Тут Бова решил вмешаться и пригасить накал страстей:
Перестань ватаман! Пока ты со своей ватагой у меня в руках, нечего лаяться и настрой душевный мне портить! Лучше скажи, поднести тебе чарку «окоселовки», или гордость не позволит принять подношение от пленителя?
Ватаман подвигал бровями, пошевелил усами, елозя кончиками по широченным плечам, сузил глаза и тяжко вздохнул, сменив гнев на милость.
Да уж неси, чего там. Только закусь не забудь, кровь из носу. Желательно побольше, чтоб на всех хватило.Даже в плену ватаман продолжал заботиться о своей ватаге, по опыту зная, что одними оскорблениями сыт не будешь.
Бова широко улыбнулся в ответ и тряхнул черной гривой:
Ну, так бы и сказал, включи-выключи, что пузо к хребту прилипло, сейчас накормим. Мы ж не звери какие! Не маньяки, включи-выключи! Пивень, дуй к Косьме Тихому, распорядись, чтоб все устроил
Рад стараться!гаркнул Пивень и исчез, словно ветром сдуло. Явно обрадовался представившейся возможности смыться от бывших подельщиков подальше.
А вообще, Хитрун,продолжал Бова,ежели серьезно, мы ведь вас тут не держим. С нами решите остатьсяобещаю нормальными людьми сделать, к делу приставить, как того же Пивеня, перед властями словечко доброе замолвлю. А неткак говорит Проповедникскатертью дорога. Выметайтесь ко всем ёлсам отсюда, да больше на глаза не попадайтесь. Не всегда я буду к вам такой добрый. Молите Неведомых Предков, что нам сейчас не до вас! Так что слово за тобой, Хитрун. Даю тебе время на раздумья до отлета Дирижопля.
Ватаман окинул Бову Конструктора нарочито-презрительным взглядом, сплюнул под ноги, и ничего не ответил. Но что-то, как показалось Благуше, что-то изменилось в его душе после слов настоятеля Храма Света. Да и на остальных бандюков вдруг напала тяжкая задумчивость. Вряд ли кто такое вообще им в жизни предлагал, тут и вправду было о чем подумать. Щедрое предложение сделал Бова, ничего не скажешь.
А ты что скажешь, Скалец, подлая твоя душа?поинтересовался слав.
Красавчик сразу встрепенулся, вскинул голову и зачастил, глядя на торгаша со вспыхнувшей в глазах надеждой:
Благуша, родной, да я ж одумался давно, разогни коромысло, только сбежать от них никак не мог, прости ты меня, выпусти отсюда, не могу средь них больше находиться!
И осекся, когда заговорили бандюки:
Вот уж точно ты сказал, Ухмылпродаются только свои, усохни корень.
Да какой он свой, пся крев! Так, плешь приблудная!
В наше время предатели бывают двух видов: изворотливые, или мертвые,съязвил Ухмыл.
Скалец задрожал, втянув кучерявую голову в плечи.
Думаю, стоит его и дальше тут оставить, самое место,с напускной безжалостностью усмехнулся Благуша, прослушав комментарии бандюков.Тот, кто любит подставлять чужие задницы, должен быть готов подставить и свою.
Благуша!вскинулся Красавчик, понимая, что терять ему уже нечего.Родной! Разогни коромысло! Прости! Забери отсюда! По гроб жизни обязан буду!
Славу вдруг стала неприятна взятая на себя роль, но все же стоило довести дело до конца. И он жестко отрезал:
Вот тебе совет на будущее, Скалецежели не знаешь, как поступить, поступай порядочно. И не прогадаешь.
Всхлипнув, Красавчик снова уставился в землю.
Ну что, Бова, пойдем к своим?с тяжелым сердцем предложил Благуша.
Пошли, слав. Все-таки испортили настроение, ёлсы этакие,и Бова расстроено махнул рукой.
Оставив бандюков в угрюмом молчании, Благуша с Бовой подошли к общему походному костру, веселье возле которого было в самом разгаре. Как выяснилось, в отсутствие Благуши Воха Василиск пустил его сборник апофегм по кругу, настропалив книжицу каким-то образом высказывать изречения сплошь на тему о выпивке. Не желая прерывать столь занятный эксперимент, торгаш с настоятелем тихо остановились за спинами новоявленных остряков и с любопытством прислушались:
Брагаэто будни, а закусьпраздник!читал один.
Короткий тостэто первый шаг к длинному похмелью!с той же страницы вещал следующий.
В каждой новой пьянке нужно открывать что-то новое,выходило у третьего.
И далее:
Когда пьешь, нужно знать меру. Иначе выпьешь меньше!
В меру выпитая брага хороша в любых количествах.
Напиваться в одиночкулучший способ приблизить собственную кончину.
Умный пьет до тех пор, пока ему не станет хорошо, а дудак до тех пор, пока ему не станет плохо.
