Откуда-то сверху и сзади послышался мелодичный свист. Повернув голову, я обнаружил заходящего на посадку Федю.
Ты чего свистишь? спросил я приземлившегося дракона.
Тебя предупреждаю о посадке.
А почему не рёвом?
Спасибо, нарычался один раз.
Ясно. Ну, как тебе такое явление? кивнул я.
Тот озадачился.
Не знаю. Это не настоящий снегопад. Магией пахнет.
Кому тут понадобилось магичить-то? Ты сверху никого не заметил?
Близко нет. Хотя, там, дракон указал лапой направление на постепенно склоняющееся к горизонту солнце, пол часа лёту, примерно, какие-то развалины мелькали.
Что-то мне это не внушает оптимизма. Давай-ка двигаться к нашим, и, если Добрыня уже готов, надо драпать отсюда.
Федя наклонил голову и тараном вломился в снежный завал. Я отправился следом.
На привале ничего не изменилось. Кроме того, что пёс с кошкой, окончательно засыпанные снегом, превратились в небольшой сугроб.
Добрыня, позвал я. Не спи замёрзнешь.
Сугроб взорвало изнутри. Звери выскочили из него, яростно отряхиваясь. Собак начал нарезать круги между нами и деревьями, а кошка, не заморачиваясь, опять забилась ко мне под куртку.
Ты как, готов? осведомился я у пса, который, то выскакивал из белесой мглы, то снова пропадал в ней.
Ага. Сейчас, согреюсь только.
Пойдём-пойдём. Потом согреешься. Надо быстренько убраться из этой аномалии.
Какой аномалии? заинтересовался гоблин. Дракон ему объяснил.
Ого! Чудны дела твои, континуум, Кормоед не на шутку встревожился. Кто-то недоволен вторжением. Хорошо, что только недоволен, а не разозлён. Иначе бы нам уже не поздоровилось.
Подожди, у нас же есть я, несколько привыкнув к свалившемуся на меня дару, я был неприятно удивлён возможными проблемами.
Есть, конечно, только от внезапной магической атаки ты не защищён.
А если щит поставить?
Какой?
Ну-у от холода, например
Поставь. А тебя каким-нибудь файерболом припечатают.
Понятно. Универсальные щиты бывают?
Не знаю. Ты ж у нас манипулятор.
Поговорили. Одно я вынес из разговора с гоблином расслабляться не стоит.
Наша компания быстро собралась, хотя чего там собирать-то было вещи все при себе, а костёр и сам давно погас. Вновь использовав ящера в качестве живого бульдозера, мы двинулись за пределы холодной аномалии.
Снаружи ничего не изменилось. Только местное светило уже нависло над самым горизонтом, угрожая вот-вот нырнуть вниз, и затопить равнину прохладными сумерками.
Добрыня уже привычно выцепил направление и потрусил к точке перехода. Пространство начало замедлять своё обратно-поступательное движение. Всё медленнее и медленнее. Наконец совсем остановилось. Однако, никакого светового эффекта, сигнализирующего, что мы достигли центра коридора, не появилось. Мы ещё несколько мгновений продолжали изображать бег на месте, но всё оставалось по-прежнему. Наконец пёс, а следом за ним и мы постепенно остановились.
И что теперь? обратился я к гоблину.
Не знаю. Такое может сотворить только очень опытный маг, или ещё одна команда манипуляторов. Только зачем? Судя по всему, нам мягко намекнули, что нашей компании здесь не рады. Да мы и сами уже уходили
Добрыня, а ты что скажешь? всё происходящее меня тоже мало радовало.
Не знаю. Здесь-то точно тупик. Может попробовать стартануть из другого места? Отойдем подальше В принципе, можно пройти отсюда зелёным коридором. Рискнём?
И тут, откуда-то с высоты, раздался не очень громкий, но явно ехидный смешок.
Мы задрали носы вверх, но на темнеющем небе, по-прежнему не наблюдалось ничего постороннего.
Мы всё же попробовали пройти зелёным коридором. Потом опять синим. С тем же результатом.
Единственное, чего мы дождались это кромешной тьмы, которая наползла с востока, полностью скрыв от нас окружающий мир.
