Да, кивнул Дик, настаивал. Мы бы спасли множество жизней. Ничтожных, гнилых жизней. Но, с другой стороны, мы уничтожили кучу подонков, которые больше никого не убьют. Так что, еще неизвестно, кто из нас был прав: я, настаивавший на убийстве разведчика, или Диана, остановившая меня.
Гил не ответил. Он не знал, что сказать Дику. Наступило неловкое молчание.
Так ты ищешь живое оружие? спросил Дик, чтобы хоть как-то начать разговор. За все время экспедиции они с Гилом толком и не говорили. Дик часто помогал Стефану, ходил с ним по оружейным магазинам. Но Стефан не был разговорчивым. Даже с Диком он старался помалкивать. А Дик был любителем поговорить, в этом он не уступал Дину. Поэтому он прожужжал Стефану все уши, рассказывая про свои приключения на поприще охотника за головами.
Да, кивнул Гил, давняя мечта. Я в детстве много легенд читал о нем.
Ага, протянул Дик, сказочники насочиняли. А у моего отца было живое оружие. Но я его продал после его смерти, деньги нужны были очень. Я тогда молодой был, мне не до древних игрушек было.
И какое оно? воодушевился Гил. Как выглядит? То я о нем только читал и на картинках выдел.
Какое? переспросил Дик, обычный клинок, лезвие которого излучает синеватый свет. Отец им гордился, хотел мне передать, но мне было все равно. Покупатель все спрашивал про хозяина, говорил, что оружие надо передать, но я счел это всего лишь частью легенды. Покупатель подумал, но все же согласился на сделку.
Многое из легенд, правда, произнес Гил.
Да, особенно про Витязей, прокряхтел Дик. Я о них только слышал до недавнего времени.
Это сила живого орудия! восхищено произнес Гил.
Ты хочешь обладать такой силой? спросил Дик.
Не то, чтобы хочу обладать именно силой, уклончиво ответил Гил. Я хочу быть хозяином живого оружия. Кстати, покупатель был прав: оружие надо передать или забрать у мертвого. В вашем случае, сработала вторая часть правила: взять оружие у мертвеца, так как ваш отец не передал вам его.
Я слышал такую байку, поспешил сменить тему разговора Дик, что живое оружие убивает своего хозяина.
Ему было неприятно вспоминать отца. Да, за отца первым заговорил он, но Дик не оправдал надежд своего старика. Отец Дика надеялся, что тот пойдет по его стопам, станет во главе небольшой мануфактуры по производству мелкой домашней утвари. Но Дик грезил приключениями и после смерти отца продал все имущество, зафрахтовал судно и отправился в путешествие. На его корабль напали пираты, большую часть команды убили, а выживших просто высадили посреди океана без еду и воды. Тогда, из семи человек, выжил только Дик. Три месяца скитаний по океану в окровавленной лодке. Пить дождевую воду, храня её в шляпах и башмаках. Питаться останками убитых голыми руками товарищей. Три месяца ада, после которых он поклялся найти и убить всех пиратов, что были на том злосчастном корабле. И он сдержал свое слово. Он настолько привык убивать, что сделал это своей профессией. Так Дик стал охотником за головами.
Арго убивает, ответил Гил.
Арго? переспросил Дик.
Да, кивнул Гил. Живое оружие потребляет энергию хозяина. Этот процесс назвали арго. Чем сильнее оружие, тем больше энергии оно потребляет. Ну, замялся парень, там много нюансов. Энергообмен зависит еще и от хозяина. Кто-то может противиться силе оружия и отдавать меньше, чем оно пытается высосать из него. Так же, в редких случаях, хозяин может быть не восприимчив к арго, то есть, не отдавать энергию вовсе. Но таких случаев было зафиксировано всего два. И то, считают, что хозяева оружия тогда просто замаскировали бессмертное или божественное оружие под живое.
О, раз у нас зашел разговор о бессмертном и божественном оружии, поясни мне, необразованному старику, разницу между ними.
Дик, конечно, слукавил. В некоторых областях он был образованней Гила, но вот в плане изучения артефактов древнихон был профаном. Дик хорошо разбирался в холодном и огнестрельном оружии.
Бессмертное оружие, начал Гил, накопило столько энергии, что его ядро стало не разрушаемым. Но арго осталось, оружие продолжает поглощать энергию хозяина. А вот божественное оружие накопило настолько много энергии, что ядро не способно её удержать и оружие уже отдает энергию хозяину. Арго в этом случае отрицательное. Именно поэтому Диана и ищет божественное оружие.
То есть, оружие теряет энергию? переспросил Дик.
Не совсем, ответил Гил, по своей структуре ядро не способно просто так отдавать энергию, но да, небольшая отдача все-таки есть. Здесь дело в другом: божественное оружие способно исцелить своего хозяина или даже защитить его от гибели, предотвратив её. Понимаете? Резкий всплеск энергии! Даже не так, мгновенная передача большого количества энергии. Просто, у хозяина и оружия крепкая связь. В легендах даже говориться, что хозяин способен разговаривать со своим оружием.
