Сюзен с трудом удалось оставаться сосредоточенной во время совещания, на котором присутствовали адмирал Ри, Джон Смит Железные Глаза и полковник бен-Ахмад. От девушки не укрылось то, что Майя и Дамен относятся друг к другу с повышенным вниманием. У нее мелькнула было мысль, в каких они теперь отношениях, но она тотчас же одернула себя.
Поступило донесение от майора Сарсы,мрачно добавил Ри после того, как было покончено со всеми первоочередными делами.Сюзен, я сознательно не упоминал об этом.
С Ритой все в порядке?
Да. Нгуен едва не захватил ее врасплох у Арпеджио. Ей удалось от него оторваться, но они успели немного поболтать. В настоящий момент Рита держит курс в наши края.
И?вопросительно подняла бровь Сюзен.
Вот лента. Просмотришь ее, когда у тебя найдется свободное время. Я бы посоветовал заняться этим, когда тебе никто не будет мешать. Если захочешь, мы добавим эту ленту в архив; в противном случае будем считать, что ее не было.
Арктур твой,сказал Железные Глаза.Твоя задача состоит в том, чтобы стабилизировать там обстановку и сохранить столицу Директората в наших руках. Мы не имеем представления, где и когда Нгуен нанесет следующий удар. Как только закончится переоснащение «Миликена», он будет направлен тебе на подмогу. Любой ценой обеспечь спокойствие населения. Людей мы тебе даем мало, но в основном это ветераны Сириуса. Не забывай, выэто миротворческие силы. Может статься, «Мести Паука» придется отражать нападение кораблей Нгуена, однако во время столкновения с Ритой они понесли серьезные потери.
С задачей справимся.Губы Сюзен растянулись в чудную улыбку.Кроме того, Арктуру не впервые принимать Пророка. Но только на этот раз его визит запомнят наадолго. К тому времени, как ты прибудешь на Арктур, вождь, все стены уже будут покрыты изображениями пауков.
Затем последовали записи обращений к гражданам Директората, отчет о боевых действиях, доклад о техническом состоянии систем корабля, знакомство с новыми членами экипажа и многие другие мелочи, которые тем не менее нельзя было никому перепоручить. Сюзен вернулась в свою каюту полумертвая от усталости. Закрыв за собой люк, она остановилась, с болью оглядывая крошечное помещение с белыми стенами.
Постояв немного, Сюзен развернулась и вышла в коридоры, заполненные снующими во все стороны людьми. Зайдя в лазарет, она увидела, что Дарвин Пайк, доверенный заботам медустройства, крепко спит.
Разложив маленький стульчик, Сюзен устроилась на нем.
Пайк, у меня еще не было случая поблагодарить тебя, знаешь, в конце концов, ты все же очень храбрый парень.
Покрутившись немного на неуютном стуле, она скоро заснула.
«Гавриил».
Система Самарканда
Торкильд Алхар не отрывал взгляда от мониторов. Его «Гавриил» удалялся от ослепительной вспышки, в которой погиб Самарканд. Когда яркость свечения несколько уменьшилась, стала видна спираль бурлящей атмосферы, стремящейся к кратеру. Даже с такой большой высоты были видны страшные последствия взрыва. Торкильд не мог поверить своим глазам. Антивещественная бомба сделала в планете огромную воронку, будто кто-то откусил кусок от гигантского яблока. Все живое на Самарканде погибло.
Нгуен удвоил плату: за каждую свою планету, уничтоженную противником, он теперь требовал сжечь две планеты Директората. Только что пришло транскоммуникационнос сообщение с приказом мессии. Торкильд кивнул. Арпеджио не заслуживала превращения в безжизненную пустыню.
Возможно, следующей станет родная планета романовцев? Торкильд был оскорблен до глубины души, когда для рейда на Атлантиду был выбран «Авраам» Уинстона Зимбути. У этого выскочки нет и половины мастерства, необходимого для того, чтобы уничтожить Мир. Где-то на орбите ждет неуязвимый Дамен Ри на своей знаменитой «Пуле». Эх, вот была бы задача, достойная рвения Торкильда!
Продолжая следить по приборам за разоренным Самаркандом, Торкильд открыл канал связи с «Деусом».
Ему ответил какой-то незнакомый молодой офицер, судя по внешнему виду, тоже уроженец Арпеджио.
Минутку.Оглянувшись, офицер обменялся с кем-то парой слов.Мессия в настоящий момент занят. Даю вам императрицу.
Торкильд подался вперед. Он уже слышал об императрице, по слухам, обладающей неземной красотой. Торкильд застонал, вспоминая свою любимую МКлиа. Каждой уничтоженной планетой он мстил за свою сестренку. Поэтому Торкильд испытал что-то похожее на шок, увидев на голоэкране живую МКлиа!