Брагу следует пить только в двух случаях: когда есть закусь, и когда ее нет.
Сквозь полную бутыль мир выглядит совершенно иначе, чем сквозь пустую.
На дне чарки брага крепче
Собравшийся возле костра люд посмеивался и переглядывался, обмениваясь хмельными понимающими улыбками.
Да что она может мне сказать,принялся отнекиваться один из молотобойцев Бовы, молодой и зеленый, когда до него дошла очередь, и книжицу пихнули ему в руки.Я ж и не пью почти
Да ты прочти, прочти!настаивали остальные.
Ну ладно «Не смотри на мир слишком трезво, а то сопьешься»
Тут уж народ расхохотался от души, надрывая животики и выпадая в осадок.
Правильно!гаркнул Ухарь.Верные слова книжица изрекает! А ну наливай!
Оказавшись в два шага рядом с изрядно смущенным парнем, махинист ободряюще похлопал его своей мощной дланью по спине, затем налил полную чарку и заставил выпить до дна. Посчитав момент подходящим, Бова вступил в круг, забрал книжицу у последнего чтеца, коротко бросив «для дела», и снова отошел с Благушей в сторонку. Впрочем, никто и не возражал, и вправду, изрядно уже потешились.
Ну-ка, глянем, что она мне скажет,Бова полистал книжицу и, выбрав страницу наугад, прочел:«Не всё то падает, что изредка летает». ХмБова недовольно сдвинул брови.Что-то не нравится мне это предсказание.
Но Благуше было не до томика апофегм, его сейчас волновали другие проблемы. Решившись, он все-таки спросил:
Бова, скажи мне однозачем все это? Зачем тебе этот Проклятый домен сдался?
Подняв взгляд от страниц, Бова пристально посмотрел Благуше в глаза.
Всего раз я до этого с тобой разговаривал, слав, и обычно мне этого хватает, чтобы понять, что собой человек представляет. Ты же сейчассовсем другой. Что-то и впрямь здорово тебя изменило, к счастью, или несчастьюпока неведомо. Недаром ты Минуте так приглянулся, любит она неординарных людей Что мне в этом домене? Что ж, отвечу. Жизнь я хочу в Универсуме наладить. Чтобы не смещались домены беспорядочно, а как в старину, меняли друг дружку по строгой системе. Чтобы не приходилось людям иной раз устраивать вот такие Отказные гонки, чтобы лишь увидеть по острой надобности сродственников на другой стороне, а знали бы они наперед, когда можно будет попасть в нужное место. Причина же всех этих несуразностей, по моим расчетам, находится именно здесь, в Проклятом домене...
Благуша кивнул. Нарисованная Бовой картина о наведении порядка выглядела и вправду здорово.
А что ты думаешь по поводу рассказа Проповедника, оторви и выбрось? Есть ли в нем хоть немного правды?
Есть, Благуша. Есть. И подходящая теория, объясняющая случившееся с доменом, тоже у меня имеется. Но сперва надо обмозговать все как следует, прежде чем высказывать свои соображения. И на кое-что посмотреть, проверить. Так что к завтрашнему утру нам предстоит добраться до центрального города домена, ныне, понятное дело, заброшенного, как и остальные, где я и планирую провести необходимые исследования.
Уж не статую ли Олдя Великого и Двуликого ты хочешь сковырнуть с места и открыть проход в нутро домена?осенило вдруг слава.
Верно, Благуша. Верно. Как я уже говорило, пора разобраться с причиной, по какой домен этот закрыт от людей, хотя бы для того, чтобы предупредить подобные трагедии в будущем. Ладно, слав, иди уж, заждалась тебя девица, вон как глазищами своими на меня сверкает за то, что тебя умыкнул. Час у вас еще есть, милуйтесь. А после все в путь отправимся.
И Бова, отдав Благуше томик апофегм, с донельзя озабоченным видом зашагал к своему Дирижоплю, видимо, начинать подготовку к отлету.
Благуша прошел на свое место и присел на травку рядом с Минутой. И был весьма доволен, когда девица ни о чем его не спросила, лишь ласково улыбнулась ему. Слав обвел задумчивым взглядом веселое собрание, продолжавшее приятно проводить свободное время. Обормот травил окружающим анекдоты и рассказывал разные интересные истории из жизни. Безумный Проповедник с Косьмой Тихим, которого Благуша помнил после впечатляющей демонстрации мышиной Думовины в апартаментах Бовы, вели промеж собой неторопливую тихую беседу. Махинист Ухарь, не позволяя никому сачковать, то и дело поднимал чарку с окоселовкой и провозглашал очередной тост. И надо сказать, что Пивень, причудами судьбины ставший его золушком, был не единственным, кто горячо поддерживал его тосты. Ну, право, как не выпить, скажем, после таких слов Ухаря: