Так, выглянул Дик из кабины, леди Диана у нас там, он указал за лесополосу. Вперед! То начальство не любит ждать!
Он нажал на газ и вездеход, рассекая почву шнеками, бодро направился в сторону леса.
* * *
Посадка была мягкой, контейнер не сильно тряхнуло, и он опустился на мягкий грунт. В контейнере оказался один из трех вездеходов. Граймс быстро привел его в готовность, а Диана запускала ракеты. Как было условлено: по одной каждые три минуты. Всего ракет двадцать, хватит только на один час. К этому моменту команда должна собраться. Конечно, не все знали, что надо идти на ракеты, но кто еще будет пускать сигнальные ракеты в районе падения дирижабля?
Кто ближе всех к нам? спросила Диана.
Мистер Камерон и мистер Марлоу, ответил Граймс, но их снесло за лес. Здесь немного, мили три. Но кто знает, что их там ждет?
Нам бы собрать все шнекоходы, произнесла Диана.
Да, кивнул Граймс, транспорт нам нужен.
Вдалеке послышался грохот.
Что это? спросила Диана.
Можно было сказать, что это дирижабль, но Граймс не закончил фразу. Как погиб дирижабль, они сами видели, грохот было слышно даже сюда, а сам взрыв был виден над соснами.
Грохот повторился. Это был взрыв. Совсем близко, не более чем в миле от них.
В одном из контейнеров был динамит, произнес Граймс. У кого-то выдалась жесткая посадка.
Черт, выругалась Диана. Снова из-за неё гибнут люди. Из-за её прихоти. Сначала Натаниэль, теперь экипаж «Буревестника» и её команда.
Они знали, на что шли, отрезал Граймс.
Но попыталась оправдаться Диана.
Не надо оправдываться! перебил её Граймс. Каждый, кто подписался на эту экспедицию, знал, на что идет. Почему каждый раз, когда кто-то гибнет, вы себя казните? В Антарктиде, в Новой Зеландии, в Гренландии, в Австралии. Вечно, когда кто-то из этих ублюдков отдает свою жизнь богам, вы вините в этом себя?!
Я в ответе за этих людей! ответила ему Диана. Она повысила голос и скривила лицо. «Хорошо, что не плачет»подумал Граймс.
В армии бы вы долго не протянули, произнес Граймс.
Со стороны леса послышался треск и на опушку выехал шнекоход. Его немного заносило влево, и было ясно почему. Правый шнек был поврежден, часть винта была срезана.
Наши? выбираясь из своего вездехода, спросил Граймс. Он достал винтовку и был готов открыть огонь.
Да, кивнула Диана.
Шнекоход был весь в грязи. На кабине сидели трое матросов «Буревестника». Машина остановилась в нескольких метрах от Дианы. Из кабины выбрался Стефан. Как и всегда, он был спокоен и никак не проявлял эмоций. За ним выбрались Эрик, Свейн, Дин и Мэтью.
Это все? спросила Диана.
Картежник погиб, произнес Эрик. Он был с ног до головы вымазан в грязь. Остальные так же не блистали чистотой, но Эрик был грязнее всех.
Кто? переспросила Диана.
Сэмюель Честер, пояснил Граймс, он покер больше жизни любил. Что там произошло?
Понимаете, сэр, там начал Эрик.
Мы на этого сумасшедшего попали, перебил его один матрос.
Да, он еще какой сумасшедший, перебил матроса Эрик.
Так, тихо! гаркнул Граймс. По порядку.
Если по порядку, произнес Дин, то надо начать с нашей посадки с Мэтью. Сели мы удачно, хоть и в лесу. Только деревья поломали, и задницы о ветки поцарапали. Но ничего, могло быть и хуже. Осмотрелись, контейнер открыли. Хороший контейнер был, с провизией. Только вот гад этот нас нагнал.
Какой гад? спросила Диана.
Витязь, произнес матрос. Он сбил дирижабль.
Упоминание витязя насторожило Граймса. Старый солдат с опаской стал поглядывать на деревья вокруг поляны. Витязь опасный противник, и группе выживших с горящего дирижабля с ним вряд ли удастся справиться.
