а теперь и мне.
Ну, усмехнулся я, Когда-то твой отец нанял меня и я дал слово помогать тебе.
С тех пор многое произошло Ты, ведь, даже того мага, Алана, отдал мне.
И он погиб, дав тебе возможность ускользнуть от гномов, кивнул я, Это было раньше. Теперь мы окончательно в одной лодке.
Сколько тебе лет, Дарек?
Хм Когда я попал в этот мир мне было тридцать семь. А тут я уже шестнадцать лет.
Покачав головой, аристократ произнёс:
Пятьдесят три. А с видудвадцать пять. И не стареешь.
Ты теперь такой же, ответил я, Привыкай.
Пытаюсь, усмехнулся барон, Хотя это и тяжело.
Потому мы и стараемся приобщать молодых, ответил я, И готовим детей в нашей школе, проводя подготовительные ритуалы. Иначе очень тяжело привыкнуть к тому, кем становишься.
Насколько я помню, ты подобными мыслями в былые годы отягощен не был.
Я к тому времени уже являлся оккультистом и сталкивался с достаточно жуткими вещами. Потому воспринял изменения в себе достаточно спокойно.
Расследование, проведенное службой Рилера, выявило столь интересные факты, что мы решили попытаться вырастить гомункула с внешностью Фредерика, который бы правил вместо нынешнего короля, пока мы обработаем его брата и посадим на трон.
Оказалось, что наш монарх тайно вел переговоры с представителями оккультных орденов, желая получить их поддержку. Аналогично король действовал и с промышленниками. Правда, тут у него дела не слишком хорошо пошли. Металлурги бы и рады были «сменить флаг», но их останавливали клятвы и проблема обслуживания оборудования, приобретенного у нас. Аналогичная проблема была и у крупнейших строительных артелийони купили у нас своё оборудование, но обслуживать его можем только мы. Плюс, всё те же клятвы. Купеческие же дома на переговоры с монархом и вовсе не пошли. Мастера торговли прекрасно знают чьи товары крутятся в их сделках и едут в их караванах. Фактически, самые крупные, на текущий момент, торговые дома выросли на торговле нашей продукцией. Не станет производимых нами товаровочень быстро эти купцы скатятся, став тем, кем были до появления в моем наделе производственных линий.
Зато удалось успокоить излишне агрессивных соседей. Новый король Лорейна умер, не оставив наследников. Теперь в этой стране идет грызня за трон. Мгновенно поднявшая голову знать сцепилась за корону. Армия разделилась на несколько частей, поддерживающих различные лагеря аристократов, а тамошние оккультисты предпочли отойти в сторонку и не лезть.
И всё это на фоне неожиданной эпидемии, охватившей как Лорейн, так и Хайборею. Помимо них от болезни пострадало ещё пять государств, в результате чего желающих воевать с Норрингом резко стало куда меньше, то есть, ни одной.
В конечном итоге в мой надел приехал посыльный от Висмунта, короля Хайбореи. Оказалось, что монарх желал встретиться со мной лично, предлагая найти нейтральную территорию, на которой можно провести встречу. Со своей стороны он гарантировал безопасность.
Что скажешь на счет Висмунта? спросил я Арна.
Беспринципный, хмыкнул барон, Циничный и расчетливый. Очень опасен.
Полагаешь, что это предложениеловушка?
Кто сказал, что это письмо от самого Висмунта? усмехнулся Арн, Вполне может оказаться, что кто-то просто хочет завести тебя в ловушку. Не думал о таком варианте?
Он первым пришел в голову, кивнул я.
Если говорить с формальной точки зрения, то тыпочти титульный аристократ. Граф с крохотным личным наделом. То, что у тебя есть вассалы аристократычушь. Все Крайнытитульная знать. Исключениея. Но я с тобой вассальный договор не подписывал, хмыкнул Арн, Впрочем, это легко можно исправить, что мы и сделаем. А там Ты в курсе, что Филиус обдумывает различные варианты сотрудничества с тобой?