Врут, наверное, отмахнулся Дик.
А ваш отец разговаривал с клинком? спросил Гил, не подозревая, насколько эта тема остра для Дика.
Насколько я знаю, нет, ответил Дик. Он хранил его в сейфе и доставал крайне редко, чтобы похвастаться перед кем-то. Меня это злило. Ведь этот клинок стоил в десятки раз больше чем все наше имущество и небольшое предприятие. Я жаждал приключений, а мой старик заставлял меня вкалывать на предприятии. Не скажу, чтобы мы жили богато, нет, но он всегда говорил, что тот, кто работает на себясвободен. А он любил свободу. Пусть даже она была с куском черствого хлеба в руках.
Дик ударился в воспоминания о детстве, которое хотел бы забыть.
Кстати, о приключениях, Дик снова попытался сменить тему разговора. Ты чего так долго тянул с экспедицией?
В смысле? не понимая о чем Дик, переспросил Гил.
Это твоя первая экспедиция за живым оружием? А в Лондоне ты не первый день был, когда к Граймсу нанялся? спросил Дик, Гил молча кивнул.
Ну, так чего ты ждал? продолжил Дик.
Я вас не понимаю, растерянно произнес Гил.
Тяжело вздохнув, Дик принялся объяснять.
Смотри, чем ты занимался в Лондоне?
Работал на свалке, ответил Гил.
Сколько?
Три года, как приехал из Шотландии.
Три года?! переспросил Дик. Да так громко, что Мияко с Дианой даже обратили на него внимание.
Простите, дамы, улыбнулся он им.
А потише нельзя?! возмутился Эрик.
Молчи, коротышка! шутливо гаркнул на него Дик.
Эрик сразу подскочил, но Диана пресекла зарождающийся конфликт.
Мистер Камерон и мистер Форс! строго начала она. Попрошу вас воздержаться от перепалок и конфликтов! Мистер Форс всю ночь стоял в дозоре и ему надо отдохнуть.
А еще я чуть не оглох от твоего храпа, Дик! возмутился Эрик.
Мистер Форс! строго произнесла Диана.
Замолкаю, ответил тот, ложась на тюк.
Дик промолчал.
Ты потратил три года на свалку? тихо спросил он у Гила.
Да, ответил Гил, я работал на свалке, таскал оттуда, что по ценнее, продавал, а как собирал деньги, ходил по всяким торговцам в поисках живого оружия.
И все? удивился Дик.
Да, кивнул Гил.
Я удивляюсь тебе парень, рассмеялся Дик, ты три года потратил впустую!
Почему? удивился Гил.
Ты не шел к мечте, ты просто переехал из Шотландии в Лондон и все, пояснил Дик. Ты зарабатывал деньги и бездумно их тратил. Ты действительно думаешь, что такой товар как живое оружие можно легко купить? Нет, поверь мне. Я его продавал. Мне не верили, обзывали лгуном, говорили, что живого оружия уже нет. А это, на минуточку, было более пятидесяти лет назад. Все, с кем ты имел дела, просто обманывали тебя, глупого мальчугана. Вместо того чтобы ковыряться в грязи свалки, тебе надо было искать вот такие экспедиции и наниматься туда хоть простым грузчиком. Шанс найти живое оружие даже у них не велик, но все же. Многие охотятся за артефактами древних.
Гил не знал, что ответил Дику. Тот был прав, он часто, да что там, всегда становился жертвой мошенников. Ему только один раз продали мертвое оружие, в остальных случаях это были простые клинки, за которые он отдавал баснословные деньги. И теперь он понимал резонность вопроса: ведь действительно было проще наняться рабочим в одну из подобных экспедиций и, возможно, давно уже реализовать свою мечту. Но он никогда не думал об этом. Даже когда мистер Хольгер порекомендовал ему экспедицию Дианы, Гил отнесся к этому скептически. Потом он, конечно же, поменял свое мнение, но все же, поначалу он был против этой идеи. Может не открыто, но в глубине души, да. Жизнь в Лондоне стала размеренной. У него был дом, хоть это была и съемная комната. У него была какая-никакая, но все же работа. И у него была связь с Маргарет. Он писал ей каждую неделю, и она отвечала ему. А сейчас он ей пишет, но ответить ему она не может, так как адрес, на который приходят письма это особняк Штанмайеров в Лондоне. Нет, она ему, конечно, пишет, но все письма остаются там и он не может прочесть их. В своих письмах он описывает экспедицию. Про Мияко он, конечно, умолчал, но в остальном он делился своими впечатлениями. Первым полетом на дирижабле, бегством от витязя, стычкой с цыганами. Он описывал ей РостовнаДону, Самсун, Урумчи. Рассказывал о своих переживаниях за Метью, Свейна. Но ему не хватает её ответов, её писем.