* * *
После недолгого совещания, решено было двигаться в сторону замеченных драконом днём развалин. По утверждению Феди, он облетел достаточно, чтобы сделать однозначный вывод больше присутствия жизнедеятельности кого-либо на равнине нет. Добрыня с гоблином в один голос заявили, что если где-то поблизости и есть разумные в небесах, на земле, или под оной, то они успешно маскируются.
Передвижение в темноте нас не напугало. Сопоставив среднюю скорость дракона в полёте, я пришёл к выводу, что добираться до руин мы будем часов пять-шесть. Многовато, учитывая, что последние сутки отдыхать пришлось мало и урывками.
А потом я ещё раз убедился, что маг из меня может и сильный, но, до безобразия неопытный. Получилось как я задумал осветить дорогу. Сначала, не мудрствуя лукаво, я сотворил всем по мощному фонарику. Как оказалось перестарался. Добрыне и Варьке они вообще не нужны, да и нести их нечем не на спину же привязывать. Дракон тоже заявил, что в любой ипостаси прекрасно видит в темноте. У полиморфа конечностей вообще не наблюдалось (какой же он полиморф после этого?). Оставались мы с гоблином.
Почти сразу выяснился недостаток фонарей ровно на ходу светить не получалось, руки уставали, да и мечущийся свет сильно мешал тем нашим спутникам, кто обходился ночным зрением. Пришлось придумывать что-то другое.
Я неоднократно встречал в разных фантастических произведениях описание процесса создания всевозможных «светляков». Что только маги не делали и пальцами щёлкали, и словеса различные мудрёные произносили, и палочками-посохами манипулировали. Попытавшись представить впереди нашей группы и чуть в вышине некий сияющий пульсар, я сложил свой неприличный жест, и скомандовал: «Свет!»
Полыхнуло ярко, но тут же вновь наступила тьма. Ещё более кромешная, чем раньше. Когда все, остановившись, проморгались и высказали своё «Пфе!», я пошёл более технологичным путём. Для начала сотворил лампочку. Лампочка не желала не только гореть, но и висеть в воздухе. Пришлось добавить аккумулятор и надутый гелием шар. Большой аккумулятор и большой шар. Когда лампочка всё же загорелась, стало понятно, что двигаться сама она не собирается. Хорошо добавим моторчик с пропеллером. Увеличим аккумулятор и шар, соответственно.
Чудо-конструкция резво рванула от нас. Нет, так не пойдёт. Нужна привязка напрмер на шёлковую нить. В итоге у меня получилось! Я, довольный как бегемот в болоте, резво направился вслед за вихляющей, но всё же исправно действующей системой, как вдруг понял, что иду-то я, по сути, один. Оглянувшись назад, на самой границе освещённого круга, я заметил моих спутников, которые буквально покатывались со смеху. Причём все даже полиморф издавал какие-то хриплые карканья. Посмотрел ещё раз на своё произведение. Н-да Разжал кулак, и верёвочная петля соскользнула с пальцев. Рукотворный электро-гелиевый монстр стал быстро удаляться. Ну и пусть себе летит на страх монстрам настоящим, буде оне такие здесь водятся. Я вернулся к веселящейся компании.
Что смешного-то, обиженно буркнул я. Если такие все такие умные, подсказали бы чего дельного.
Варежка, всё ещё похихикивая, вскочила мне на плечо и утешающе потёрлась мордочкой о щёку.
Извини, просто ты такое забавное чудо-юдо сотворил. И при этом был такой весь из себя гордый
Ладно, чего уж там! Я сам уже понял, что опростоволосился. Так что ж делать-то?
Ну, можно пойти двумя путями во-первых чуть-чуть подкорректировать зрение.
Я в сомнениях почесал затылок. Экспериментировать на себе любимом не хотелось. По крайней мере, не прочитав соответствующий мануал, или без помощи опытного наставника. Кошка поняла мои колебания.
Хочешь, потренируйся сначала на гоблине.
Нет-нет, не надо! Мне и так хорошо! тот в испуге прикрыл глаза ладонями. Лучше фонарик!
А во-вторых? я решил не рисковать.
Во вторых, Варёк пару раз лизнула лапу. Что такое плазма, представляешь?
Естественно если упрощённо, то сильно перегретый газ.
Так, хорошо Попробуй сосредоточиться на небольшом участке пространства. Представь его, например, заключённом в стеклянный шар. Получилось?