Отец, этот храм на самом деле не дом Божий. Там твой мозг подвергли обработке.
Внезапно Педро ощутил себя очень усталым. Его отец, в отличие от отцов его друзей, никогда не обращал на своего сына внимание. Мачеха была к нему ласковой, но тоже не подпускала его близко к сердцу. В семье не было единства, не было любви.
Чем больше Педро размышлял над деяниями Отцов, тем больше он приходил к выводу, что это что-то плохое.
Ты знаешь одного только Сатану!воскликнул сеньор Ангустура, вставая, чтобы дать сыну пощечину.
Увернувшись, Педро отступил в противоположный угол комнаты, внимательно следя за отцом. У него в голове роем назойливых мух звучали слова Пророка с Арктура.
Папа, завтра я пойду в храм Деуса,согласился юноша.
Кивнув, старик снова погрузился в свои молитвы.
На следующее утро Педро действительно направился к храму, но не стал входить внутрь. Он постоял, наблюдая за тем, как люди проходят в огромные украшенные дверимногие неуверенно, со страхом. Некоторые шли в сопровождении вооруженных Отцов. На их лицах был написан ужас, как и на тех лентах, что транслировал Пророк. Рабство. Пройди психообработку... или умрешь. Другие радостно улыбались собственным мыслям, их лица сияли вечным блаженством, а в остекленевших глазах застыл тупой восторг.
Выходившие же из храма улыбались, разговаривали и шли совершенно одинаково. Никто не выходил через вход. Отметив это, Педро вернулся к своим книгам. Учителя и одноклассники всегда считали его мальчиком со странностями. Кое-кто даже предлагал его отцу отправить сына на психообработку, чтобы он стал таким, как все. Сеньор Ангустура пожимал плечами. Какое ему было дело до сына? Но Педро, услышав впервые о психообработке, сразу же запросил подробную документацию об этом процессе. И что с того, что все считают его странным? Ну и пусть!
Изучая монографии по химии и физике, Педро также слушал учение Паука. Он сопоставлял, делал выводы, а потом начал таскать материалы и детали с завода, где изготавливались транскоммуникационные приемники.
Печально наблюдая за отцом, Педро стал собирать свой приемник.
Что это ты там паяешь?строго заметил отец.Все остальные мальчишки готовятся стать солдатами, а ты паяешь. Почему ты не ведешь себя так, как все?
Отец, Деус приказал мне сделать этот прибор. Он дал мне задание, когда я был в храме. Деус остановил свой выбор на мне, потому что у меня не все в порядке с головой,сказал юноша, наблюдая за реакцией отца.
Сеньор Ангустура удовлетворенно улыбнулся:
А, вижу, ты нашел свое место. Завтра мы пойдем в храм всей семьей.
Педро молча кивнул. За последние несколько дней он насмотрелся на подобных людей. Они бродили по улицам, ни на что не обращая внимания. Еще немного, и станция превратится в Базар, каким он был на лентах романовцев. Старейшины приказали, чтобы все побывали в храме. Встречаясь на улице с Отцами, Педро подражал их бессмысленным движениям и отрешенным взглядам. Рано или поздно все побывают в храме, а тех, кто откажется, пригонят под дулами бластеров. И жизнь станет такой одинокой.
Педро спрятал свое устройство под пончо. Ему удалось без труда выскользнуть из очереди не замеченным скучающим часовым с бластером. Заложив устройство у выходной двери, юноша осмотрел стену и подключил один провод к силовому кабелю, а другойк генератору поля. Нарисовав на земле паука, он ушел.
Через тридцать минут от мощнейшего взрыва станция «Афас» содрогнулась до основания. Педро, пожав плечами, продолжил чтение. Если бы не книги, жить в городе ходячих мертвецов было бы очень тоскливо. Ему предстоит много работы. Он должен будет перебить Отцов всех до последнего, одного за другим. Но Паук дал ему настойчивость и терпениеглавное, чтобы с ним оставались его книги.
ГЛАВА 34
Линкор «Пуля».
Геостационарная орбита над планетой Мир
В неярком свете с трудом различались силуэты предметов, теряющихся в тенях. Белые стены казались пепельно-серыми, а изображение паука на шкуре ручной выделки совсем слилось с бурым фоном. Только его глаза светились, словно художник обратил особое внимание именно на эту деталь своего творения. На противоположной стене причудливой мозаикой чернели романовские ножи и винтовки.
