Анна, а принеси воды, пожалуйста.
Секунду, девушка соскочила с ограждения и, оставив книгу, убежала в здание «госпиталя».
Через минуту она уже стояла рядом, держа в руках стакан прохладной воды.
Спасибо что читаешь? показав на оставленную девушкой книгу, смутив ее вопросом.
Да ничего особенногозамялась она.
Почитаешь?
Вам? испугалась девушка.
Мне. Скука смертная, а так рассказ интересный послушаю.
А вдруг не понравится?
Пока не услышу, не узнаю.
Анна смущаясь, робко взяла книгу и своим тоненьким голоском начала читать. Иван, будучи погруженным в глубины собственного сознания слушал, но не слышал. Отдельные слова и фразы словно влетали в его сознание и встраивались в сложную цепочку бурливших в его голове мыслей. Такой фон полностью устраивал слушателя, не раздражал, даже слегка успокаивал. Казалось боль в ноге немного утихла.
Иоган, Иоган, вы спите? девушка тряхнула вверенного ей подопечного за плечо.
Ай, нет. Задумался на минуту, ответил Иван, вынырнув из глубин сознания.
Про что я сейчас читала? строго спросила Анна.
Эм извини, отвлекся, видимо отвары доктора
Раз не интересно, я больше не буду, девушка с хлопком закрыла книгу, смешно сморщила носик, и демонстративно отошла в сторону.
Ну, прости, сам не заметил как отключился У тебя очень приятный голос, мне даже легче стало, Иван сам не понимал зачем он оправдывается, вины он не чувствовал, да и на девушку ему было по большому счету наплевать. Анна, то ли действительно обидевшись, то ли играя странную роль, продолжала дуться. Нет, все просьбы она выполняла, нянчась с Иваном, но делала это с каменным выражением лица, без лишних слов. Казалось, что все ее движения из легких и немного неуклюжих, стали резкими, механическими. Вечером Анна сдала пост, передав пациента доктору Бекеру, которая провела быстрый осмотр и скрылась в своей коморке, зарывшись в кипах бумаг.
Иван встал на ноги, ходил, слегка припадая на правую ногу. На второй день боль напоминала о себе лишь изредка, покалывая в колене. А в последующие дни про него и вовсе забыли, даже суетливая доктор не сочла нужным справиться о здоровье подопытного. Анна больше не попадалась на глаза, хотя Иван и не искал встречи. За два дня он достаточно хорошо изучил поселение и окрестности и уже не путался в хитросплетениях улиц. От скуки он успел достать многочисленными вопросами местных, в основном ребят на северном посту. Все было вроде и неплохо, еда, например, даже вкусная, но все же что-то внутри, в душе не давало покоя. Зародившаяся тревога, ощущение надвигающейся беды весело над душой черной грозовой тучей. Природу и причин этому Иван не понимал, он старался отвлечься, иногда помогало, а иногда не очень. Дошло до того, что он истребовал в арсенале оружие. Понятное дело, что Вилхельм воспринял просьбу в штыки, пришлось вмешаться Епископу, чтобы дело не дошло до драки. Последний не был счастлив от такого поворота событий, но сильно не возражал и дал указание выдать «что-нибудь из запасов».