Можешь подробнее?
Пожав плечами, Арн оторвался от «цирка уродцев» и подошел ко мне:
Закон об ограничении численности дружин и личной охраны привел к тому, что начался разгул преступности. Потом все удалось погасить увеличив численность стражников и создав новые структурыдорожные патрули. Однако, в дали от больших торговых трактов ситуация особо не изменилась. Дружина в двадцать воинов с дубинками против полусотни бандитов с луками и опорами или мечамичушь. Рядом с твоими владениями царит тишина, поскольку все в курсе что бывает с людьми, перешедшими тебе дорогу. Но это только рядом с твоим наделом. Стоит отъехать на полдня пути, как можно нарваться на банду. У Филиуса эта проблема тоже есть. Потому он всерьёз обдумывает вопрос вассального договора с тобой и появлении опорных пунктов с дружиной Крайнов на его землях. В идеале ещё и таких же охранных и контрольных артефактов и систем.
Мне Фредерик закатил истерику за одного тебя. И это без вассального договора. А если
А если ОХарк станет твоим вассалом, то подтянутся и ещё парочка баронов, которые с большим удовольствием примут на своей территории твои войска, башни и опорные пункты, военные артефакты и даже приплатят за строительство из своего кармана.
Посмотрев на Арна, я понял, что он не шутит.
Всё так плохо?
Сейчас Фредерика опасаются больше, чем тебя, пожал плечами аристократ, Его законы развивают страну в целом, но знать получила массу проблем, которых можно было бы избежать, если бы всё делалось мягче и не в таком темпе К тому же, король поставил себя откровенным врагом знати и почти открыто объявил, что не потерпит кого-то богаче или сильнее, чем он сам. Единственный противовес емуты и наш клан. У тебя дружина самая большая с момента распада Империи. Даже у ныне погибших герцогов набиралось, вместе с графскими и баронскими силами, не больше одного-двух полных корпусов. У тебя есть уже три и сейчас формируется четвертый из сил моей бывшей дружины. И все прекрасно понимают, что имея всё то, что есть в твоем наделе, ты не станешь распускать свою армию, если Фредерик этого захочет. Ваши показательные коленопреклонения и «Повелитель» при всей знати, могли удивить, но не обмануть. Мистики никогда на подчинялись простецам. Простые люди для вас нас инструмент, скот, поправился Арн, забывшись.
Допустим, вздохнул я, Но ты себе представляешь реакцию Фредерика?
У него уже нет повода в виде агрессии соседей, хмыкнул Арн, Потому, придется ему помолчать. В крайнем случае, можно и ткнуть носом в то что у других аристократов есть реальные владетели земель, а у тебя нет и это после стольких лет верной службы
И что ты предлагаешь?
Ну, я пообещал Филиусу, что озвучу его позицию, произнёс аристократ, Причем, не только его.
Что же они предлагают? Все?
Пока предложение простоевассальные клятвы и договора, ответил барон, И появление твоих войск на их территориях. Они согласны на любые строительства, военные объекты, бункеры Баронам важно получить мир на своих землях и гарантию того, что Фредерик не пришлет кого-то вешать их на собственных воротах, как произошло с ОФирцем и его семьей.
Это уже интересная новость, мгновенно напрягся я, Подробней. И почему я об этом не в курсе?
Наверное, от того, что ты приехал час назад, а я получил эту информацию от Филиуса, который сам снимал барона ОФирца с его ворот. Сегодня между прочим. Потому эти сведения ещё не успели разойтись слишком далеко.
И в чем там суть?
Суть в том, что Фредерик потребовал от барона окончательно распустить дружину, оставив только личную охрану, а так же прекратить строительство двух мостов через Ирну, от которых планировалось проложить дорогу до вашей во владениях Филиуса.
Он хотел увеличить трафик через свои владения?
Да, кивнул Арн, А заодно построить сеть таверн и гостиниц на своей территории вдоль этого пути, заодно доведя его и до своих угольных карьеров.