«Такая красивая, что это?» - Шеба погладила большую черную колесную машину, стоявшую на дороге.
«Шеви Субурбан. Это моих телохранителей, - Клинтон бросил на Шебу еще один оценивающий взгляд.Взгляните внутрь».
«Ооо, конечно, - Шеба заглянула, переднее место было, как и у других машин, с кнопками управления, рулем, педалями в полу. - Сколько в ней лошадей?»
«Триста тридцать пять», - Шеба прикрыла глаза, пытаясь представить.
«Спереди все стандартно, все самое лучшее сзади, - он повернулся к своим секретным агентам. - Откройте багажник, пожалуйста?»
«Но сэр...»
«Откройте его, будьте любезны, - голос Клинтона был непреклонен. Агент вздохнул и сделал, что велено. Многое из лежащего сзади снаряжения было секретным.Это один из новых автоматических дробовиков?»
Клинтон расценил кивок как ответ и наклонился внутрь, поднимая тяжелое оружие. С рожденной долгими тренировками легкостью он повернулся, взводя механизм. Затем, когда ствол оказался менее чем в футе от груди Шебы, он надавил на спуск.
Ее крик утонул в грохоте выстрела, и заряд дроби отбросил ее через тротуар, перевернув во время падения. Лица агентов секретной службы выражали крайний ужас от происходящего, ужас, сменявшийся отвращением по мере того, как распростертая на земле фигура стала меняться, ее плоть почернела, из головы выросли рога, из-под абсурдно-короткой юбочки вился хвост. С учетом обстоятельств агенты отреагировали достойно. Они прервали рывок к Клинтону на полпути, достали свои Зиг-Зауэр P-229 выпустили все 12 пуль .358SIG в корчащегося демона. Клинтон отбросил пустой магазин дробовика, зарядил другой, и второй раскат грохота закончил дело. Демон был мертв, его светло-желтая кровь растекалась по тротуару.
«Это был демон».
«Эй, Билл убил демона».
По собравшейся толпе, приходящей в себя от шока жестокой схватки, пошел нарастающий гул. Один парень, очевидно, самый пьяный, шатаясь, подошел и хлопнул Клинтона по спине: «Классная работа, Билл. На, выпей».
Клинтон ухватил бутылку в коричневом бумажном пакете и сделал большой глоток.
Старший агент говорил по радио: «Прошу, держитесь подальше от тела, мы не знаем, с чем имеем дело». Затем он повернулся к Клинтону: «Отличная работа, сэр, но как вы узнали?»
Клинтон усмехнулся легкой, дружелюбной улыбкой, выигравшей ему выборы: «Я тридцать лет был женат на Хиллари. Поверьте, после этого я смогу узнать исчадие ада».
Глава 4
Овальный кабинет, Белый дом, Вашингтон.
«Сэр, свежая новость, бывший президент Клинтон только что убил балдрика в Макдональдсе дальше по улице».
«Проклятье, это будет стоить нам по меньшей мере одного места в Доме, - президент Буш на миг задумался. - Вряд ли мы сможем просто так от этого отмахнуться?»
Его советник по связям с общественностью пожал плечами, если бы тот оказался в нужном месте, это можно было бы устроить, наверное. Но это был слишком большой запрос: «Нет, сэр, ничего, на что мы могли бы положиться».
Рот Буша скривился в сожалении от расстройства таким поздним вечером: «Как это вообще случилось? Как Билл, полагаю, теперь нам следует звать его Дикий Билл, это устроил? И чем занималась Секретная Служба?»
«Деталей немного, сэр. По-видимому, он просто расстрелял балдрика из автоматического дробовика. Государственный научный советник доктор Сурлет ждет снаружи, возможно, он даст вам больше подробностей».
По кабинету прошел легкий вздох, президент Буш не любил бесед с учеными. Они имели склонность использовать такие длинные слова. Буш, как и любой хороший политик, знал, что на произнесение слова из четырех слогов тратилось больше времени, чем позволяло внимание аудитории: «Давайте его сюда».
Буш склонился в своем кресле, создавая впечатление пристального изучения бумаг на президентском столе: «Доктор Сурлет, рад вас видеть. У экс-президента большое достижение, но, полагаю, оно поднимает ряд вопросов?»