Этим «чем-нибудь» стал потертый, видавший лучшие времена, карабин неизвестной конструкции без единого клейма. Скорее всего, кустарщина, которую еще лет двадцать назад штамповали в каждом более или менее крупном городе, пока Общество не выкинуло на рынок тысячи своих дешевых «виконтов». Тогда большинство оружейников прогорело. Иван методом проб и ошибок за пару часов научился разбирать выданный ему экземпляр, даже сходил на пляж за город, где попытался пристрелять карабин, распугав всех чаек в округе. У «уродца», как про себя за внешний неказистый вид стал именовать полученный ствол, Иван, видимо из-за короткого ствола отдача была заметно сильнее, по сравнению с пресловутым «виконтом». Ствол каждый раз норовил уйти вверх и правее. На втором десятке выстрелов парень приноровился. Кучность, опять же из-за размера ствола, не поражала воображение, но в мишень размером с блюдце на дистанции в пятьдесят метров ложились восемь из десяти пуль. Результат так себе, но большего от «уродца» и не требовалось. «Завтра нужно не забыть, вытрясти с Вильхельма набор для чистки этого чуда», подумал Иван, закончив упражняться в стрельбе. Вторую половину дня он потратил на прогулку вдоль моря. Увлекшись прогулкой, он и не заметил как город остался далеко позади и только остатки фундаментов небольшой деревни, сменившие собой густые заросли самшитов заставили его остановиться. Провалы домов, присыпанные землей и поросшие травой, с возвышения казались могилами великанов. Проржавевшие насквозь, стальные конструкции неизвестных машин, стояли стройными рядами на квадратной площадке. Через некоторые металлические скелеты проросли массивные деревья. Иван начал спуск, чтобы посмотреть поближе, когда его нога наступила на что-то скользкое, поехала в сторону, и он завалился набок. «Бл.., угораздило меня», ругнулся парень, поднимая себя с земли. Под ногой тыльной стороной кверху лежал квадратный кусок неизвестного материала белого цвета. Иван поднял его, перевернул, на оборотной стороне был предупреждающий знак, в этом не было сомнений, ибо черный череп с перекрещенными костями на желтом фоне, вряд ли мог означать хорошее место. Табличка была в отличном состоянии, даже цвета не выгорели на солнце, то есть с большой долей вероятности ее установили недавно, а это может означать только одноне стоит искушать судьбу и идти дальше, да и время уже к ужину.
На закате дня черт дернул Ивана зайти в «госпиталь». Особой причины тащиться на ночь глядя в помещение, которое скорее все в этого время заперто, не было никакой. И все же парень решил навестить Майю Бекет и спросить, есть ли результат, ради которого он терпел мучения.
Двери «госпиталя» были открыты. Все освещение за исключением тусклого пятна в коморке доктора, было выключено. Обнадеженный Иван успел сделать лишь шаг, когда услышал истеричный вопль. Голос показался ему знаком, только вот вспомнить, кому он принадлежал, не мог. Парень ускорил шаг, снимая с плеча карабин, и у самой двери коморки впотьмах налетел на выскочивший из угла силуэт. Не успев затормозить, Иван врезался в незнакомца, оттолкнув его в сторону и свалив на шкаф, где хранились медикаменты. Не успев сообразить что произошло, он бросил взгляд в сторону открытой двери. На полу комнаты Бекер были разбросаны бумаги, заляпанные свежими следами крови. Тело доктора он заметил только войдя внутрь. В затылке Майи среди всклоченных слипшихся волос зияла дыра. Все стол был перевернут, а в секретере у стены были открыты все ящики. К горлу подступил комок, когда Иван осознал, что здесь произошло, молнией в голове пронеслись события, предшествующие страшной находке: крик, тень, столкновение с неизвестным. «Силуэт, неизвестный? Так это тварь-убийца!», сложив несложные факты, сделал вывод Иван. Он развернулся на пятке, «уродец» уже был в руках, приклад вжался в плечо. Нервными движениями, парень поймал в прицел, очертания лежащего на полу человека и начал приближаться к нему. Неожиданно, в помещении включился свет, яркая вспышка на секунду ослепила, а затем череда событий, уложившаяся в доли секунды: крики, и ругань нескольких голосов, болезненный удар по ребрам справа, неприятный холод грязного пола, десяток гомонящих голосов перекрикивающих друг друга и металлический привкус крови во рту. «Заприте этого!» были последние слова услышанными Иваном, перед тем как навалилась тьма.
XVII
Холодный ветер, мокрые ноги, фырканье испуганных лошадей и снежная буря в конце августаэтими словами можно описать весь переход через горы по узкой тропе, петляющей между обрывами и каменными стенами.
«Больше суток на ногах, да и еще проклятая лодыжка, это же надо было так по глупости угодить в яму!» мысленно корил себя хромающий наемник, ведя за собой под уздцы свою лошадь, которая и без седока еле переставляла копыта. Животным вообще пришлось несладко, больше суток в ужасных условиях, да еще и с грузом.
«Эдуард обещал деревню в четырех часах ходу, идем уже шестой час, а на нее не намека» Проводник, ты, часом, не заплутал? Где твоя чертова деревня?
Скоро, сухо ответил Эдуард.
Я твое скоро уже три часа слушаю.
А ты ноги шустрей переставляй.