Ты врал мне!не выдержал я, вскакивая кресла.Тыубийца! Я был в твоем подземелье! И видел призраков! Испытание, мертвецы, сельские детивсе это из-за тебя. Ты был тем мертвым королем! Ты руководил мертвецами!
Можно подумать, ты не догадывался,бросил он с язвительной насмешкой.
Нет!закричал я, срывая голос.
32
И никогда не читал книги по некромагии?снова упрекнул он меня, словно я был соучастником его зверств.
Если бы в руках у меня был меч, он бы точно выпал. Своими ядовитыми словами Фихт меня обезоружил. Они были сильнее любого заклинания, били в самое сердце, опускали руки, горячие от магии.
Не ври,с тем же тоном сказал Фихт.
Он спокойно прошел мимо и, повернувшись спиной ко мне, положил посох на стол у окна. Уверенно опустился на стул. Тяжко вздохнул, зевнул, как будто и не было меня позади, как будто мои руки не исходили смертоносной магией, способной превратить его в головешку. Как будто он всего лишь устал с дороги.
Что с призраками?спросил Фихт с беспокойством, разглядывая оплавленный Кошачий глаз.
Я их освободил!ответил я с наслаждением.
Жаль.
И тебя освобожу!С кончиков пальцев метнулись искры, прожгли колдовскую одежонку на плече. Но Фихт остался спокойным. Лишь похлопал себя по плечу, туша искры.Цериус. Ты знал, что он мой предок?
Предок?удивился Фихт и озадаченно добавил:Впрочем, все возможно. Он ведь был именно из здешних мест.
Но ведь можно было без убийств, без
Перестань. Думаешь, я мог просто постучать в дверь старосты и попросить его устроить всем сельчанам колдовскую проверку. Да меня бы сразу проткнули вилами или сожгли. Народ у вас тут дремучий Таким можно повелевать только страхом. Мертвецы подходили идеально.
Убийца!
Убийца?повторил он с оскорблением. Поднялся и молча перебрался на кровать, кинжал, однако, оставил при себе.Малыш, ты не видел настоящих убийц. Даже не представляешь, сколько детей пошло померу из-за этих бессмысленных войн. Сотни, тысячи. Запомни, настоящие убийцы всегда сидят на троне. А я не убийца. Яисследователь.Блеснуло лезвие, он ловко перебросил кинжал из одной руки в другую.Ты еще не видел Эленхайма, нашу милую столицу с ее закоулками и переулками, где тебе могут запросто выпустить кишки за корку хлеба. Я оградил вас от многих бед. Вы не знали ни войны, ни голода. А несколько сельчаннебольшая плата за спокойствие, твое величие и возможность заглянуть в потусторонний мир. И не забывай, благодаря этому убийце сельчане поклоняются тебе, как небожителям, а твои руки полыхают магией. Кем бы ты стал, если бы не я? Пас бы овец, строгал бы стулья? Ты не прав. Закончим этот
Фихт вдруг судорожно дернулся, и я вздрогнул, от сердца к животу пробежала холодная волна. Руки колдуна выгнулись коромыслом, шея вытянулась до хруста позвонков, безумные глаза выкатились так сильно, будто непременно хотели выскочить из орбит. Приоткрылся рот, неестественно задергались губы.
Уби-еей и-его,произнес изможденный голос, с трудом выговаривая слова, растягивая их.
И я узнал этот голосголос, которым колдун бредил во сне, пугая меня до полусмерти.
Убей его. Пока он не убил тебя. Блы-ум-п
Я застыл, не в силах отвести взгляда от колдовских губ. Правый уголок был приподнят, левый, напротив, опущен. Пол-лица будто схватил паралич.
Блы-ум-п.Губы вновь неестественно задергались.Не медли. Я вижу все его темные мысли, ты не уйдешь из дома живым. Он уже все решил. Решил уже тогда, когда нашел Кошачий глаз. Ну же?
Я вскинул руку.
Нет, постой. Огнем нельзя,проговорил голос с беспокойством.Труп должен остаться целым, иначе Фихтебрахен, Фихт опять уйдет от черных всадников. Возьми это.
Слабая трясущаяся рука выронила кинжал. А Фихт все-таки боялся, хоть и не показывал страха. Рукоять была влажной.
Выведи меня во двор, здесь осталось слишком много кошачьей шерсти. Может отпугнуть черных всадников. Блы-ум-п.Он протянул мне вторую руку.Помоги подняться. Давай. Времени нет.