«Действительно, сэр. Мистеру Клинтону повезло, что рассматриваемый балдрик оказался нового типа, видимо, имеющего некоторые нервирующие способности. Согласно вашим распоряжениям, мы начали присваивать названия обнаруженным типам балдриков на основании гримуаров, к которым получили доступ. Например, мы опознали летающих балдриков как гарпий, водных - как кракенов, а сухопутных - как бегемотов. Тот, которого убил мистер Клинтон, был человеческих размеров и создавал полное впечатление человеческой женщины, весьма соблазнительной. Он изменил облик на тот, что мы считаем реальным, только получив несколько дюжин зарядов дробовика и автоматических пистолетов».
«Погодите, это существо могло симулировать вид человека? Оно оборотень? Это значит, что любой, вы, я, кто угодно, может быть убит и подменен одним из этих существ?»
«Да, сэр, хотя все может быть не так плохо. Другой момент - что этот балдрик, которого мы собираемся назвать суккубом, просто материализовался возле стола экс-президента и начал разговор. Сотрудники Секретной Службы думали, что они облажались, но никто не видел существо, пока оно не встало перед бывшим президентом и не заговорило. Как если бы оно просто возникло там».
«Ужасно. Это значит, что никто не защищен, оно может материализоваться здесь и сейчас».
«Ну, не знаю, мистер Президент. В основном есть две возможности. Первая - что суккуб действительно оборотень и умеет телепортироваться. Если так, мы можем взять весь научный отдел Библиотеки Конгресса и отправить на свалку. Все, что мы знаем о физическом мире, ошибочно. Тем не менее, есть и другая возможность, более правдоподобная, с которой можно работать, - доктор Сурлет на секунду прервался. Это будет сложновато. - Этот вариант - что суккуб не меняет облик или телепортируется, а просто заставляет нас думать так».
«Как он на это способен?» - "а вот и длинные слова", подумал Буш про себя.
«Мистер президент, вы знакомы с концепцией квантовой запутанности?»
"Я знал", думал Буш. Минимум четыре слога: «Я слышал об этом».
"Значит, нет", печально сказал себе доктор Сурлет. "Ну ладно, поехали": «Квантовая запутанность - феномен, когда два или более объекта влияют друг на друга на квантовом уровне, даже если отдельные объекты разделены расстоянием. Это приводит ко взаимосвязи наблюдаемых физических свойств систем. Например, измерения, производимые на одной системе, немедленно влияют на связанные с ней другие системы».
Сурлет посмотрел на президента, он не был уверен, но. кажется, глаза Буша вращались в разные стороны: «Для нас это значит, что одно квантовое состояние может копировать себя, если угодно, переносить информацию к другому без прямого контакта. Это было экспериментально продемонстрировано в лаборатории, и мы только начинаем оценивать возможности феномена. Далее, мозг и нервы в работе используют различные типы энергетических полей, вы слышали об измерении мозговых волн и подобном. Мы делаем это много лет. Теоретически возможно, что суккуб способен связывать свое энергетическое поле с таковым у окружающих, передавая им информацию, фактически, копируя в них себя. То есть суккуб держит в уме собственный мысленный образ и использует свои способности для передачи ощущений окружающим, копируя им этот образ. Если вкратце, все рядом с суккубом видят его так, как он хочет. Он не меняет облик, а просто изменяет то, как его видят».
«И телепортация».
«Легко, суккуб просто передает образ, что он не здесь. Он не невидим, лишь говорит чувствам жертвы, что его нет. Если это верно, мы сможем обнаружить это энергетическое поле, нет ни одной недетектируемой нами части электромагнитного спектра, измерить его и разработать способ заблокировать. Только нам нужен для этого живой суккуб, но его нет. Пока мы его не получим, не будем знать, какое объяснение верно».
«Суккуб не нужен, доктор, у нас есть необходимые доказательства», - Буш про себя усмехнулся. То, что он не любил длинных слов и обычно неправильно их произносил, не значило, что он не способен был их понять.
«Есть, мистер президент?»
«Доктор, это Вашингтон. Город с одним из высочайших уровней преступности в Америке. Грабежи ресторанов фастфуда и стрельба по персоналу тут обычное дело. Или было таким, пока на местах не начали ставить камеры видеонаблюдения. Итак, если я правильно понимаю ваше объяснение, описанная вами запутанность работает на энергетических полях в мозгу. У камер наблюдения мозгов нет. Запись должна показать, что там было на самом деле, а не что нас хотели заставить думать. Давайте достанем эту запись».