Однако внимание в первую очередь притягивала голографическая карта звездного неба, зависшая посреди комнаты. Адмирал Дамен Ри расхаживал сквозь мерцающие огоньки: одни желтые, обозначающие территории, захваченные Нгуеном, другие белыесистемы Директората, не определившиеся с выбором. Наконец, звездные системы, принявшие Паука, горели синим.
Майя удобно устроилась в кресле, закинув ногу на ногу, оперевшись локтями на подлокотники. У нее на лбу драгоценной диадемой сверкал обруч шлема. Темное лицо несло на себе отпечаток усталости.
Джон Смит Железные Глаза, поглаживая толстыми мозолистыми пальцами длинную косу, подал мысленную команду в комм. Вот уже целый час он изучал карту звездного неба, пытаясь придумать, как извлечь максимум выгоды из сложившейся стратегической обстановки. Проблему можно свести к поимке одинокого рейдера, совершающего набеги на стада. Подонок имеет все, необходимое для жизни,где он затаился на этот раз? Как вытащить его на открытое место, чтобы раздавить, сокрушить вместе со всеми приспешни- ками?
Итак, предположив, что в настоящий момент главной базой Нгуена является Санта-дель-Сьеро, мы можем нанести решительный удар.Ри указал на желтую точку.У нас нет возможности определить, какую часть его флота мы при этом уничтожим, но надо же с чего-то начинать.
А если Нгуена там не окажется?послышался из тени голос Майи.Что тогда? Полагаю, если он и ждет где-нибудь нашего появления, то в первую очередь именно на Санта-дель-Сьеро. Подумайте, Нгуен сидит и готовится встретить нас...
Но надо же с чего-то начать,повторил Ри.Ладно, Майя, продолжай. Говори, что у тебя на уме. Я готов выслушать любые предложения.
Дамен, не заводись. Черт побери, если бы у меня был готов ответ, я бы его давно озвучила.
Они обменялись яростными взглядами. Железные Глаза громко кашлянул, привлекая их внимание.
«Это начинает сказываться постоянное напряжение. К нам подходят патрульные корабли. Дамен боится. Майя чувствует себя беспомощной. Баланс сил меняетсяни на что нельзя полагаться. А тем временем Нгуен перешел к насильственному захвату планет. И дорогу ему подготавливают отщепенцы-перебежчики. Ну, а мы торчим тут на Мире, не имея возможности нанести ответный удар. Неудивительно, что мы готовы вцепиться в горло друг другу».
Встав с кресла, Железные Глаза медленно прошел сквозь мерцающие огоньки.
Нгуен делает то же самое, что и мы. Тянет время. Накапливает силы.Прищурившись, вождь посмотрел на светящиеся точки и махнул рукой.Нет, отыскать здесь Нгуена будет непросто.
По-моему, вы не совсем понимаете особенности боевых действий в межзвездном пространстве...
Майя,остановил ее Ри,вождь Железные Глаза разбирается в этом лучше нас с тобой.
Джон повел мускулистым плечом.
Надеюсь, Дамен, твоя уверенность оправданна.
Вождь, ты хочешь потерпеть поражение?
Железные Глаза напрягся.
Я никогда не захочу ничего подобного. Мне ненавистна сама эта мысль. Дамен, стремление к победе у меня в крови.
Тогда я совершенно спокоен.Развернувшись, Ри рассеянно прошел сквозь созвездие Ориона, направляясь к автомату за своей неизменной чашкой кофе.Итак, что ты предлагаешь? Вываливай, что у тебя на уме, пораскинем мозгами вместе.
Облизав губы, Железные Глаза посмотрел на звезды.
Вся проблема в том, что галактика очень большая. Лично я согласен с Майей. Вряд ли Нгуен торчит на Санта-дель-Сьеро. Судя по тому, что Рита выяснила на Арпеджио, он может позволить себе терять отдельные планеты. Ему наплевать на то, что остается у него в тылу. Нет, полагаю, Санта-дель-Сьеро выжата досуха. Так что это ловушка. И огромное количество транскоммуникационных сообщений, исходящих оттуда, ни о чем не говорит. Уверен, что Нгуен уже перенес основную базу в другое место. Он слишком хитер. Подобно Сантосу, угнавшему лошадей, он непрерывно находится в движении.
Но почему бы ему не собрать свои силы в один кулак, не превратить Санта-дель-Сьеро в мощный опорный пункт?спросила Майя.Это было бы в духе того, как Нгуен поступал на Сириусе.