***
То, что Арна пытались убить люди короля было понятно сразу. Мессир Тромб. Чарльз Эдгар Тромб. Потомственный колдун в девятом поколении. Мастер тёмного целительства и проклятий. В былые годы он служил вместе с Деймоном, благодаря чему мой соклановец понял в чем дело и нам удалось помочь Арну, вылечить его, а потом, когда мы закончили работу, он решился на очень сложный для него шагприобщение. Именно после того, как об этом стало известно, Фредерик прислал своего человека через портал, чтобы вызвать меня «на ковер». Правда, разговор не задался сразу. Во-первых, я изначально горел желанием попросту удавить зарвавшегося монарха. Во-вторых, претензии со стороны Фредерика вызвали во мне желание заставить ублюдка жрать собственное дерьмо. По сути, он обвинил меня в том, что я помог своему другу. Не прошел мимо, не отказал в помощи, а сделал всё, для того, чтобы человек, которому я обязан очень многим, продолжил жить, а не умер, крича от боли.
Покинув дворец короля, я всерьёз задумался о том, чтобы ускорить смену правителя. Нынешний решил, что он бессмертный. Однако, придется всерьёз поработать с его братом. Подарок с «сюрпризом» уже предан и постепенно влияет на парня, благо ему двадцать два и его разум ещё пластичен, то позволяет достаточно легко вмешиваться в него.
А вот с Тромбом придется разбираться. Как и с теми людьми, что работают на Фредерика в обход Рилера и Деймона. Новости о том, что у короля есть хорошо спрятанные сторонники, о которых мы были не в курсе, не является неожиданностью. Просто направление их деятельности нам не подходит.
Утешает, тот факт, что монарх не может расправиться с нами так же, как до того разделался с другими своими врагами. Никто в стране не сможет повторить всё то, что делали для него мы. Кроме того, чтобы задавить нас физически, нужно не просто привести войско и взять крепость в осаду, а потом и штурмомпридется преодолевать линию укреплений по границе надела, что уже сейчас проблематичновсе эти годы мы старательно усиливали её, поднимая нашу сторону берега, строя боевые артефакторные башни, портальную сеть в опорных пунктах, создавая новые модели баллист и катапульт и снаряды к ним Да и дружина, численностью в сто двадцать тысяч воиновсерьёзный аргумент.
Экономические же потери от нашего исчезновения будут куда большими, чем военные. Мы единственный производитель целой линейки именно промышленных артефактов, что стали нормой в производственных комплексах Норринга. Они обеспечивают работы почти двух тысяч крупных предприятий. И если исчезнет производитель сего добра, то промышленный рост остановится. А спустя несколько лет, когда все созданное нами потребует обслуживания, некому будет его провести и тогда металлургические производства, металлообрабатывающие фабрики и многое другое просто остановится.
Последним останавливающим фактором, что мешает объявить нас врагами, являются враги самого Фредерика. Не станет клана Крайнов, королевских палачей, некому будет ставить на место жрецов и магические ордены. А знати, способной выступить противовесом для них, уже нет.
От того, не имея возможности уничтожить нас, монарх решил ограничить, убивая наших союзников, а потом и вовсе отправить в месиво, заставляя расходовать ресурсы и воинов, погибать на поле битвы, а потом, как я думаю, ударить в спину. Если такое произойдет, то оставшихся мистиков, особенно молодняк, можно будет держать в ежовых рукавицах, а то и вовсе приструнить и поставить на колени.
Всё это меня бесило. Ярость внутри клокотала, подобно раскаленной магме, заставляя стискивать зубы и сжимать кулаки, старательно сдерживая себя. Впрочем, иногда мои эмоции выплескивались наружу, от чего стекла в окружающих домах шли трещинами, а земля раскалялась.
Повелитель испортил тебе настроение? спросил Рилер, увидев меня.
Рядом с ним стояли как наши оперативники, так и королевские последние предпочли отойти в сторону.
Это так заметно?
У тебя из глаз немного алого дыма исходит, усмехнулся Деймон, стоящий тут же, Даже Арну страшновато, кивнул он на бледного барона.
Всё в порядке, ответил тот, Так мы идем?
Да.
Дом мессира Тромба имел неплохие защиты, но против нас они не продержались слишком долго. Во-первых, трое сильных мистиков способны просто продавить щиты. Во-вторых, мы прекрасно видели прорехи в щитах, которыми воспользовались для взлома. В-третьих, колдун явно не ждал гостей, желающих оторвать ему голову.
Кто вы такие? возмущенно произнёс мужчина лет сорока пяти, встретив нас уже внутри особняка, в который мы нагло вошли.
Герб Крайнов столь незаметен? спросил я, Или вы ослепли?
Крайны, усмехнулся колдун, Что ж, раз вас не испугал гнев монарха, то
Договорить ему, понятно, никто не дал, как и активировать уже разворачивающееся боевое плетение.
Какой шустрый, фыркнул Рилер, Ты посмотри как резко решил потанцевать. Прямо с места и на бал Кто ж так гостей встречает? А налить холодного вина с уличной жары?
Катись в бездну, мразь, ответил колдун, со злостью глядя на меня, Вы все сдохните, хотите вы того или нет.
Ты сдохнешь раньше, подошел к лежащему на полу Тромбу Арн, Помнишь меня? спросил аристократ, ударив поганца ногой по ребрам.
Помню, выблядок. Мне за тобой девять лет пришлось гоняться, пока не удалось подсадить болезнь.
Кто тебе заплатил за меня?
Его величество, Фредерик, усмехнулся колдун, Ты нашему монарху не выгоден. Ему вообще не выгодно, чтобы у мистиков были союзники и свои собственные доходы. Вы должны быть его псами, а не волками, приходящими по желанию.
Как интересно поет, произнёс Рилер, Прямо дива из королевского театра. Не отличишь.
Чтоб ты язык себе отгрыз, тварь!
Кроме криков, колдун уже ничего не могблокираторы, быстро одетые на него оперативниками, мешают выродку применять магию, а без неё он ничего не стоит.
Начнем с простого, вздохнул я, Мне надо знать всё об охоте на семью Иллоев. В деталях, добавил я, глядя в глаза колдуна и давя его своей волей, А будешь сопротивляться, тебе будет очень больно.
Ты ты задыхаясь, выдавил Тромб, Хорошо. Слушай. Род Иллоев мешает очень многим. Начиная с королевской семьи, и заканчивая магическими орденами. В их библиотеке хранится имперский артефакт, который едва не изменил ход гражданской войныкнига. Одушевленная книга, способная обучать. Именно она нужна всем. Потому за Иллоями и началась охота. Керн был глупцом, когда попытался разобраться с тем, что в его руках и отнёс артефакт магам на проверку.
Значит, всё дело в артефакте? спросил Арн.
Да, кивнул колдун, По этому, твоего деда, а потом и твою мать убили отложенными проклятиями. С Керном не вышлоон слишком умным был и пришлось обращаться к жрецам, которые обработали Клариссу и её руками разобрались с твоим поганым папашей. Тыпоследняя преграда между очень многими людьми и чертовым артефактом.
Я Дарек, ты понимаешь о чем речь? спросил Арн, повернувшись ко мне.
Прекрасно понимаю, кивнул я, глядя на маленький артефакт для прослушки в виде кристаллика в люстре с магическим источником света, импульсами отправляющий пакеты информации, Твой отец отдал его мне ещё когда мы смогли обнаружить деятельность Клариссынаемных убийц и того парня, что её обхаживал по науськиванию графа ОТвенса.
Вот оно что протянул барон, глядя на колдуна.
Тот же с усмешкой смотрел на меня. Правда, улыбка мгновенно спала с его лица, когда артефакт-кристаллик вылетел из люстры и оказался в моей ладони.
Я знаю, что ты меня слушаешь. Возможно, даже видишь, с усмешкой произнёс я глядя на кристалл, Да, этот артефакт у меня. Книга с душой имперского мистика внутри. Ученого. Гениального ученого. Я не знаю кто ты, но если тебе так нужен этот артефактприходи и возьми его силой. Сразись со мной открыто. Ведь сейф где он хранится завязана на мою жизнь. Умру яон исчезнет в пространственном кармане и ты никогда не получишь книгу. Придешь сразитьсяя сниму привязку и положу книгу рядом с местом поединка. А если ты трус, то я найду тебя и всех кто тебе дорог, и убью так, что ужаснутся даже обитатели Бездны.