Я схватил его за запястья.
Бл-ум!простонал незнакомец, сидевший в теле колдуна.
33
Я схватил его за запястья.
Бл-ум!простонал незнакомец, сидевший в теле колдуна.
Старая кожа зашипела, как капли масла на раскаленной сковороде; от запястий потекли тонкие струйки дыма, повеяло жареным мясом. В испуге я отпустил Фихта, и он вновь оказался на кровати, завалился на бок. Я совсем забыл про нагретые магией собственные руки.
Прости.
Ничего. Быстрее. Веди меня во двор.
Я погасил ладони и поднял незнакомца. Ноги его не слушались, всей тяжестью колдовского тела он падал мне на плечо. Доволок его до коридора и, переводя дыхание, спросил:
Кто ты?
Блыум-п,размял он губы.Юный некромаг, мечтающий стать всесильным. Когда Фихтебрахен меня поработил, мне было меньше, чем тебе сейчас.
Поработил?
Я провел запрещенный ритуал, за что и поплатился. Он взял мое тело в обмен на свой опыт и могущество. В обмен на долголетие. Вначале все шло хорошо, но со временем он полностью подчинил меня себе. Идем.
Незнакомец вновь повис на моем плече, подтянул непослушные ноги.
Не понимаю.
Его тело сгорело давным-давно.Голос его стал тише и тоньше.
Я наконец-то вытащил незнакомца из дома, прислонил к стене, с силой надавил рукой на грудь, чтобы он не упал. Мертвяк мертвяком.
Солнце закатывалось за горизонт; серое небо было чистым от облаков и звезд; во дворе все еще пахло гарью.
Почему ты не появился раньше? Ты же мог предотвратить весь этот кошмар?
Когда Фихт прибыл в ваше село, я уже был никем, был выброшен на задворки его сознания, да и он постоянно глушил меня кошачьей похлебкой и заговорами. Нужно было дождаться такого дня, как этот. И я терпеливо ждал, скапливая силы для единственного удара.Он замер, глаза его уставились к небу.Как прекрасно быть собой.Он с шумом втянул воздух.Спасибо тебе, антимаг.
За что?
За то, что вывел меня сюда. Дал в последний раз увидеть небо собственными глазами. Ты мог убить меня еще в доме, а потом вынести труп во двор. Так было бы легче.Он запыхался больше, чем я.Теперь слушай. Когда я умру, возьми некроиглыты ведь знаешь, как они выглядят?и проткни ими труп. Они укажут путь черным всадникам. Только так ты избавишь Эленхайм от этого чудовища навсегда.Незнакомец протянул дрожащие руки, обхватил мой кулак, сжимающий кинжал, и поднес его к своей груди.Вижу, ты не сможешь убить его сам, поэтому я тебе помогу. Скорее. Блум-п. Он
Голос оборвался, руки каменным замком сомкнулись на моем кулаке, дернули его на себя.
В глазах незнакомца застыл ужас, широко открылся рот, как для крика. Но вместо крика из разинутого рта вырвался лишь тихий жалобный стон. Кинжал проткнул уже другого человекаколдуна Фихта. Он ожил за мгновение до собственной гибеливидимо, так ничего и не поняв.
Незнакомец не солгал: он действительно помог мненанес свой единственный удар. Дождался.
Каменные пальцы Фихта обмякли и отпустили мою руку. Я выдернул кинжал, в лицо брызнула теплая кровь, колдун рухнул тяжелым мешком. На светлой стене остались красные пятна.
Немного посмотрев на остывающий труп убийцы, я отер рукавом лицо и вернулся в презренный дом
***
Вспыхивали звезды, пустела и качалась из стороны в сторону дорога. Ноги меня едва держали.
Ритка робко тявкнула за заборчиком, затихла. Не сразу, но признала хозяина. Я отворил калитку и, приласкав радостную псинку, пересек двор. Опустился на крыльцо, припал к перилам и достал падающую звезду. За спиной скрипнула дверь, мигом позже рядом опустилась встревоженная Марта. Уставилась на меня так, будто сто лет не видела.
Что-то случилось?
Я кивнул и положил ей на ладонь падающую звезду.
Помнишь, ты спрашивала, как назвать нашу дочку?
Она замялась, переводя обеспокоенный взгляд с падающей звезды на меня и обратно.
Почему ты сейчас об этом говоришь? Скажи, что случилось?
Потому что я придумал имя,из последних сил улыбнулся я.Назовем ее Лиля.