Да, кивнул Дин, ребята как раз к нам вышли. Все, кто успел выпрыгнуть, одиннадцать человек. Тут этот сукин сын и появился. Весь с ног до головы в броне. Только глаза из шлема сверкают. Доспех весь синеватым переливается, загляденье! А в руке живое оружие. Меч, длиннющий. Лезвие синим светом сияет. Он как нас заприметил, так мечом взмахнул. А с меча, с лезвия, цепь сорвалась. Синяя, из света сотканная. Контейнер в миг напополам. Мы деру и дали. Он за нами. И главное, мы бежим, а он идет. Идет и нагоняет. Еще раз взмахнул и троих матросов, как небывало. Мы и притопили, а впереди второй контейнер лежит. Пустой уже.
Мы со Стефаном быстро шнекоход достали, пояснил Свейн. Завели и поехали по пути следования дирижабля. Как слышим, сзади кричат. Еле через грохот двигателя услышали. Стефан повернул, подобрали. Тогда нам цепью и досталось. При посадке двоих разорвало и шнек нам повредило.
Ага, кивнул Дин, хотя, я думал, что нам конец. Контейнер то он с одного удара разворотил. На машине мы оторвались от него, добрались до Эрика и Сэмюеля. А у них
Контейнер со снаряжением и оружием, произнесла Диана.
Да, кивнул Эрик. Сэмюель все хотел прихватить с собой пару стволов, но не успели мы погрузить, витязь показался. Тогда Сэмюель крикнул, чтобы мы садились и рвали когти, а сам начал стрелять в него.
Трое наших попытались прикрыть его, произнес один из матросов, да только витязю все это не почем. Пули от него отскакивали.
А Сэмюель не дурак оказался, продолжил повествование Эрик. Пока витязь с матросами разбирался, он к контейнеру бросился и стал с взрывчаткой возиться. Мы уже по газам дали, а он что-то витязю кричал. Тот цепью его попытался достать, но не получилось. Тогда он подошел к контейнеру. Вот тогда Сэмюель что-то нажал и весь контейнер вместе с витязем и ним взлетел на воздух.
Витязь мертв? спросил Граймс.
Ну, протянул Свейн, мы видели взрыв.
А тело витязя? спросил Граймс и, не дожидаясь ответа, повернулся к Диане, леди Диана, садитесь в вездеход, быстрее!
Мы не видели тела витязя, ответил Эрик.
Тогда, как сказал Сэмюель, рвем отсюда когти, произнес Граймс и полез заводить вездеход. В этот момент на поляну выехал третий шнекоход с Диком и Гилом.
Все живы? высунувшись из окна, спросил Дик.
Нет, крикнул ему Граймс, уходим! Все расспросы потом! Зря трепались.
Он кивнул в сторону леса, откуда появился поврежденный вездеход. Там стоял витязь. Целый и невредимый.
Все, кто хочет житьпедаль газа в пол! крикнул Граймс, разворачивая свой шнекоход прочь от витязя.
Гил же был очарован видом витязя. Яркий, сильный и смертоносный. Вот он! И он держал в руках живое оружие. Цель была так близко, буквально в паре сотен метров от него. Но нет, нет и еще раз нет.
Все три вездехода скрылись за лесом. Витязь последовал за ними.
* * *
Оторваться от витязя герои смогли, только форсировав небольшую речку, невдалеке от места приземления Дика и Гила. За ней же было место падения дирижабля, если это можно было так назвать. Искореженный остов лежал в поле. Земля вокруг почернела от огня.
Диана не могла поверить, что это произошло. Да, она сама настояла на полете над линией фронта. Вероятность атаки их дирижабля была невысокой, но это произошло.
Леди Диана, произнес подошедший Граймс, нам надо продолжать путь. Река долго не задержит витязя. К тому же мы на территории Московского царства. Нас сбили как вторгшихся, не думаю, что поисковая команда, которая вскоре сюда прибудет, будет нам рада.
Для московитов мы преступники? спросила она.
В какой-то степени, да, ответил Граймс.
Что же, тогда мне надо кое-что сказать команде, произнесла Диана и, повернувшись к команде, произнесла. Я не отрицаю, что именно я настояла лететь этим курсом! Я осознавала всю тяжесть ответственности! Но каждый из вас знал, на что шел. Сейчас мы преступники в глазах солдат Московского царства! Мы можем остаться, дождаться регулярной армии и постараться им все объяснить! Если нам дадут на это время. А можем сесть в вездеходы и убраться отсюда куда подальше. В первом случае у нас есть призрачный шанс, что нас кто-то станет слушать, а во второмвыжить. Что вы выбираете?
Свалить отсюда побыстрее! крикнул Дик.
Да! поддержала его остальная команда.