Здравствуй, братец,в ее голосе прозвучало высокомерие.
Ты... ты же погибла! воскликнул Торкильд.
Все присутствовавшие на мостике удивленно оглянулись на него.
Нет, это я собственной персоной.
Торкильд покачал головой.
Ты погибла, вместе с матерью, отцом и всеми остальными.
Я жива и здорова, братец.МКлиа надменно вскинула голову.Я твоя императрица. Разумеется, ты удостоишься особого отношения. Столько лет ты потакал всем моим причудам... и вот теперь я могу расплатиться, одарив тебя своей милостью.
Ты... Нгуен...Он не смог договорить до конца.
Я его супруга, братец. Во всех смыслах этого слова.Ее глаза зажглись превосходством. Красавица отошла от голокамеры, чтобы стал виден округлившийся под обтягивающим платьем живот.Через шесть месяцев родится мой первинец. Он станет повелителем империи Деуса. Он станет Богом!
Нет...прошептал Торкильд, отказываясь верить своим ушам.Ты получила благословение отца? Ты покинула Арпеджио до налета! Когда... Почему ты ничего мне не сообщила? МКлиа, ты не можешь...
Только сейчас до него дошло, что его голос сорвался на пронзительный крик. Мысли пошли кругом.
МКлиа рассмеялась, радуясь его замешательству.
Отец ни за что не дал бы мне своего благословения!насмешливо произнесла она.Он терпеть не мог мессию. Что касается тебя, то мне просто не хотелось слушать твой лепет. Честное слово, Торкильд, ты меня замучил своей опекой так что, братишка, мне пришлось взять дело в свои руки. И у меня неплохо получилось, ты не находишь? Вместо тоо чтобы выйти замуж за одного из твоих друзей, какого-нибудь лакея, я стала императрицей. «Бракосочетание» состоялось в апартаментах Нгуена в первую же ночь после моего прилета.
Но как же честь!воскликнул Торкильд, ударяя кулаком по приборной панели.МКлиа, я тебя изобью до бесчувствия! Как ты могла втоптать честь Дома Алхар...
Честь?Ах ты самоуверенный глупец...Красавица выпрямилась, почернев от злости. Голос вырвался злобным шипением.Честь мертва, Торкильд. Ее убил мессия! Так пусть же она сгниет!Ее лицо исказилось от ярости. А если ты еще хоть раз позволишь себе разговаривать со мной таким тоном, я не посмотрю на то, что ты мой брат, и прикажу принести твою голову на золотом блюде! Не смей так себя вести со мной!
Окаменев, Торкильд упал в кресло. Его сердце бешено колотилось, дыхание вырывалось с трудом.
Что значит твоя честь!гневно бросила ему в лицо М Клиа.На Арпеджио я жила будто в тюрьме! О да, братец, у тебя было все! У тебя были друзья! Каждую ночь ты отправлялся на званый вечер, танцевал, наслаждался роскошным столом. А где в это время была твоя МКлиа?Она помолчала, ожидая ответа.Торчала у себя в комнате! Жаждая вкусить настоящей жизни, с нетерпением ожидая, когда ты просунешь в дверь свою самодовольную пьяную рожу, раскрасневшуюся от возбуждения, и станешь рассказывать про туалеты дам и красивых кавалеров! Вот что такое твоя омерзительная честь!
Ее глаза метали злобные искры. На задворках сознания Торкильда мелькнула мысль, как же сильно изменилась МКлиа. Нет, эта тварь не может быть его сестрой! Он вспомнил ее вспыльчивость, приступы ярости, постоянные скандалы, частые смены настроения, забавлявшие его, пока МКлиа была маленькой. Но сейчас эти же чувства, многократно усиленные сознанием безграничной власти, напугали Торкильда. Это все дело рук мессии. Мессия испортил МКлиа, превратил его милую маленькую сестренку в эту... в эту шлюху!Торкильд увидел, что глаза МКлиа зажглись торжеством. Ее голос стал другим.
Да, братишка, ты меня правильно понял.Она кокетливо прикусила кончик пальца.Мне всегда доставляло удовольствие наблюдать за тобой. Тыв отличие от отцавсегда прощал мне самые безумные выходки. Ты сознательно закрывал глаза на всене так ли? С тобой, однако, мне нужно было действовать особенно осторожно. Я тебя дразнила, завлекала, как заманивают на блесну рыбу. Приходилось идти на ухищрения, чтобы заставить тебя сделать то, что я хотела. Я безмерно рада, что ты стал командиром корабля сам, без моей помощи. И все же родственная близость ко мне дает тебе множество преимуществ. Так почему бы разумно не воспользоваться ими?